- Извините, я сейчас...
- Проходите, - без особой охоты произнес отец.
Петр вошел в комнату, огляделся. Наверное, недавно здесь был ремонт, потому что стены сверкали свежей краской. Нарядный полированный сервант, алевшая новенькой обивкой широкая тахта. В углу скромно примостилась книжная полка. Петр обратил внимание, что в основном она заполнена изрядно потрепанными научно-популярными книжками.
- Вот пришел познакомиться с вами, с родителями Володи, значит, сказал Петр.
- Да, мы и есть родители, к несчастью, - невесело проговорил Прокопенко-старший, приглашая Петра сесть.
- Отчего же так - к несчастью? - и Петр уверенно добавил: - Володю найдем, и все будет хорошо.
- Вы еще человек молодой, - усмехнулся Прокопенко. - Погодите, станете отцом, другое запоете... Конечно, если такого сыночка заимеете.
Вошла мать. Протянув Петру руку, представилась:
- Екатерина Антоновна. А это отец Володи, Иван Петрович.
- Очень приятно, Устинович, - Петр поднялся со стула, пожал обоим руки.
- Сейчас чай пить будем, - сказала Екатерина Антоновна и принялась расставлять на столе чашки.
- Если б вы знали, сколько он нам нервов и крови попортил, - вздохнул отец.
Екатерина Антоновна разлила чай, пригласила Петра:
- Присаживайтесь, пожалуйста.
Петр придвинулся к столу, взял чашку, отпил.
- Ну, теперь его за такое дело упекут, конечно, в тюрьму, - вновь заговорил Прокопенко-старший. - Там он спутается с настоящими бандитами и выйдет на волю законченным преступником.
- Да что вы его раньше времени хороните? - возразил Петр. - Ему и четырнадцати нет...
Чашка в руке отца задрожала.
- Вы не волнуйтесь, пожалуйста, - мягко сказал Петр. - Извините меня...
- А я не волнуюсь, - ответил тот. - С чего вы взяли? - И торопливо спрятал руки под стол.
Наступило неловкое молчание.
- Может, еще чашку? - предложила Екатерина Антоновна.
- Не откажусь, - согласился Петр. - Я вот совсем не знаю вашего сына. Каков он? Что его интересует? Какие книжки читает?
- Читает там что-то, - пожал отец плечами. - Да ведь я его почти не вижу. Я маляр, вкалываю с утра до ночи. И в выходные работаю.
- А как вы думаете, почему Володя убежал? - спросил Петр.
- А мы и сами не знаем, - пригорюнилась мать. - Я Володю даже к старцу водила...
- Какому старцу? - удивился Петр.
- Катерина, - строго сказал отец. - Зачем всякую ерунду рассказывать инспектору?
- Какая же это ерунда? - обиделась Екатерина Антоновна. - Ведь надо было узнать, что с ним происходит.
- Чепуха, бабские забабоны, - отрезал Прокопенко.
Мать не стала перечить, затихла.
В дверь позвонили, и Иван Петрович пошел открывать. Через минуту вернулся.
- Катерина, я на работу, - хмуро объявил он и выжидательно поглядел на Петра.
- Как что-нибудь узнаем о вашем сыне, немедленно сообщу, - пообещал Петр отцу.
Тот молча кивнул и, ссутулившись, вышел.
- Вы про старца говорить начали... - напомнил матери Петр.
- Святой старец, - она застенчиво улыбнулась. - Вы не подумайте, пожалуйста, что я верующая или баптистка какая. Но когда он осенью убежал в Чернигов, я не на шутку испугалась. Спрашиваю, чего ты бегаешь, чем тебе дома плохо? А он молчит. Раньше Володя мне все рассказывал, делился со мной, а теперь - ни слова. Ну, мне одна женщина на работе посоветовала: "Нечистая сила в нем бродит, своди его к старцу".
Екатерина Антоновна замолкла. Перед Петром сидела усталая женщина с добрым ласковым взглядом. На мгновение Петру даже показалось, что перед ним его мать.
- И что, помог старец? - спросил Петр.
Екатерина Антоновна покачала головой.
- Володька все испортил. Когда пришли к старцу, у него там на плитке кастрюля стояла, а в ней что-то булькало. Старец водил над кастрюлей руками и бормотал непонятные слова. Володька принюхался да как ляпнет: "Что, дядя, химичишь? Брось людям головы морочить. Пошел бы лучше на завод вкалывать". Тут старец взревел, вскочил, чуть кастрюлю свою не перевернул. Нас с Володькой словно ветром сдуло. Бежим, а старец орет не своим голосом. Мне-то сперва со страху почудилось, что старец божие проклятия на наши головы призывает, а он нам вдогонку такие, извините, слова посылал...
Мать только руками всплеснула.
Не удержавшись, Петр расхохотался.
- Да и то правда, - заулыбалась и мать. - Поглядели бы на того старца. Здоровущий такой мужик.
Мать Володи словно преобразилась. Перед Петром сидела еще совсем молодая с добрыми глазами женщина.
- До вас там женщина была, - сказала мать и махнула рукой. - Своего будет иметь и на чужих поласковее поглядит.
- Спасибо за чай, - сказал Петр, подымаясь. - А с кем ваш сын дружит?
- Самый близкий дружок его - Вася Семенков, - ответила Екатерина Антоновна.
- А когда этот Семенков последний раз к вам приходил? - Петр сделал пометку в блокноте.
- Да на следующее утро, как Володя исчез, - вздохнула мать. - Я пристала к Васе с расспросами, а он твердит, что ничего не знает... Никто ничего не знает...
Прощаясь с Петром, Екатерина Антоновна тихо попросила:
- Найдите моего сына...
Петр поспешил домой. Ему необходимо было поскорее поделиться тем, что он увидел и узнал. А лучшего советчика, чем мать, у Петра в жизни не было.
Не успел Петр притворить за собой дверь, как услышал из комнаты голос матери:
- И только в два часа ночи вконец измученный, но счастливый инспектор возвратился домой.
- Мама, ты не смейся, - вбегая в комнату, воскликнул Петр, - у меня действительно интересное дело, - и во всех подробностях поведал о своем посещении родителей Володи Прокопенко.
- Отец и мать надеются, что только я смогу отыскать их сына, - с наивной гордостью закончил он свой рассказ.
Мать покачала седой головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42