Билл, не давай им прог
лотить себя! Может, ты думаешь, что я уговариваю тебя, потому что сама хочу
заниматься магазином. Но это не так. Если бы ты был старше меня, может, все п
ошло бы по-другому. Магазин может вполне прилично содержать всех нас. Что
, если ты не добьешься успеха за два-три года или даже за пять?
Все было бесполезно! У тебя в кармане лежали пятьсот долларов, которые Ди
к выдал в качестве аванса, таких денег ты еще не видел. Большая часть этой
суммы ушла на уплату старых долгов, о которых не знала даже Джейн.
Она сделала еще одну попытку отговорить тебя от деловой карьеры через че
тыре года, когда магазин был продан и ты приехал помочь «снять с крючка пр
остака», как сама выразилась в письме. На самом деле тебе пришлось только
подписать несколько документов; Джейн блестяще провернула эту сделку. О
на была в полном расцвете сил, сияющая и уверенная, и, хотя ее собственное
будущее рисовалось совершенно неопределенно, она не испытывала ни мале
йших сомнений.
Ч Я еду в Нью-Йорк и забираю с собой Розу и Маргарет. Мама хочет остаться з
десь с тетей Корой. Благодаря твоей щедрой помощи Ларри сможет со следую
щего месяца ходить в колледж и ни о чем не беспокоиться.
Вот так, ясно и четко. В ту ночь у вас с Джейн состоялся очень долгий и самый
откровенный разговор за всю вашу жизнь. Ты признался ей в своих сожалени
ях, и она взывала к тебе со слезами на своих прекрасных глазах. Тебе неверо
ятно хотелось сказать: «Возьми меня с собой в Нью-Йорк. Давай будем жить в
месте. Во всем мире только ты одна что-то значишь для меня. Я буду писать ил
и найду еще какую-нибудь работу. Может, когда-нибудь ты сможешь мной горд
иться».
А почему бы нет? «Привязанный к переднику своей сестры». Нет, не совсем так
. Тебя одновременно и тянуло к ней, и что-то отталкивало. Дно этой соблазни
тельной уютной гавани было усеяно опасными подводными камнями. Может, за
всем ее тактом, компетентностью и замечательной силой тебе виделось вла
столюбие, которое со временем сделает тебя жалким и нерешительным рабом
ее воли и сострадания. Или это было какое-то простое чувство, из тех, котор
ые так трудно облечь в слова.
Ее попытка оказалась бесполезной. Когда на следующий день ты уезжал в Кл
ивленд, все, кроме Ларри, плакали; этот отъезд не был похож на предыдущие; о
н означал начало конца вашего дома и семьи.
В этом смысле еще более бесполезными оказались твои собственные попытк
и помочь Ларри. Конечно, в таких внешних моментах, как место в жизни, его кр
атковременные приятели и интеллектуальные интересы, эти попытки оказы
вали на него некоторое воздействие.
Однажды Ларри даже охотно последовал твоему совету в выборе костюма, а б
ыть ближе к человеку, чем его одежда, невозможно. Но в менее существенных в
опросах твоя личность не оставила в нем ни следа.
Как поразительно, что он иначе, чем ты, перешел от сумрака колледжа к ярком
у дню самостоятельной жизни! Он примчался с запада в Нью-Йорк, как теленок
, доверчиво и требовательно толкающий мать в живот в поисках молока. Прош
ло около недели после того, как Эрма вернулась из Европы, потеряв своего б
есподобного Пьера, и мы только что встретились с ней за ленчем.
Ларри был приятно поражен роскошной обстановкой офиса, но вовсе не испыт
ывал благоговейного восторга. Почти сразу же он заявил, что ни разу должн
ым образом не поблагодарил тебя за то, что ты дал ему возможность закончи
ть колледж, но невероятно благодарен тебе и что возместит все добром, как
только сможет, как страшно он рад, что все уже позади.
Ч В основном вся эта учеба ерунда. На самом деле никто не знает того, что п
реподает, за исключением футбола. Я рад, что закончил колледж. Ты уже решил
, с чего мне начать разносить на части это здание?
Он предоставил решать все тебе. А ты этому радовался, не подозревая, что пр
и юношеской энергии, бьющей фонтаном, его просто не интересовали подробн
ости устройства. Кроме того, все было уже решено. Дик проявил исключитель
ное благородство и отнесся к Ларри благожелательно и сердечно, как если
бы он был его младшим братом.
Полгода Ларри проработал на заводе в Огайо, еще шесть месяцев провел в ми
чиганских рудниках, потом несколько недель в Нью-Йорке, а затем его работ
у прервала война.
Письма Ларри и Джейн были той единственной живой связью с конечными потр
ебителями несущих смерть стальных игрушек, поставка которых приносила
Эрме по шесть тысяч долларов в день. Как казначей корпорации, ты имел возм
ожность наблюдать за сумасшедшим приростом бессовестных доходов с под
ходящим случаю ироническим восхищением. Но, как цензор, ты считал, что рас
сказы Ларри из окопов послужили бы великолепным фронтисписом для толст
еющих на глазах гроссбухов, которые каждый вечер запирались за массивны
ми стальными дверьми в подвалах Бродвея.
Вернувшись с войны капитаном с множеством наград, Ларри как ни в чем не бы
вало уселся за свой рабочий стол. В глазах его читался вопрос, которого не
было прежде, но он предоставлял тебе самому догадываться о его смысле. См
отрел ли он так на Джейн? Но что ты знал об отношениях Ларри и Джейн?
Еще очень молодым, он завоевал себе на фирме прочное положение, так как хо
рошо знал цену своим способностям и энергии. Но в течение многих месяцев,
незаметно слагающихся в годы, ты почувствовал в отношении его некое зага
дочное смущение. Тебя мучила природа этой неловкости, ты пытался понять,
почему тебе так тревожно, не подозревая, что его успехи в работе оправдыв
али твое согласие на деловую карьеру у Дика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14