Я достал из шкафа все необходимое, и мы приступили к работе. Мы были не столь опытны, как тот специалист, который занимался сейфом, но, когда мы покончили с делом, у нас оказался целый набор фотоснимков с отпечатками, который не стыдно показать умным людям. Разумеется, они пригодятся нам лишь в будущем, когда у нас окажутся образцы для сравнения. Засунув снимки в конверты и убрав все на свои места, мы поставили чемодан ко мне на стол и открыли его.
Он был примерно на две трети заполнен всяким хламом: там были рубашки и галстуки, вероятно, его самые любимые, с которыми ему не хотелось расставаться, пара шлепанцев, шесть тюбиков пасты для бритья, две пижамы, носки, носовые платки... Сложив барахло стопкой на столе, мы добрались до толстого кожаного портфеля. С него тоже следовало бы снять отпечатки, но мы буквально сгорали от нетерпения, поэтому я открыл его и вытащил на свет Божий содержимое.
Там оказался не один сувенир, а целая коллекция сувениров. Сол придвинул стул, и мы вместе занялись обследованием портфеля. Не стану описывать то, что мы там обнаружили, даже перечислять не стану - на это бы ушла уйма времени, к тому же не я угадал, где нужно все это искать, а он, ему и право демонстрировать эти самые сувениры. Мы уже завершали работу, когда ровно в шесть из оранжереи спустился Вулф. Он направился к своему столу, по пути сделав крутой вираж, приблизился к моему и уставился на нашу галантерейную лавку.
- Тут всего лишь упаковочный материал, - пояснил я, постучав пальцами по стопке бумаг. - Главное здесь. Достаточно "сувениров", чтобы отправить на виселицу верблюда.
Он взял бумаги, обошел вокруг своего стола, уселся в кресло и приступил к изучению документов. Мы с Солом запихнули оставшееся в чемодан, заперли его и расселись в кресла. Минут десять царила тишина, если не считать шелеста листов и похрюкивания Вулфа. Он уже почти добрался до конца стопки, когда зазвонил телефон. Я снял трубку.
- Кабинет Ниро Вулфа. Арчи Гуд...
- Это Стеббинс. Насчет женщины по фамилии Брандт. Дилия Брандт. Когда вы видели ее в последний раз?
- Подождите секунду - я хочу чихнуть. - Я прикрыл ладонью микрофон и обратился к Вулфу: - Стеббинс спрашивает насчет Дилии Брандт, если вас, разумеется, интересует такая мелочь.
Вулф нахмурился и, поколебавшись секунду, взял свой телефон. Я снял с микрофона ладонь и чихнул.
- Надеюсь, я не простудился. В прошлый раз, когда я...
- Прекратите паясничать, - фыркнул Стеббинс. - Я задал вам прямой вопрос.
- Я понимаю. Вам бы тоже не мешало знать, что я отвечу лишь в том случае, если вы назовете мне хотя бы самую захудалую причину, почему я должен отвечать на ваш вопрос насчет женщины по фамилии Брандт, Дилии Брандт. Итак?
- Ее труп обнаружен в ее собственной квартире. Убийство. В ее телефонной книге ваши адрес и телефон, причем, это последняя запись ее рукой. Когда вы видели Дилию в последний раз?
- Боже мой! Так она умерла?
- Да. Если вас убьют, то вы тоже умрете. Прекратите паясничать, мы с вами на работе.
- Я не паясничаю. Если бы я никак не отреагировал на ваше сообщение, вы бы решили, что это я ее убил. Я видел ее и первый и в последний раз вечером в прошлую субботу, примерно около девяти тридцати в ее квартире. Мы собирали сведения по делу Моллоя, а ведь она в течение десяти месяцев проработала у него секретаршей. В прошлый четверг днем я говорил с ней по телефону. Очень коротко. Вот, собственно, и все.
- Вы просто собирали сведения?
- Совершенно верно.
- Мы бы хотели, чтобы вы пришли к нам и сообщили, что вы там собрали. Прямо сейчас.
- Где вы находитесь?
- Вы забыли? Западное отделение Управления по расследованию убийств. Мы только что прибыли сюда с человеком по фамилии Лессер, Уильям Лессер. Можете вспомнить, когда видели его в последний раз?
- Какова причина столь пристального любопытства? Мне всегда нужно знать причину, вы сами знаете.
- Знаю. Он пришел к Дилии Брандт двадцать минут назад и застал там нас. Он говорит, будто бы у него с ней было назначено свидание. Еще он говорит, что подозревает в убийстве именно вас. Убедительная причина? Так когда вы видели его в последний раз?
Мне так и не пришлось ответить на этот вопрос, ибо в трубке раздался голос Вулфа:
- Мистер Стеббинс, это Ниро Вулф. Я бы хотел поговорить с мистером Кремером.
- Он занят. - Могу поклясться чем угодно, что у Пэрли садится голос, стоит ему услышать или увидеть Вулфа. - Нам нужен Гудвин.
- Но сперва я должен поговорить с мистером Кремером.
Молчание. Потом рычание льва.
- Погодите. Я узнаю.
Мы ждали. Я смотрел на Вулфа, но то было напрасное занятие, так как его глаза были закрыты. Он открыл их, лишь услыхав голос Кремера.
- Вулф? Кремер. Что вам угодно?
- Мне нужно представить вам убийцу. Я готов это сделать. Если хотите, можете захватить с собой мистера и миссис...
- Сейчас буду у вас!
- Нет. Мне еще нужно изучить кое-какие документы. Вас не впустят. Приезжайте в девять и захватите с собой мистера и миссис Ирвин и мистера и миссис Аркофф, ну, можете взять и мистера Лессера. Он заслужил свое место в партере. Вы должны быть обязательно. В девять часов.
- Черт побери, хотел бы я знать...
- Узнаете в свое время. У меня еще много работы.
Ниро положил трубку на рычаг, и я сделал то же самое.
- Арчи, позвони мистеру Фрейеру, мистеру Дигану и мистеру Хэролду, велел Вулф. - Если он хочет взять с собой жену, пускай берет. В таких случаях, чем солиднее аудитория, тем лучше. И поставь в известность миссис Моллой.
- Миссис Моллой здесь не будет.
- Но ведь она здесь.
- Я хотел сказать, что раз будет присутствовать Хэролд, ее среди публики не окажется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60