- Кроме того,
возможно, что этот бог - хотя, быть может, и не всемогущий - как раз
то, с чем мы столкнулись. Натан вскользь упомянул кое-что, сказанное
их главным, что позволяет предположить, будто колонисты могут считать
эту штуку богом.
- Это, по крайней мере, мы можем узнать, - сказал я. - Нам
позволено задавать вопросы о их верованиях, религии и тому подобном. В
действительности, может быть, что вопросы о их верованиях являются
единственными, которые смогут проявить что-либо стоящее. Если они
верят в активную божественную силу, это могло бы явиться
свидетельством существования независимого сознания в празитических
объединениях.
- А с другой стороны, - ворчливо сказал Натан, - это могло бы
быть и не так. Множество людей придерживаются подобных верований, не
будучи подчинены никаким паразитам. А с другой стороны, если они и не
верят ни в какие независимые активные силы, это вовсе не явилось бы
доказательством, что такой силы нет.
Я пожал плечами. - Это всего лишь идея, - сказал я. - В конце
концов, эта одна из областей, где мы наименее вероятно наткнёмся на
откровенную ложь.
Он покачал гловой, не будучи убеждён. Сейчас он находился в
положении, когда приготовился сомневаться в любых фактах, вместе и
по-отдельности. Мы могли встретиться с ситуацией, когда любые
свидетельства были сомнительными, хотя возможно, они и были бы
достаточно верными. Но попав однажды в такие оковы сомнений, как из
них выбраться? Каким образом?
- Может мы пресмотрим своё решение? - Осторожно сказал Пит. -
Если мы не только не знаем, где находимся, но и не занем никакого
способа выбраться вообще куда-либо, то какой смысл оставаться? Может
мы должны избежать риска и вернуться домой... оставив ломать голову
ОН.
- И что же {они} сделают? - Поинтересовался я.
- Одно из двух, - сказакл Натан. - Забудут обо всём. Или пришлют
бомбу, чтобы уничтожить проблему. И в любом случае...
- Наша миссия будет провалена. Адвокат дьявола одерживает лёгкую
победу.
- Наверное.
Я оглядел сидящих за столом. - Я говорю, мы остаёмся, - сказал я.
- Я говорю, мы должны приготовиться самим встретиться с этой штукой.
Это может оказаться невозможным, но может быть и наоборот. В любом
случае мы должны попытаться. Даже, если существует риск.
- Я с Алексом, - сказал Натан. - Кто-нибудь ещё?
- У нас нет пока никаких оснований убегать, кроме смутных
возражений, - сказал Конрад.
- Мы должны {попытаться}, - сказала Мариэль.
Это было большинство. Если любой из оставшихся серьёзно
рассматривал свою возможность противоречить такому ходу событий, он
теперь изменил свои планы. Карен и Линда только кивнули, а Пит сказал:
- Что ж, лады.
- Тогда давайте приступать к работе, - сказал Натан. - Давайте
сделаем, что сможем до первого решающего срока. {Но будьте осторожны.}
Настроение, которое преобладало во время работы, отнюдь нельзя
было назвать всеподавляющей самоуверенностью.

Глава 8

Имея такой короткий запас времени перед тем, как должен был быть
взят (или обогнут) столь высокий барьер, мы вынуждены были приступить
к работе со всей решимостью и даже некоторым отчаянием. Конрад и Линда
начали с полей, выясняя сельскохозяйственное положение колонии, но,
как только собрали основные данные и достаточное число образцов для
дальнейшего изучения, они переместились в город, где начали
исследовать диету, гигиену и состояние здооровья его жителей. Они
нашли горожан готовыми к сотрудничеству, нео не слишком
разжговорчивыми. Им было позволено брать образцы крови, но рядом
всегда оказывался кто-нибудь из Слуг, чтобы убедиться, что к клеткам
паразита не прикасаются. Этим данным был отдан приоритет при анализе.
Остальные также обнаружили, что почти везде за ними тенью следует
услужливый но подозрительный Слуга, Мы столкнулись почти точно с такой
же проблемой в первые дни на Вайлдбладе и были привычны к этому - но
от этого положение не становилось менее унизительным. Натан и Мариэль
направились прямо в город со всевозможной записывающей аппаратурой -
для кино- и магнито-записи. Им потребовалось всего несколько дней,
чтобы сделать основные записи в цвете, и Мариэль осталась сортировать
плёнки в поисках чего-нибудь полезного, а Натан продолжил
исследовательскую работу, котрую он уже начал. Наиболее незавидной
частью работы Мариэль была сортировка, классификация и пополнение
пиктограмм, но и это было отставлено на второе место, как требующее
слишком много времени. Натан, конечно, поппросил помощи в переводе -
или, вероятно, слово интерпретация было бы более подходящим -
пиктограмм, и такая попмощь ему была с готовностью предоставлена.
Оказалось, однако, что любой, кого он останавливал на улице, мог
растолковать ему значение любой пиктограммы. Он потратил весь день,
пытаясь выснить пределы их знаний, и, в конце концов, вынужден был
прийти к заключению, достаточно невероятному, что любой человек в
городе действительно знал значение каждой из пиктограмм. Большинство
плиток представляли собой отдельные слова, но некоторые были целыми
предложениями.
- Это просто невозможно, - говорил он мне. - Множество картинок
является более-менее распознаваемыми образами. Многие из тех, что
составляют предложения, состоят из более простых - и хотя я видел
всего лишь крошечную часть, должен сделать вывод, что в основном всё
это верно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60