Сколько из них относятся к
среднему роду? В конце концов, в этом есть смысл... так же, как есть
смысл в муравейнике. Несколько трутней могут обеспечить необходимое
количество спермы для поодержания роста общества. Конечно, нельзя
иметь человеческую матку, которая откладывает за раз тысячу яиц,
поэтому должен существовать определённый источник воспроизводства -
или особая каста женщин, или же все женщины определённой возрастной
группы. Просто, эффективно... Одним словом - Утопия.
Внизу открылась дверь, и с пол дюжины человек вышло на дорожку и
направилось к воротам. Они делали это молча, словно один человек. В
свете, который просочился через дверь, покак она была открыта, я
увидел, что они были одеты, как и темнокожий человек, бывший нашим
сопровождающим, странную серебристую одежду. Другие представители его
ранга - вероятно, он был с ними. Слуги, как он охарактеризовал их.
Меня заинтересовало, куда они направлялись. В город, чтобы
провести плебисцит, вероятно. Натан вышел, чтобы присоединиться ко
мне, и увидел их, скрывающихся среди деревьев.
- Нежели, всё уже решено? - Спросил он. - Я думал, что это
расписанно так, чтобы занять всю ночь.
- Возможно, всё ещё только начинается, - сказал я.
- Никакой возможности положить эому конец, - проворчал он.
- А если бы мы и могли? - Возразил я. - Если бы мы смогли
добраться обратно до корабля? Что тогда? Убираться на Землю и просить
их прислать военную силу?
- Мы не пожем воевать с этой штукой сами, - сказал он. - Разве не
так?
- Не знаю, - ответил я. - Слишком многого я не знаю. Мне не
нравится мысль удирать от этой ситуации, не узнав ничего больше.
- Узнавание ещё немногого может стоить Земле всего, что мы уже
знаем, - напомнил он мне. - Мы и так уже совершили преступную глупость
- мы должны были захватить с собой радио, чтобы иметь возможность
передавать всё Конраду.
- Если бы мы только подумали, - произнёс я с иронией, - мы могли
бы оставить ему запечатанный приказ, который должен был быть открыт
только в том случае, если бы мы не вернулись. Так всегда поступают в
мелодрамах.
Он грустно посмотрел на меня. - Если бы это была мелодрама, -
проговорил он, - тогда стратегия паразита состояла бы в том, чтобы
захватить тебя, меня и Мариэль, заставить нас принести его на корабль,
затем захватить всех остальных. Затем он направил бы корабль обратно к
Земле и начал бы завоёвывать всю человеческую расу. Если бы это была
мелодрама.
- А это...? - Спросил я его.
Он повернулся и вошёл обратно внутрь. Я последовал за ним,
закрывая за собой дверь. Мариэль по прежнему сидела на кровати,
привалившись спиной к стене, пристально следя за нами. Она слыхала
каждое слово.
- В мелодрамах, - сказала она, - враждебные чудовища не проводят
всю ночь, принимая решение. Они всегда знают, что делать.
Она была права. Сам решал. Это означало, что имелась некоторая
неопределённость в ситуации.
Я улёгся на дну из гигантских кушеток и вытянулся на спине. Она
была не слишком удобной - конечно же, не было никаких внутренних
пружин. Натан последовал моему примеру, и мы все в течение нескольких
минут делали вид, что собираемся заснуть. Нам не нужно было
пользоваться туалетом - костюмы имели обрудование на подобный случай -
и никому из нас не пришла в голову фантазия умыться.
- Если не появятся никакие новые обстоятельства, - голос Натана
звучал не слишком бодро, - это может может сделать нашу миссию
сомнительной, без всякой надежды на исправление положения. Если,
только, нам как-нибудь не удасться совершить чудо.
Он имел в виду, что наш доклад об этом мире - если мы когда-либо
сможем его сделать - должен был затронуть массу людей. Мы обнаружили
колонии на Флории и Вфйлдбладе, которые, по крайней мере, добились
частичного успеха, и до сих пор мы могли в общем сделать заключение о
целесообразности возобновления космической программы. Но если мы
раскажем историю о чёрных празитах, захватывающих человеческие
существа, лишающие человека его человеческой индивидуальности и
преврашщающей целую колонию в колосальный муравейник... перспективы не
стали бы казаться такими радужными. По сути, у нас, вероятно, не было
бы ни малейшего шанса убедить ОН убеждать отдельные нации в том, что
стоило бы вкладывать средства в подобный проект.
- Даже в случае катастрофы, - сказал Натан, бормоча ради
поддержания разговора, - можно было бы придумать достаточно приемлемую
историю. Можно было бы рассказать сказочку о героизме и борьбе с
огомными трудностями, и можно было бы привести массу душещипательных
примеров завоевания звёздных миров даже перед лицом огромных
трудностей. Но с чем-то вроде этого ничего нельзя поделать. Оно
диктует свои собственные законы. Сплошной роман ужасов. Отпугивающая
сенсация. Даже без адвоката дьявола среди нас это вызовет массу
голосов против.
- Что ещё за адвокат дьявола? - Спросил я.
- Я не знаю, кто это, конечно, - сказал Натан. - но такой {должен
быть}. Конечно же, ты должен это понимать? Наша миссия не претендует
на то, чтобы быть непредвзятой собирательницей фактов. Лично я здесь
для того, чтобы собрать аргументы в войне идей - попытаться снабдить
Питерсанта фактами, которые ему требуются для возобновления
колониальной программы. Это не значит, что оппозиция не послала бы
мужчину - или женщину - чтобы подготовить противоположные материалы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60