-
Одевайся, Мариель.
- А это разумно? - Спросил я.
- Мариэль - наш лучший способ быстро получить максимум
информации, - ответил он. - Я хочу по-скорее во всём разобраться -
хотя бы в их намерениях по отношению к нам, узнать об этом паразите и
в общих чертах о жизни здесь.
- Они привели только двух лишних животных. Возможно, они
ограничат нас двумя визитёрами.
- В таком случае ты остаёшься. - Сказал он.
Мариэль задержалась, услышав начало спора, но теперь вышла, чтобы
достать костюм.
- Ну, нет, - сказал я. - Это такое же моё дело, как и твоё. Эти
паразиты являются {моей} заботой... и {я} хочу разобраться в этом не
меньше твоего. Я иду с вами.
Он кивнул в знак согласия. - Они, возможно, привели двоих
животных потому, что ожидали только двоих, - сказал он. Ты можешь
ехать вместе с Мариэль... ты ведь единственный из нас, кто имел
практику езды на любой манер на инопланетных тварях. Ты поможешь ей, а
я уж как-нибудь справлюсь сам.
Он отвернулся, едва закончив фразу, не оставив мне возможности
что-либо возразить. Я выругался про себя и последовал за ним,
размышляя: {По крайней мере, я посмотрю, как ты объяснишь, почему
теперь мы все одеты в эти пластиковые мешки}.
Но я ошибся. Он ничего не стал объяснять. Он просто шагнул из
люка и направился навстречу нашему приятелю в серебистом облачении,
словно не могло быть ничего более естественого, чем носить пластиковый
мешок. Я заметил, что глаза тёмного мужчины/женщины слегка сузились от
удивления, но он/она не сделал никакого замечания по этому поводу.
Вежливость - просто замечательная штука.
- Вы можете прибыть в город, - сказал он/она. - Эго расспросит
вас. Затем Сам решит, остаётесь ли вы.
Затем он/она ивидел Мариэль, выходящую из люка позади нас.
Его/её единственным коментарием по этому поводу стало: - Двое из
вас должны ехать вместе.
Лучники ожидали всместе с двумя дополнительными животными на
таком же почтительном расстоянии, что и во время утренней встречи. Но
теперь мы могли приблизиться. Я направился к ним нетерпеливым шагом,
глянув на темнокожего мужчину/женщину, когда проходил мимо его/её
спокойно стоящего скакуна. Он/она смотрел назад, его/её лицо было
довольно спокойно, а тело - достаточно расслаблено.
Натан отстал на несколько шагов и зашагал рядом с Мариэль.
Я услыхал, как она говорит: - Ничего... Я ничего не могу
прочесть.
- Потерпи, - сказал он. - Расслабься и дожидайся своего времени.
Их голоса звучали немного хрипло, проходя через звуковые аппараты
костюмов, что делало шёпот несколько затруднительным.
Моё внимание, однако, было приковано к тому, что находилось
впереди. Подойдя ближе к обнажённым лучникам, я хорошо рассмотрел, как
паразит распространился по их телам. Я, также, убедился в том, в чём
не был до конца уверен раньше - в отсуствии волос на половых органах.
Волосы отсуствовали, это точно... но это было не всё, чего не
доставало.
Лучники все были абсолютно одинакового роста - пяти с половиной
футов. У них не было ни бород, ни усов, и было не просто определить их
возраст, но ни один из них не был ребёнком. Но те, которых я видел,
хотя и определёно были мужчинами, но имели половые органы либо
недоразвитыми, либо они являлись остатками. Короче, у них не было
яичек.
Я через плечо глянул на человека в серебристой тунике. Это был
мужчина, решил я. Серебристый голос, раздававшийся из-под материи,
просто никогда не ломался.
Это было нечто, что я мог бы предвидеть, хотя бы, как одну из
возможностей, но пчему-то, такая мысль просто не пришла мне в голову.
Она появилась только теперь, словно удар.
Я подошёл к ожидающим животным, и лучник протянул мне поводья. Я
сказал "спасибо", но он, похоже, не обратил на это никакого внимания.
Теперь, когда я был рядом, меня поразило, какой долгий путь предстоял
от земли до вехушки косматой спины. Не было никаких стремян, чтобы
облегчить мне задачу. В своё время я ездил на множестве животных,
включая нескольких исключительно высоких верблюдов, но никогда на
таких могучих, как эти создания. К тому же верблюды склоняются, если
их хорошенько попросить.
Я протянул один из поводов Натану и отступил в сторону, с
радостью уступая ему честь первым потерпеть фиаско, взбираясь наверх.
Он делал множество вещей за свою долгую и колоритную жизнь - возможно,
включая езду на верблюдах - но если вы занимаетесь почти всем, то не
приобретаете достаточной сноровки в чём-нибудь конкретном. Мне было
любопытно посмотреть, как он подступится к этому.
Я должен был бы догадаться.
- Подержишь мне ногу? - Сказал он.
Я вздохнул и позволил ему поставить колено мне на ладонь, затем
подсадил его. То же я проделал для Мариэль. Она ухватилась за шерсть и
протянула мне вторую руку. С этой помощью я кое-как взобрался на спину
животного и умостился позади неё. Нам никогда не удалось бы это, если
бы не абсолютное спокойствие самих животных.
Я наблюдал за тем, как Мариэль раздвинула шерсть пальцами,
обтянутыми перчаткой, чтобы открыть следы чёрных линий на коже. Это
были очень тонкие линии, нигде не собиравшиеся в заметную массу. Но на
спинах лучников, как я видел, от основания шеи, напоминая очертаниями
птицу с широко раскинутыми крыльями, располагались огромные участки
паразитирующих тканей... своего рода мохнатые горбы.
Меня удивило, хотя и не на долго, как такое существо средних
размеров, как человек, может содержать так много паразитов, в то
время, как крупное животное, вроде быка, по всей видимости, могло
содержать их так мало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60