Согласны?
Ч Да. Ч Вулф нахмурился. Ч А вдруг он потерпит неудачу? Ч Он исподлобь
я воззрился на меня. Ч У тебя есть фотоаппарат для цветной съемки.
Ч У вас есть, Ч поправил я. Ч Вы за него заплатили. Но я им при удобном слу
чае пользуюсь, вы правы.
Ч Считай, что сейчас как раз подвернулся такой случай. Воскресенье Ч тв
ой выходной день, когда мы не ведем важного расследования, но я бы предлож
ил, чтобы в этот раз ты взял себе другой день. Я полагаю, во время этого стол
потворения на Пятой авеню будет несколько дюжин людей с фотоаппаратами?

Ч Не дюжин. Несколько тысяч.
Вулф приподнял ладонь.
Ч Так что?
Ч Что ж, Ч задумчиво промолвил я, Ч должен признать, что Орри мог бы зав
алить это дело, тогда как я, скорее всего, сумел бы щелкнуть пару кадров. Пр
авда, я не уверен, что получится естественный цвет. С розовым можно намучи
ться. Но, увы, ничего не выйдет: вы сами признали, что воскресенье Ч мой вых
одной, так что я мог бы пожертвовать им только в качестве личного одолжен
ия вам, а вы не станете просить об одолжении. Так что Ч мне очень жаль.
Ч Мне следовало внести уточнение. Есть только четыре человека, к которы
м я могу обратиться с просьбой о личном одолжении. Орри в их число не входи
т. Ты входишь.
Ч О, тогда другое дело. Только зовите меня «мистер Гудвин».
Вулф стиснул зубы.
Ч Мистер Гудвин, Ч процедил он, Ч я прошу вас о личном одолжении.
Поразительно, все-таки, сколь низко падают эти завистники!

2

В пасхальное воскресенье погодка выдалась не ахти, хотя случалось и поху
же. Когда незадолго до полудня я вышел из нашего старенького особняка, ко
сые солнечные лучи освещали только противоположную сторону Западной Т
ридцать пятой улицы, поэтому, чтобы хоть немного прогреть косточки, я пер
ешел на другую сторону. С Ист-Ривер дул довольно свежий бриз, но не такой п
ронизывающий, как я ожидал, так что я даже позволил себе роскошь расстегн
уть пуговицы пальто. Не подумайте, что я вырядился по случаю пасхи, вовсе н
ет Ч я просто оделся поудобнее и повесил на шею «центрекс», который болт
ался наготове на длинном ремешке.
Свернув на Пятую авеню, я без помех протопал по ней пять кварталов, однако
перед библиотекой столпилось уже изрядное количество ранних пташек, и м
не пришлось немного поработать локтями. Чем дальше, тем гуще становились
скопища народа, так что я невольно порадовался, что вышел не впритирку со
временем, Ч ведь мы с Мурлыкой уговорились встретиться перед Св.Томасо
м в половине первого.
Хотя я знаю, как его зовут по-настоящему и где он живет, для вас он останетс
я Мурлыкой. Большего он и не заслужил. Мы совершили ошибку, посулив ему две
сотни Ч одну вперед, вторую Ч по выполнении, поскольку его красная цена
Ч пара двадцаток, а от слишком большой суммы у него могут затрястись рук
и, но, увы, Ч я должен был подчиниться распоряжению. Я тщательно растолко
вал Мурлыке задание, показал фотоснимки Милларда Байноу и его жены и даж
е познакомил его с вандой, вручив ему экземпляр Ч конечно, не «розовый фл
аминго» Ч из коллекции Вулфа. Ведь наверняка в этом людском потоке отыщ
ется несколько дюжин женщин с орхидеями в петлицах. Если и не с вандами, то
уж, по крайней мере, с каттлаями, лейлиями или калантами. Ну и вдобавок, что
бы Мурлыка не промахнулся, я должен был подать ему условный сигнал.
К тому времени, как я добрался до Св. Патрика, что на пересечении Пятой аве
ню с Пятидесятой улицей, откуда мне оставалось проталкиваться всего три
квартала до Св. Томаса, уже не только тротуары, но и вся проезжая часть был
а совершенно запружена разодетыми двуногими Ч удивительно, но некотор
ые из них выглядели довольными и даже счастливыми. Будь у меня в запасе ка
пелька времени, я бы непременно остановился, чтобы поглазеть на ротики, в
ымазанные самыми невообразимыми помадами, дурацкие шляпы и кричащие га
лстуки, но за неимением времени я продолжал протискиваться вперед, извив
аясь, как червяк. Протолкавшись к краю тротуара напротив Св. Томаса, я уже
начал подумывать, не прийти ли мне сюда самому добровольно на следующую
Пасху, если удастся раздобыть рыцарские доспехи по сходной цене. В проти
вном случае полюбоваться на столь любопытное зрелище мне не дадут Ч едв
а свернув на Пятьдесят вторую улицу, я удостоился мощнейшего тычка под р
ебра от шестифутовой амазонки в лиловом костюме.
Я вытянул собственные шесть футов, приподнявшись на цыпочках, и запримет
ил Мурлыку, который спасался от людского потока, угнездившись в нише сбо
ку от церковных врат. Росточка он был небольшого Ч до шести футов недотя
нул дюймов пять, Ч но того, что я увидел, оказалось достаточно, чтобы поня
ть: полученная им в качестве аванса сотня ухнула к коту под хвост. Мурлыка
красовался в новом пальто из серого твида и роскошной серой шляпе с лихо
заломленными полями. Воистину не угасает дух подлинных ценителей пасха
льных парадов, подумал я, и, перехватив взгляд Мурлыки, приветственно рас
тянул губы. Проталкиваться к нему мне было ни к чему Ч Мурлыка получил за
мечательный инструктаж.
Я огляделся по сторонам в поисках тактически выгодной позиции, откуда мо
г без помех щелкать выходящий из церкви люд. Обнаружилась таковая в двух
шагах от меня Ч на самом краю тротуара торчал деревянный ящик высотой д
юймов в шестнадцать. Как раз то, что мне требовалось. Беда только в том, что
он был уже занят. На него взгромоздилась молодая женщина, одетая в светло-
коричневое шерстяное пальто с пояском и следящая за толпой в видоискате
ль фотоаппарата.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3