Огни были на краю стен, на улицах, светились тысячи окон.
Большинство ламп были мясляными светильниками, но огни на стенах были
керосиновыми лампами, горя более белым светом и более ярко. Они
высвечивали белизну стен, так что весь город казался пылающим.
- Впечатляет, не правда ли? - Обратился я к Мариэль.
- Он такой {большой}, - пробормотала она. Неужели несколько тысяч
человек действительно смогли построить это за каких-то несколько
десятилетий? Без тяжёлых машин... дажэе без какого-либо источника
энергии, кроме своих мускулов, быков, и чем там ещё они могли
располагать.
- Можно сделать очень многое за сотню лет, - сказал я. - Если
только хорошенько подумать. Они располагали всеми ресурсами, которые
могла им предоставить Земля. У них не было будьдозеров, но зато была
масса решений, как это сделать без них.
Но даже при этом она была права. Это было что-то для нескольких
тысяч человек, соорудить всё это, начиная с земляных работ. Для этого
должна была потребоваться большая часть жизни множества людей. И вся
их целеустремлённость и единомыслие. Колония действительно жила единой
мыслью по претворению в жизнь своеих утопических фантазий. Да ещё и с
паразитами, высасывающими все излишки энергии...
{Всё может быть не слишком хорошо, чтобы быть правдой}, подумал
я, {но это действительно слишком хорошо, чтобы всё было так просто}.
Виднелось несколько фонарей, раскачивающихся в полях подобно
кучке светлячков, но было слишком темно, чтобы разглядеть, что могли
бы делать люди, несшие их. Большинство из них могли зхакончить дневные
дела и возвращаться домой. Зачем? Чтобы отдыхать и развлекаться... или
чтобы работать дальше?
- Думаю, они продолжают его строить, - сказал я. - Полагаю, они
будут строить его ещё долго. Колоссальная работа завершена, но
{внутри}... ещё предстоит длинный путь... так много ещё нужно сделать.
- Особенно, - подхватила Мариэль, - если они {пишут} всю мудрость
веков на семи огромных стенах.
- Они могут копировать Город Солнца, - сказал я, - но не
представляю, чтобы они принимали свою модель {так} всерьёз.
Но, как показало дальнейшее, я ошибался.

Глава 5

Стены казались плывущими и покрытыми волнами в изменчивом свете
керосиновых ламп и в желтоватом отблеске множества маслянных фонарей.
Внешняя поверхность наружной стены была гладкой, чего нельзя было
сказать о второй стене. Когда мы въехали в город через ворота, которые
открылись, чтобы пропустить нас, а затем закрылись за нами, мы смогли
глянуть вперёд, вдоль широкого проезда, который вёл вверх по склону ко
второй стене и ещё одним воротам. По обе стороны от ворот, уходя за
здания, перекрываающие наше поле зрения, стена была выложена
пластинами черепицы. Их цвет был чисто белым и с вершины отдалённого
холма в рассеянном свете утреннего солнца они были достаточно
незаметны. Но теперь их ряды очерчивались тенями, и стена была вся
покрыта их "росписью".
Сперва я решил, что они могли бы быть абстрактным оформлением,
просто для красоты, но по мере того, как мы взбирались на холм верхом
на наших бредущих "лошадях" становилось очевидно, что такое заключение
было неверным. Каждая плитка была около двух футов в диаметре - они
были сложены по двадцать штук по вертикали, и самый грубый подсчёт
показывал, что каждый ряд вероятно содержит что-то около джвадцати
тысяч плиток, если считать, что они идут по всей стене. Это составляло
четыреста тысяч черепиц только на одной этой стене. А ведь было ещё
пять - хотя и становившихся всё меньше и меньше, по мере приближения к
центру. На это потребовалось ещё множество черепицы. Если бы была
тысяча каменщиков, каждый из которых работал бы каждый день...
Мой мозг произвёл подсчёт в угоду лукавому любопытству. Но я
знал, что никто не изготовит несколько миллионов черепиц для стен
города просто для того, чтобы они не так резали взгляд. Если это было
искусство для искусства, то эти люди относились к эстетике очень
серьёзно.
Вблизи я увидел, что они являлись пиктограммами... в высшей
степени стилизованными изображениями. Сперва это поразило меня, как
несусветная глупость, но затем я перестал быть в этом так уверен. Если
бы я был одержим задачей записать всю мудрость мира на стенах, с чего
бы я начал? Во всяком случае не верхнего левого угла и не
переписывания Интернациональной Энциклопедии, начиная с известной реки
Гермнии Аа и кончая {язвенными} заболеваниями. Скорее всего, я
отставил бы в сторону культурный шовинизм и оставил бы фонетическое
письмо. Я мог бы воспользоваться чем-нибудь более похожим на китайскую
систему письма. В конце концов, они не были только пиктографами... они
также преуспели в постройке огромных стен.
Пиктограммы не являлись мудростью веков, решил я... но они должны
были {символизировать} собой мудрость веков. Каждая картинка являлась
идеей... и все идеи, которые они считали важными, были собраны вместе,
классифицированны и выстроены в строгом порядке. Значит, не только в
качестве украшения. Во имя своего рода высшей цели. Это выглядело
более впечатляющим, чем банк данных на микроплёнках и перфолентах.
Действительно - произведение искусства.
{Но зачем?} - задумался я.
Я не мог разхобрать пиктограммы. Это было нечто, что нужно было
изучить - возможно, каждому ребёнку, рождённому в городе... если было
в человеческих силах для ребёнка изучить секреты нескольких миллионов
пиктограмм за несколько коротких лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60