— Я не боюсь твоей силы, — сказал Лист. — Я пришел убить тебя, убийца моего брата.— Ты не можешь убить меня, Слуга Деревьев, — прошептал бан, потянувшись к своему топору. Отблески огня заплясали на отполированном блестящем острие. Кремень горел, словно стекло, которое разрезали мастера из Увегны.— Я знаю предсказание, — продолжал бан, направляясь к Листу. — Так давай разойдемся. Ты ничего не можешь мне сделать. Да и мне не нужна твоя смерть.Лист не ответил, только завертел кароггой. Он чувствовал ее тепло, пульсацию, словно держал в руках не мертвое дерево, а что-то живое, упругое… Чувствовал силу и мощь, наполняющие тело.— Ты считаешь, я не думал о нашей судьбе? — продолжал бан.Теперь они кружили по середине площади. Бальд Афра и его пестуньи по-прежнему стояли неподвижно. Магвер понимал все. Могущества бана хватало, чтобы убить обыкновенных людей, но его было недостаточно, чтобы сломить Листа.— Я знаю, на что ты рассчитываешь, ты пришел не один. Много ночей я провел, обдумывая то же, что и ты. Я знаю, что ты можешь совершить кровную месть. Но и ты кое о чем забыл.Лист молчал.Магвер уже сделал первый шаг к соперникам, но внезапно колени у него подогнулись. Он упал и уже не мог подняться. Его снова охватила слабость. Неужели исстрадавшееся тело теперь, в такой важный момент, отказалось ему служить? Или голод, страдания и муки на кресте только теперь дали о себе знать? Он хотел крикнуть, но не смог издать ни звука. Беспомощный и слабый, он лежал на земле, все еще пытаясь ползти к столкнувшимся врагам. Но вскоре и это стало Магверу не под силу. Тогда он понял, что виновно не его тело. Это мощь Пенге Афры, мощь таинственная и страшная так ослабила его. Он понял, что никогда не сумеет приблизиться к бану, чтобы помочь Листу. Никогда…Значит, Дорон умрет. Умрет…Топор и карогга разминулись на толщину волоса. Бан размахнулся снова, снизу, но Лист отскочил, сводя удар на нет.— Прекрасно, воин, — бросил бан. — За что борешься, скажи. Ты должен умереть, разве что убежишь. — Пенге Афра усмехнулся. — Но я знаю, ты этого не сделаешь, Лист.Он напал сразу же, как только произнес последнее слово. Блестящее острие повисло в воздухе. И опустилось. Лист блокировал удар, ткнул кароггой, подавшись вперед. Бан перекинул топор из одной руки в другую, концом топорища попал Листу в руку. Лист зашипел, немного отступил.— Ты давно не дрался, мастер, — сказал Пенге Афра. — А я тренировался ежедневно. Может, ждал этого боя? Ты же поклялся…Магвер снова кинулся вперед, собрав все силы, напрягая мускулы. Но передвинулся, может, на пол-ладони и упал на землю, тяжело дыша. Перед глазами заплясали черные пятна.«Словно клочья сажи», — подумал он.Теперь нападал Лист. Закрутил кароггой, симулируя обманный удар сверху, а когда бан собрался принять удар, легко обошел острие топора и рубанул Пенге Афру в грудь. Острие разорвало бану йопан. Пенге Афра выругался, отбил следующий удар. У него была неудачная позиция. Очередной удар карогги попал ему по руке. Бан попятился.«О Земля, — подумал Магвер. — Он не может убить бана, не может…»Лист прошмыгнул под опускающимся топором. Плечом ударил Пенге Афру в живот. Бан охнул, выпустил оружие, схватил Дорона, и они покатились по земле.В руке Листа мелькнул каменный нож. Острие проехало по щеке бана, пометив его лицо кровавой чертой. Дорон пнул его в живот, потом ударил кулаком по лицу. Бан закружился, но избежал следующего удара, рука Листа прошла над его головой.— Ты не можешь меня убить. — Из горла бана вырвался смех. Кровь из рассеченной щеки текла по бороде.«Не можешь! Не можешь! — тихо простонал Магвер. — Разве что я встану…» — Он снова попробовал подняться.«О Земля, сделай так, чтобы это наконец кончилось!»— Ошибаешься, Пенге Афра, — впервые заговорил Лист. — Ты глуп, так же как глуп был до сих пор я. Но я прозрел. Только что. — Магвер не видел лица Дорона, но в голосе Листа уловил веселую нотку. — Я могу тебя убить, Пенге Афра. Именно тебя. Я знаю.Лицо бана застыло. Его исказила гримаса страха, смешанного с недоверием и ненавистью.— Ну так убей! — И он кинулся к упавшему на землю топору.«Что он говорит? Что ты говоришь, Лист?! Зачем ты обманул его? Или, может, внезапно в этот страшный миг ты обрел какую-то истину, прежде скрытую, какой-то след, до той поры недоступный твоим глазам? Что ты говоришь?»Теперь уже в этом бою не было ни крохи спокойствия и холода, ни щепотки ожидания слов. Человеческая мысль как бы вытекла из их разума, чтобы не затеряться в кипящей там чудовищной ненависти. Животный инстинкт овладел душами и телами, каждым движением мышц, дрожью руки, каждым ударом и защитой.Невероятно!Бальд Афра и его пестуньи вышли наконец из своего угла. Приблизились к дерущимся — вероятно, для того, чтобы лучше наблюдать за схваткой. Но лицо мальчика не дрогнуло. Двигались лишь голубые глаза, следя за ходом поединка. Наследник не обратил внимания на беспомощно лежащего Магвера.О чем думает этот мальчик, глядя на отца, сцепившегося с противником в смертельном бою? Боится? Молится за его жизнь? Желает смерти? Ведь когда умрет Пенге Афра, он, Бальд Афра, станет властелином Даборы.Магвер почувствовал, что новая мысль возникла в его голове, вначале где-то далеко, на самой границе разумения, тонкая, нетвердая, путаная. А потом мгновенной вспышкой охватила все сознание. Он понял.Он смотрел на бьющегося с Листом бана и на его сына, наследника, всегда стоявшего перед толпой со связанными руками, наследника, который после смерти отца станет баном.Пенге Афра тяжело дышал, топор в его руках рассекал воздух не так быстро, как в начале боя. Лист, казалось, не знал усталости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79