Хафид поспешил в покои хозяина и застыл в нерешительности перед
огромным ложем.
Патрос открыл глаза и с трудом сел на постели. Лицо его похудело, на
руках проступили синие прожилки вен и в нем с трудом можно было узнать
человека, с которым Хафид разговаривал всего двенадцать дней назад.
Патрос придвинулся к юноше, который, осторожно присев на край кровати,
ожидал, что скажет хозяин. Даже голос Патроса совершенно изменился со дня их
последней встречи.
- Сын мой, у тебя было довольно много времени, чтобы пересмотреть свои
планы. Ты до сих пор думаешь стать большим торговцем?
- Да, господин. Старик кивнул.
- Да будет так. Я рассчитывал дольше побыть с тобою, но, как видишь,
сейчас планы переменились. Хотя я и считаю себя хорошим торговцем, все же не
могу откупиться от смерти. Она целыми днями поджидает меня, как голодная
собака у дверей нашем кухни. Как и собака, она знает, что однажды дверь
останется без присмотра...
Патрос закашлялся, и Хафид, не шевелясь, смотрел, как старик хватает
ртом воздух. Наконец, кашель прекратился, и Патрос смог слабо улыбнуться:
- Нам недолго осталось быть вместе, поэтому начнем. Сперва вытащи
из-под кровати маленький сундук из кедра.
Хафид улыбнулся, достал сундучок, перетянутый ремнями, и поставил его
на кровать у ног Патроса.
- Много лет назад, когда положение мое было хуже, чем у погонщика
верблюдов, мне посчастливилось выручить одного путешественника с Востока, на
которого напали двое разбойников. Он утверждал, что я спас ему жизнь, и
захотел вознаградить меня, хотя я ничего не просил. Поскольку у меня не было
ни семьи, ни денег, он велел мне отправиться к нему домой, где меня приняли,
как родного.
Однажды, когда к тому времени я уже достаточно созрел для новой жизни,
он показал мне этот сундук. Внутри" было десять пронумерованных пергаментных
свитков. В первом излагалась тайна обучения, в остальных - все правила и
секреты, необходимые, чтобы добиться большого успеха в искусстве торговли.
Весь следующий год я ежедневно обращался к мудрости свитков и, благодаря
ключу обучения первой рукописи, постепенно запомнил все тексты слово в
слово, пока они не стали частью души и моей жизни. Они стали моей второй
натурой.
Наконец, я получил сундук со всеми десятью свитками в подарок, и, кроме
того, запечатанное письмо и кошель с пятьюдесятью золотыми монетами. Письмо
я должен был вскрыть не раньше, чем дом моего покровителя пропадет из виду.
Я распрощался с домочадцами, дошел до торгового пути на Пальмиру и там
вскрыл письмо. В нем мне предписывалось взять золотые монеты, применить то,
чему я научился по свиткам, и таким образом начать новую жизнь. Далее, мне
было ведено всегда отдавать половину всех своих доходов другим, менее
удачливым, но пергаментные свитки я должен сохранить в тайне до того
времени, пока мне не будет дан особый знак, указующий на преемника.
Хафид пожал плечами:
- Я не понимаю, господин.
- Я объясню. Я продолжал ждать этого человека, отмеченного знаком, на
протяжении многих лет, и все это время использовал знание свитков весьма
удачно. Я уже перестал надеяться, что такой человек вообще появится, как ты
вернулся из Вифлеема. И я впервые подумал, что именно ты избран получить эти
свитки. После того, как ты явился под той яркой звездой, сопровождавшей тебя
из Вифлеема, в сердце своем я пытался постичь смысл этого, но решил не
испытывать волю богов. Когда же ты рассказал о том, как отдал халат, столь
дорогой для тебя, мой внутренний голос сказал мне, что долгие поиски
завершены. Я все-таки обрел наследующего этот сундук. Странно, когда это
свершилось, сила жизни постепенно начала оставлять меня. Теперь конец мой
близок, но долгое ожидание завершилось, и я могу уйти из этого мира
спокойно.
Голос старика ослаб, но он сжал свои худые пальцы и нагнулся еще ближе
к Хафиду.
- Слушай, сын мой, ибо нет у меня сил повторить это. Со слезами на
глазах Хафид подвинулся ближе к хозяину и дотронулся до его руки. Великий
торговец с усилием произнес:
Я передаю тебе этот сундук и его драгоценное содержимое, но прежде ты
должен принять на себя некоторые обязательства. В сундуке есть кошель с
сотней золотых талантов, с этим ты сможешь выжить и сделать небольшой запас
ковров, чтобы вступить с ним в деловой мир. Я мог бы оставить тебе былое
состояние, но это сослужит плохую службу. Будет намного лучше, если ты сам
станешь богатейшим и величайшим в мире торговцем. Видишь, я не забыл о твоей
цели.
Немедля оставь этот город и отправляйся в Дамаск. Там получишь
безграничные возможности для применения того, чему тебя научат свитки.
Отыскав безопасное жилище, открой только первый свиток и читай его снова и
снова, пока ты не постигнешь тот тайный метод, который ты будешь применять
для освоения правил успешной торговли, изложенных в остальных свитках. По
мере изучения каждого текста ты сможешь начинать торговать закупленными
коврами, но, как предписано, продолжай изучать следующие. Если соединишь то,
чему учился, с вновь приобретенным опытом, твои доходы будут умножаться
ежедневно. Итак, мое первое условие: ты должен обещать, что будешь следовать
наставлениям, изложенным в первом свитке. Ты согласен?
- Да, господин.
- Хорошо, хорошо... Применяя правила свитков, ты станешь гораздо
богаче, чем мечтал. Мое второе условие:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20