Не ОН... Ты не хочешь предоставить решение им, поскольку они,
скорее всего, окажутся упрямее меня. Кому же тогда? Богу? Но мы знаем
на чьей стороне Бог, Алекс, и это не наша сторона.
- Сейчас не время становиться на колени и твердить, что у нас нет
права выносить решение. У нас есть все права - и мы {должны}. Потому,
что мы находимся здесь. И насколько я могу видеть, это может быть
только одно решение. Ты знаешь, как это смотреть в глаза смерти,
Алекс. Только сегодня ты был в пасти волка. Что ты ощущал перед тем,
как стрела убила эту тварь? И что ты чувствовал сразу после этого?
Вспомни, волк делал только то, чего требовала от него природа, слепо
следовал своим инстинктам. Кто ты такой, чтобы решать, у кого нет
говорящих в них интинктов, и кто руководствуется здавым смыслом -
чёрным здравым смыслом, захватившим разум, словно паразит? Кто ты
такой, чтобы судить, если ты не можешь понять? Здесь перед нами волк,
Алекс, и я хочу убить его. Я намерен его убить.
- Думаю, что ты ошибаешься, - сказал я. - Нет никакого волка.
Твоя аналогия - это совершеннейшая чепуха. То, с чем мы столкнулись
здесь - человек. Может, он не похож на тебя или меня, но это человек,
по крайней мере, частично. Он обладает своей собственной моралью. Нам
не нужно его уничтожать... мы можем попытаться прийти с ним к
согласию. Быть может, это будет и не просто. Возможно, это будет очень
и очень трудным. Это может оказаться невозможным. {Но мы должны
попытаться}. Мой отказ принимать решение это не трусость, Натан. Это
смелость, которая позволяет нам трезво взглянуть на наше невежество и
отсуствие понимания, поэтому нам не стоит мыслить категориями чёрного
и белого, или грубыми и глупыми аналогиями. Вот что действительно
является трусостью - это отказ мыслить о вселенной её собственными
категориями и подменять их фантазиями нашего ограниченного разума. Я
не позволю тебе уничтожить эту штуку, Натан. А без моей помощи вы не
сможете этого сделать.
Натан не стал сразу ничего говорить. Он не стал также и
барабанить пальцами по столу. Он молча замер. Он был зол, но только
напряжение его мышц выдавало этот факт.
- У нас есть тебе подарок, Алекс, - сказал он очень мягко. -
Линда?
Линда поднялась и вышла в лабораторию. Я проводил её взглядом.
Взгляд Натана остался прикован к моему лицу.
Она вернулась с запаянной колбой. Внутри колбы нахзодилась чёрная
масса. Не было никакой необходимости спрашивать, что это было.
- Где вы достали это, - прошептал я.
- У кролика, - сказал Натан. - Пока тебя не было... мы подумали,
что лучше начинать работать над основной проблемой. Конрад и Линда
затимались анализами большую часть тех двух дней, что ты был в
отъезде. Думаю, ты обнаружишь, что они очень многое сделали.
- Как только я уехал, - сказал я, слегка хриплым голосом, - вы
сговорились об этом... все вы?
- Я была против этого, - мягко сказала Мариэль. - Но
голосование...
- Вы сперва принимаете решения, а затем пытаетесь оправдать их...
даже не зная ещё всей правды. Вы {всегда} были настроены уничтожить
эту штуку. Потому, что она странная.
- Потому, что она нечеловеческая, Алекс, - сказал Натан твёрдо. -
Мы хотим спасти людей колонии. У нас мало времени... только двадцать
дней. Мы подумали, что нам нужно узнать всё, что возможно.
- Я поймала кролика, - сказала Линда. - Никто не видел меня. Они
не знают, что у нас есть образец. Это нужный вид.
Я посмотрел на Конрада. - Даже ты? - Сказал я.
Он пожал плечами. - Мы нуждаемся во всей информации, какую только
можем раздобыть, - сказал он. - Что бы мы не решили делать. Я вовсе не
обязательно настаиваю на уничтожении... но думаю, мы должны обладать
знаиями и возможностями для этого в любом случае.
- Но вы сделали это за моей спиной... пока меня не было.
- Никто не отсылал тебя, - сказал Натан. - Это была твоя идея. Ты
не мог ожидать всё здесь замрёт, пока мы будем дожидаться твоего
возвращения. Мы ограничены во времени и потому приняли решение. Мы
начали работать... и мы нуждаемся в твоей помиощи. Я не хотел, чтобы
это превратилось в настоящую конфронтацию, и сожалею, что это
происходит. Но у тебя есть работа, которую ты долже сделать. У нас
есть образец... и это твоя задача извлечь из него всё, что возможно.
Включая и то, как с ним бороться. {Дело сделано}, Алекс. И ты не
можешь теперь делать вид, будто у нас его нет.
- Нет, - сказал я. - Нет, не могу.
Я встал.
- Куда ты идёшь? - Спросила Мариэль.
- Наружу, - ответил я. - Я должен выбраться из этого проклятого
костюма. Я должен одевать его внутри для {вашей} защиты. Но проведя
большую часть дня с прорехой размером с пасть акулы, которая соединяла
меня с наружным миром, не думаю, что я нуждаюсь в нём снаружи. Хочу
вдохнуть немного воздуха.
И говоря это, я вышел. Уже через пять минут это начало казаться
совершенно глупой и довольно недостойной выходкой, но я ощущал
потребность в этом. После всего того, что навалилось на меня в течение
нескольких неприятых минут, мне отчаянно хотелось избавиться от
напряжения.
И так, я оставил свой костюм в шлюзе и вышел, чтобы ощутить на
лице холодный ночной воздух Аркадии.

Глава 12

Я не пошёл далеко... просто достаточно, чтобы ощутить себя
отдельно от корабля, предоставленным самому себе. Ночь была ясной, и
небо было усыпанно звёздами. Млечный Путь простирался на юго-восток по
беспредельному чёрному полю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60