Володька усмехнулся, вспомнив свою недавнюю подводную охоту. И все-таки он никак не мог привыкнуть к диковинным морским рыбам. Все время они казались ему ненастоящими, словно он их в кино видит или по телевизору.
Морской аквариум находился под землей. Жара осталась наверху, а здесь царила прохлада.
Завороженные увиденным, люди ходили тихо и разговаривали шепотом, как в музее. Повсюду на стенах были словно окна, через которые люди наблюдали жизнь рыб.
За окнами плавали неслышные рыбы, недоверчиво косились на Володьку. Когда он подходил ближе, рыба - осторожный скат или глупая камбала - вильнув хвостом, мгновенно исчезала.
Володька притаился у окошка, ждал, когда появится скат. Но тот появлялся только тогда, когда мальчишка отходил подальше. Словно не доверял стеклянной перегородке и догадывался, что имеет дело с опасным рыболовом.
- Тебе хочется поплавать вместе с рыбками? - шепнула Ануш.
- Хочется, - кивнул Володька. - С подводным ружьем.
Глаза Ануш полыхнули нешуточным гневом. Подражая отцу девочки, Володька вытянулся по стойке "смирно". Ануш залилась радостным смехом.
К ним обернулись и недовольно зашикали. Мама Ануш прижала палец к губам.
Володька и Ануш весело подмигнули друг дружке, надули щеки, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.
Девочка все же не вытерпела, выбежала из аквариума на улицу и рассмеялась. Следом за ней выскочил Володька. Он смотрел на Ануш и тоже смеялся.
Бывают такие минуты, когда вроде ничего не произошло и смеяться вроде не из-за чего, а тебе удивительно весело.
Вскоре из аквариума вышли и мама с папой.
- Ануш, ты ведешь себя, как маленькая, - пожурила мама дочку.
Папа замахал потешно руками, изображая, как он отчаянно замерз.
- Я в этом морском царстве-государстве окоченел. Ах, как чудесно, что на свете есть солнышко. Как представлю, что очутился на морском дне и меня опутывают зеленые липкие водоросли, становится - бр-р-р! - не по себе.
Володька почувствовал, что не ради него папа Ануш веселый, а просто тот всегда такой, и позавидовал девочке.
- Так, а теперь самое время обедать, - предложил папа. - От лицезрения морских чудовищ у меня разыгрался чудовищный аппетит.
- Владимир, надеюсь, обедает у нас? - радушно пригласила мама Ануш.
- Нет, - неожиданно для самого себя отказался Володька, но, увидев на лицах Ануш и ее родителей недоумение, поспешно объяснил: - Спасибо большое, но я не могу. Меня ждут к обеду - дядя и тетя.
- Они же уехали, - хором сказали Ануш и ее родители.
- Это родные уехали, - вовсю выкручивался Володька. - А двоюродные остались. Я им обещал, что к обеду обязательно буду.
Ануш и ее родители очень огорчились. Они поверили Володьке. У них и в мыслях не было, что мальчишка их обманывает. Собственно, для чего? И Володьке стало ужасно неловко и хотелось одного - побыстрее уйти.
- Но, - остановил его папа, - в следующее воскресенье - ты наш гость. Обещаешь?
- Обещаю, - Володька облизнул губы.
Папа быстро черкнул шариковой ручкой в записной книжке, вырвал листок и протянул его мальчишке.
- Здесь адрес и телефон. Мы тебя ждем.
Володька кивнул и сунул листок в карман брюк. Он старался не встречаться глазами с Ануш, но чувствовал, что девочка ужасно обиделась. Она не могла понять, отчего Володя так неожиданно уходит. И от обиды даже не спросила его об этом.
- До свидания! - попрощался Володька и пошел.
Володька и сам не знал, отчего он отказался от приглашения. В конце концов, почему бы не пообедать, раз зовут хорошие люди? Ко всему прочему, деньги у него на исходе. И тут мальчишка вспомнил Василия Федоровича и его приятеля и все, что произошло в той квартире. Конечно, Ануш и ее мама и папа замечательные люди, но Володька боялся идти к ним в дом и ничего с собой не мог поделать.
Мальчишка старался уйти как можно дальше от дома Ануш, чтобы снова не встретиться с девочкой и ее родителями. Врать им он больше не мог.
Путь Володьки пролегал мимо кафе "Якорь", расположенного в глубине сквера. Сквозь стеклянную стену было отлично видно, как в кафе люди аппетитно уплетали первое, второе и третье. Нет, все-таки жаль, что он отказался от радушного приглашения.
У мальчишки засосало под ложечкой. Да, пора обедать. Но только это шикарное кафе не для Володьки. Надо поискать что-нибудь попроще.
Володька повернулся и чуть ли не нос к носу столкнулся с Ануш.
- Ты чего? - удивился Володька.
- Пошли в кафе, - вместо ответа предложила девочка и, чтобы Володька не мог отказаться, добавила: - Я ужасно голодная.
- Пошли, - решился Володька. Он успел заметить, что девочка одна и что ее родителей поблизости не видно.
Володька взял Ануш за руку и толкнул стеклянную дверь. В кафе было полно народу, но они отыскали столик на двоих, и вскоре перед ними в тарелках дымилась ароматная солянка.
Володька не знал о том, что Ануш, пока он бродил по городу, все время шла за ним. Ануш была уверена, что Володя просто-напросто постеснялся обедать с ними и потому отказался, а на самом деле ему совершенно некуда идти. Ведь дядя с тетей уехали в Ленинград, а двоюродных родственников он выдумал. Ануш не могла оставить одного Володю после того, как он храбро защищал ее. И еще девочка договорилась с папой и мамой, что к вечеру приведет мальчишку домой. Ведь очень может быть, что ему негде ночевать.
Всего этого Володька не знал, а потому уплетал за обе щеки. Он думал, что снова случайно встретился с Ануш. Вернее, он был так рад встрече с Ануш, что ни о чем не хотел думать.
- Володя, а ты был в Беловежской пуще? - спросила Ануш, набирая ложечкой мороженое, посыпанное шоколадной крошкой.
- Был, - кивнул Володька.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42