Это было достаточно верно.
Коммуны никогда не умирают. Отдельные клетки умирают, но их смерть не
пробивает бреши, как это случается при удалении клеток из сложно
устроенных организмов.
- Так что же происходит с ним? Он вытаскивает свои корни и ждёт,
пока его пересадят новому хозяину?
- Я не могу ответить на этот вопрос, - ответил он. По крайней
мере, это было откровенное заявление. {Здесь} начинался барьер.
{Здесь} находились секреты, которые скрывались от нас в течение
двадцати-дневной ознакомительной игры.
- А как насчёт души мёртвого человека? - Продолжил я. - Она
попадает на небеса посредством генерации газа? Она отлетает от
покойника, чтобы встретитья с его создателем?
Сарказм, конечно, пропал даром - так же, как и некоторый вызов.
- Душа, - ответил он, - не меняется со смертью. Она такова, какой
была всегда, в Самом и исходит от Самого.
Здесь, снова, был явный менталитет роя. Индивидуальность - это
всего лишь часть целого. На жизнь и разум целого не оказывает никакого
влияния смерть индивидуума. Индивидуум был {частью} целого, но умерев,
он становится ничем, а целое остаётся тем же самым. Зачем им относится
с почтением к своим мёртвым? что я делаю с клочками состриженных волос
или кусочками ногтей? Какое мне дело доклеток кожи, которые отмирают
каждый день? Они были частью меня, но больше ими не являются. Я же не
изменился. Но эти клетки никогда не обладали каким-либо собственным
существованием. Если бы я был образованием основанным на базе
общественных псевдо-организмов, думал бы ли я так же? И если бы я был
частью человеческого общества, которое каким-то образом обладало
{ментальностью} общественных псевдо-организмов, мог бы я тогда думать
о собственой жизни в тех же понятиях, что я думаю о жизни этих
кусочках ногтей или клетках кожи?
Возможно.
Но я всё ещё не мог до конца осознать, что могло происходить
здесь... какого рода отношения существовали между аркадийцами и их
паразитами. Этомогло быть замечательное содружество, когда чёрные
клетки дают всевозможные преимущества в обмен на жизненные соки,
которые они получают от своих хозяев - лучший контроль над телом и
разумом, возможно, защиту от болезней, если защитные ресурсы паразита
прибавляются ресурсам тела хозяина.
С другой стороны, это мог быть полный контроль хищника над
жертвой - все те же преимущества, но действующие исключительно в
интересах побегов и их совершенно гипотетических независимых
личностей, родившихся в присвоенных мозговых клетках.
Такие личности, если они существовали, имели бы некоторые
существенные преимущества перед их первоначальным вариантом.
Изменчивость. И свободу от морали. И единственным ограничением их
потенциальных возможностей и разума было бы то, на сколько большими
они смогли бы вырасти. Сколько вещесва чёрного паразита мог содержать
каждый человек? Какого рода дополнительную биомассу мог прокормить
человеческий апетит в дополнение к своей собственной. Я снова подумал
о Земле. Я видел некоторых с очень большим апетитом - и видел людей
таскавших на себе просто поразительные излишки биомассы - даже с
угрозой для своего собственного здоровья.
Даже, если всё это так, подумал я, то могло быть и хуже.
Предположим, что нечто подобное развилось на Флоре, где всё вырастает
до гигантских размеров...
Холмы на западном берегу реки, по мере нашего продвижения,
отступали к горизонту, и вскоре слева от нас раскинулась огромная
плоская равнина. На дальнем берегу мы по-прежнему могли видеть
вересковые пустоши вдоль долины реки, но небо было серым и затянутым
тучами, и вершины холмов размывались клубящимися облаками.
Растительность была странно пятнистой, тёмные и светлые оттенки
зелёного контрастировали друг с другом, образуя своего рода мозаику.
Там где имелись деревья, они по большей части имели тенденцию расти
небольшими группками - были одна или две небольшие рощи, но ни одного
леса. Мы пересекли несколько маленьких ручейков и потоков, несших воду
от дальних притоков речного бассейна. Сама же река в этом месте была
широкой и медленно текла своим руслом.
Пока мы оставались вблизи речного берега, мы видели в избытке
проявлений дикой природы. Я видел несколько стад крупных травоядных -
некоторые принадлежали к тому же виду, что и наши животные. Мы
проехали мимо одного из стад, пришедших к реке на водопой. Они не
выказали никаких признаков страха. Я с интересом отметил, что только
около половины животных имели заметную поросль под косматой шерстью.
Было возможно, что некоторые животные были инфицированны та, что это
было не заметно, но я проехал достаточно близко от двух из них, чтобы
удостовериться, что никакие чёрные линии не скрываются под их шерстью.
Степь была обильно изрыта норами, приндлежавшими мелким
млекопитающим, и мы часто видели группы этих животных, питающихся в
зарослях высоких растений, встав на задние ноги и балансируя хвостами,
чтобы дотянуться до растущих побегов. Эти животные были так
распространены, что они должны были быть основной силой,
поддерживающей экологическое равновесие в долине реки, не давая
слишком разрастаться кустарникам и деревьям, чтобы те смогли
образовывать леса.
Дважды я видел хищников, напавших на группы в то время как те
питались, оба раза успешно - но эти хищники были такими же маленькими,
как и их жертвы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60