Она в какой-то мере достигла своей цели…

Глава 3

Таким делом я занимался впервые. За долголетнюю практику мне пришлось пр
оверить тысячу, а может, и две тысячи людей, но всегда с какой-то определен
ной целью, будь то алиби или мотив преступления. Сюзанну же Брук я проверя
л просто ради того, чтобы проверить. Будучи человеком, склонным к самоана
лизу, я бы не отказался заплатить тому, кто сумел бы ответить на вопрос, чт
о же я, собственно, сам-то предпочитаю: раскопать что-нибудь такое, что мог
ло серьезно скомпрометировать девушку, или, наоборот, ничего не найти. По
совести говоря, я выполнял поручение Вулфа без всякого рвения Ч возможн
о, потому, что ни Вулф, ни я ничего не теряли и ничего не приобретали.
За этой работой я провел три дня (не полностью) и три вечера. На первых же по
рах стало ясно, что в «Парфенон-пресс» ничего выяснить не удастся. Девушк
а читала рукописи на дому, и в издательстве ее знали только два-три редакт
ора да стенографистка. Один из редакторов отозвался о ней не очень лестн
о, однако из намека стенографистки и понял, что он пытался ухаживать за ми
сс Брук, но она отвергла его притязания.
Получить справки в ООН оказалось делом куда более трудным Ч пришлось за
тратить целых полдня лишь на то, чтобы узнать, где именно она работала. Мне
потребовалось бы столько же времени, чтобы изложить на бумаге все те мел
очи, которые я узнал, а вам потратить не менее получаса, чтобы ознакомитьс
я с ними. По сведениям из одного источника, она напилась на прощальном обе
де в честь некоего грека. По другим сведениям Ч это не соответствовало д
ействительности. Она якобы была так дружна с одной польской девушкой, чт
о даже как-то летом выезжала с ней на уик-энд за город. Раза три (а может, чет
ыре или пять) некий француз с репутацией донжуана приглашал ее на ленч в р
есторан для делегатов и чиновников ООН. Я пытался пойти по этому следу, но
безрезультатно. Однажды видели, как она выходила из здания ООН с девушко
й из Марокко, потом с венгеркой, потом со шведкой и т.д. и т.п. Все это, конечно
, было очень полезно с чисто образовательной точки зрения: знакомство с О
ОН расширяет кругозор человека. Я, например, узнал, что у турчанок коротки
е ноги, а индианки обычно страдают плоскостопием.
В субботу, часов в десять вечера, я поднялся на крыльцо нашего старого кам
енного особняка, открыл дверь своим ключом, повесил пальто и шляпу на веш
алку в вестибюле и прошел в кабинет. Вулф восседал за письменным столом в
единственном во всем мире кресле, которое устраивало его, и читал книгу А.
Л. Роуза «Вильям Шекспир». Я терпеливо ожидал, пока он кончит абзац и взгля
нет на меня.
Ч Впервые вижу, чтобы вы так долго читали одну и ту же вещь, Ч сказал я.
Вулф отложил книгу.
Ч Докапываюсь, правильно ли Роуз датировал появление «Цимбелина». По-м
оему, неправильно.
Ч В таком случае, возвратите книгу в магазин. Ч Я повернул свое вращающ
ееся кресло и сел за письменный стол. Ч Я ужинал с одной девушкой из Маро
кко в ресторане Рустермана… Да вы не беспокойтесь, денежки я платил из со
бственного кармана. Она не танцует, и я проводил ее домой. Сегодня у меня т
акой же безрезультатный день, как и предыдущие, ничего сенсационного соо
бщить не могу. Завтра воскресенье. Я, конечно, не возражаю и дальше валять
дурака, но должен сказать, что затея наша безнадежна. Вношу предложение: з
аявить Уипплу, что если и существуют какие-то обстоятельства, компромет
ирующие мисс Брук, то нам до них не докопаться.
Ч Она тебе нравится, Ч пробормотал Вулф.
Ч Не очень. Я уже говорил вам в среду вечером, что, по-моему, ничего плохог
о мы не сможем о ней узнать, Я по-прежнему придерживаюсь той же точки зрен
ия.
Ч Ты говоришь искренне?
Ч Более или менее. Во всяком случае, пытаюсь.
Ч Где расположен этот Расин?
Ч Между Чикаго и Милуоки. На берегу озера.
Вулф оттолкнул кресло, поднялся, подошел к глобусу диаметром вдвое больш
е его самого, не без усилия повернул эту махину и отыскал Висконсин.
Ч Так. До Расина проще всего добраться из Милуоки. С Милуоки есть авиасоо
бщение?
Ч Разумеется. Но билет туда обойдется долларов восемьдесят плюс тридца
ть долларов суточных. Уиппл может не согласиться.
Ч Уиппл вообще ничего не будет знать. Ч Вулф снова уселся в кресло, Ч Ве
блен Т.
Веблен (1857Ч 1929) Ч американский буржуазный экономист.
называл это инстинктом мастерства. Я вызвался помочь мистеру Уипп
лу и тем самым обязался применить все свое умение и способности. В среду в
ечером ты рассказывал мне о своем разговоре с Лили Роувен и с Сюзанной Бр
ук. Ты действительно не уловил в нем ничего интересного, на что следовало
бы обратить внимание? Да нет, конечно, нет.
Ч По ее словам в Расине ей просто осточертело, потом она добавила, что та
м «произошло кое-что», и умолкла. При желании можно, конечно, назвать это «
интересным», но вообще-то она, возможно, имела в виду, что у них в доме вдруг
стала протекать крыша.
Ч Фу!.. А что, если в прошлом мисс Брук все-таки есть нечто такое, что заслуж
ивает расследования?
Ч В таком случае, я уже был бы в Расине.
Ч Вот и отправляйся туда завтра же. Черт возьми, я же взял на себя обязате
льство!
Ч Возражаю. Завтра воскресенье, и у меня есть личные дела.
Вулф согласился, что я могу выехать и в понедельник, причем не в Милуоки, а
в Чикаго, поскольку самолеты летают туда гораздо чаще.
Было всего три градуса тепла, когда в понедельник, в двадцать минут седьм
ого вечера, я поставил арендованную в Чикаго машину на стоянку, находивш
уюся в одном квартале от редакции газеты «Глобус» в Расине и в двух кварт
алах от гостиницы, где я забронировал номер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9