– Чего-то ты какой-то прибалдевший, чувак, – он взглянул на пакет в руке Дэниела. – Перебрал пончиков?
Дэниел так и не смог воссоздать в памяти, каким образом парень уговорил его зайти к нему домой. Он выглядел безобидным. И сказал, что Дэниел может присесть. Присесть – это звучало заманчиво. Он устал. И это было совсем недалеко. Маленькая промозглая комнатка над магазином со всякой импортной чепухой, выходящая окнами на Восточный рынок. Чёрный неприбранный диван стоял под окном, из которого открывался вид на безобразнейшее изображение цыплёнка, какое Дэниел когда-либо видел. Голый деревянный пол. Множество свечей. Пепельница, полная бычков. Расположение вещей в комнате предполагало некий фокус – все они были беспорядочно сгруппированы вокруг стереосистемы, стоящей в углу. Стопки и стопки громоздящихся друг на друга кассет, тщательно подписанных мелким почерком. Все было чёрным. Детали стереосистемы, полки, колонки – все. Кроме большого белого попугая, сидящего на жёрдочке в большой позолоченной клетке в углу. С большим красным пятном, расползшимся по хохолку.
Имя человека было Энди. Имя птицы было Эл.
– Скажи «хай», Эл.
– Не стрелять! – сказала птица. Будто горло прополоскала.
– Скажи «привет», Эл.
– Отвали!
– Скажи «хорошая птичка», Эл.
– Твою мать!
Энди пожал плечами.
– Он очень хороший попугай, но он ещё не очень хорошо приручён.
Энди заварил ему чаю, от которого у него немного прояснилось в голове. Он настоял на том, чтобы Дэниел сел на диван, в то время как сам он расхаживал по комнате и жестикулировал, жуя пончик. Когда он говорил, то двигал руками так, словно вытягивал мысли откуда-то из воздуха. Попугай голодным глазом косился на пончик.
– Это твоя птица? – спросил Дэниел.
– Теперь моя, – сказал Энди, изучая надкушенный пончик в своей руке. – Только что купил у какой-то лилипутки на рынке, – он заметил выражение на лице Дэниела. – Ох, ты подумал… нет! Расслабься, чувак, я не какой-нибудь Перешедший или что-нибудь в этом роде. Я забросил всю эту птичью дребедень много лет назад, – Энди покачал головой. – Жулики и ипохондрики. Вот кто они все. Никакой прямоты. Никакого завода.
Птица прокаркала:
– Молокосос!
– Заткнись, Эл, – сказал Энди с набитым ртом. Он проглотил остатки пончика и стряхнул крошки с рук. – Они все цыплята. Они не могут следовать за Богом до логического предела. Не могут перейти на ту сторону.
– Что это значит? – спросил Дэниел неохотно.
Энди кивнул. Он кивнул. Он подошёл к столу с плёнками, с почтением пробежал пальцем по корешкам дюжины кассет и выбрал одну из них с ликующим выражением на лице.
– Вот это – настоящая вещь. Это не эти херовы личины, что мы носим каждый день. Это – свидетельство. Кто мы такие. Что мы чувствуем. Куда мы идём. У меня здесь весь комплект.
Энди засунул чёрную кассету в щель, и Дэниел приготовился услышать музыку.
Но зазвучали слова.
Разговаривали двое. Мужчина и женщина. Они говорили на каком-то жаргоне.
И подозрительно знакомый шорох, сопровождающий их голоса. Что, Энди не верил в «Долби»?
«Допплеры совсем слетели с катушек».
«Четыреста восемьдесят шесть? Не может быть».
«Сними рапорты из Денвера».
Звук открывающейся и закрывающейся двери.
«Кофе остыл».
«Хочешь ещё?»
«Спасибо, Джилл, но если я выпью ещё, мне придётся открывать окно».
Смех.
«Плешивый тебя ещё беспокоил?»
«Не-а, он сразу стал смирным после того, как я пофлиртовала с его япошкой и налила ему ещё один скотч».
«Жопа с ручкой. Думает, что это он хозяин самолёта».
«Он говорил, что работает на правительство».
«Такой шутки я ещё не слышал».
Смех.
– Иди ты, сука! – пронзительно закричала птица.
Женщина на плёнке сказала:
«Представляешь, он обозвал меня сукой».
«Если он будет снова доставлять тебе проблемы, я скажу охранникам».
«Спасибо».
Энди нажал кнопку перемотки вперёд, улыбнулся и подмигнул Дэниелу.
«Спускаемся до десяти тысяч футов. Последи за закрылками, хорошо?»
«Система в порядке. Денвер примерно в шести минутах».
«Помнишь, как я пригласил тебя потанцевать, Джилл?»
«Ты плохо танцуешь».
«У меня лучше получается в горизонтальном… Что это было? »
Пауза. Шум.
«Черт, проверь дублирование».
«Денвер, это борт двести двадцать четыре, у нас… »
«… Дерьмо!»
«Дай я сделаю!»
Женщина:
«Тебе помочь?»
«Заткнись».
«Зацепил! Зацепил!»
«Нет».
«Держи так. Держи его крепче».
Бесконечная пауза, в течение которой птица вскрикнула: «Пристегнуть ремни!»
Затем голоса, говорящие быстро, перекрывая друг друга.
«Денвер это двести двадцать четвёртый повторите».
«Держи! Держи его!»
«Джилл? Прости ради бога!»
«Держи, черт бы тебя побрал».
«Выше! Выше! Ты можешь!»
«Подожди!»
«Нет!»
«Господи!»
«Нет!»
«Твою мать!»
«Боже!»
«Не-е-ет!»
Пауза.
Шёпот. «Мама, я люблю тебя».
Тишина.
Пока не раздался голос птицы:
– Как насчёт поспать?
Дэниел закрыл глаза. Он проглотил сгусток слюны. Он открыл глаза, когда услышал, что Энди остановил плёнку.
– Это моя любимая. Слушаю её постоянно, – он мрачно улыбнулся. – Эл от неё с ума сходит. Но, чувак, это ведь даже не лучшая из них! Они у меня все, весь комплект. Все записи чёрных ящиков, какие когда-либо производились! – он сложил руки на груди. – Мой дядя работает в исследовательском центре FAA FAA– Федеральная Администрация Авиации

. Я поставляю ему первоклассную дурь. А он даёт мне вот это. Мы коллекционеры.
– Коррекционеры! – сказала птица.
Рука Энди скользила по стопке чёрных кассет.
– Вот это вещь, чувак, – сказал он. – Вот это вещь. Знаешь что? – он свёл ладони вместе, словно собираясь молиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106