Ты зарплату получаешь и немалую. Так вкалывай как след. Как мы с Федей вкалываем. А то хулиганья развелось, жуликов, бандитов! И пацанов распустили. Что хочу, то и делаю - вот как они живут. Слишком много мы стали им позволять. Чего не пожелают, мы им сразу преподносим. Пожалуйста, кушайте на здоровье. Вот они и сели на шею, обнаглели, перестали уважать старших. Да если б я своему батьке хоть слово поперек сказал, так он прибил бы меня с ходу... И правильно сделал бы! Так, Федя?
- Прибил бы, - подтвердил Федя. - Как пить дать прибил.
Петр и не пытался спорить с отцом Володьки, понял, что бесполезно, но с любопытством слушал его. Правда, Петра не покидало ощущение, что перед ним не отец Володьки, растерянный, согнутый бедой, а совсем другой человек, какого он не знал.
На секунду замолкший Прокопенко-старший продолжал:
- А этим пацанам все по боку. Отца оскорбить - раз плюнуть. Остаться на второй год - проще пареной репы. Ничего не стоит убежать из дому, ограбить магазин, убить человека... Ни стыда у них, ни совести нет...
- Доказано же, что Володя не имеет никакого отношения к ограблению, возмутился Петр.
- Но с грабителями водился, - отец жестко поглядел на Петра. - И милиции нечего с ними цацкаться. Нашкодили, получайте, голубчики, по заслугам...
- Постыдился бы, Иван, гостя так встречать...
Петр поднялся. В комнату вошла мать Володьки в нарядном платье.
- Я бульбочки почистила, поставила... Вмиг сварится.
Екатерина Антоновна приветливо улыбнулась Петру, но глаза ее глядели тревожно. Она сердцем чувствовала, что Петр принес новость, но какую - не знала. Из-за спины матери испуганно выглядывали близнецы - брат и сестра.
- Я к вам с доброй вестью, - начал Петр.
- Володю нашли? - прошептала мать.
- Нет еще, - ответил Петр. - Но его видели недавно в Севастополе... Видел мой флотский командир. Он письмо мне прислал.
Петр вытащил из кармана конверт.
- Капитан пишет, что они подружились с Володей, что он бы его с удовольствием взял на корабль, настолько ваш сын самостоятельный и разумный парень, да вот только годков ему не хватает.
Отец и Федя молча глядели на Петра.
- Так что скоро вы увидите своего сына, - сказал Петр.
- Спасибо за добрую весть, - растрогалась мать.
- До свидания, - кивнул всем Петр и направился к выходу.
- Куда же вы? - всплеснула руками Екатерина Антоновна. - Бульбочка вот-вот сварится...
- Спасибо, как-нибудь в другой раз, - сказал Петр, направляясь к выходу.
- Понимаю, служба, - вздохнула мать и пошла следом за Петром.
На лестничной площадке она остановила инспектора.
- Вы уж простите моего дурня, ради бога. Не составляйте протокола.
- И часто он... так? - спросил Петр, показывая на дверь.
Мать кивнула и торопливо добавила:
- А когда не пьет, хороший человек. О семье думает. Зарплату домой приносит, почти всю.
- А когда пьет? - спросил Петр.
- Когда пьет - страшно, - мать закусила губу. - Меня бьет, детей...
- И Володю?
- Его тоже. Володя за меня заступается, - тихо улыбнулась мать. - Но куда ему против отца? Сколько раз я отводила Володю к сестре ночевать...
- Катерина! - послышался из-за двери голос отца.
- Иду! - отозвалась мать.
- Может, мне с ним поговорить? - предложил Петр.
Мать покачала головой.
- Не надо... С этим я уж сама справлюсь... А вы хороший человек. Вот уж матери вашей счастье. И отцом хорошим будете, если сейчас за чужого мальчишку болеете, как за своего.
Она поглядела на Петра с надеждой и ушла.
Петр потоптался у закрытой двери и стал медленно спускаться вниз. Он понимал, что изменить жизнь Володькиной семьи ему трудно, но именно оттого на душе у Петра было скверно.
Катерина Антоновна надеется на Петра. Она ничего не сказала, но Петр это почувствовал.
И тут Петр вспомнил свою мать. С той поры как старший брат Саша уехал на стройку в Сибирь, Петр остался у матери и кормильцем, и опорой, и надеждой. А много ли мать видит сына? С утра до вечера сын на работе.
Петр заспешил домой. По дороге купил в гастрономе торт.
Когда Петр появился на пороге, мать покосилась на коробку, крест-накрест перевязанную бечевкой, спросила:
- А что за праздник сегодня?
- А просто так разве нельзя купить торт? - весело сказал Петр. Обязательно ждать праздника?
- Нет, не обязательно, - ответила мать, и по тону ее Петр понял, что безо всякой причины торты тоже не покупаются. - Пойдем, чай поставлю.
- Погоди, - остановил ее Петр. - Я сам. Ты посиди.
Поставив чайник на плиту, Петр вернулся к матери.
- Был я у родителей Володьки, - сказал Петр.
- Письмо Василия Федоровича показал? - спросила мать.
- Показал, - кивнул Петр. - Вошел, а там отец с дружком пьянствуют, а мать с малышами прячется в другой комнате, боится...
- Конечно, без отца жить тяжело, - вздохнула мать. - Но и с таким пьянчугой не слаще...
Когда их оставил отец, Петру не было и года. Мать ему была всю жизнь и мамой, и папой...
- Мам, ты не расстраивайся, на следующий год я обязательно поступлю, сказал Петр. - Ты мне веришь?
- Верю, - улыбнулась мать.
- Но теперь уже в педагогический, - добавил Петр.
- Наверное, так будет правильней, - подумав, согласилась мать.
На кухне захлопал крышкой чайник - подав голос, что пора пить чай.
Петр с матерью пошли на кухню. Мать нарезала торт, попробовала кусочек.
- Свежий, очень вкусно, - похвалила она и неожиданно сказала: - Только ты будь осторожнее, Петя. Ножом еще ударят...
- Это кто же меня ударит? - беспечно воскликнул Петр. - Мальчишки? Силенок не хватит...
- Не мальчишки, так взрослые, - стояла на своем мать. - Я тебя прошу, Петя...
- Хорошо, мама...
Петр молча пил чай из блюдечка. А мать не сводила с него глаз, и были в ее взгляде и гордость за сына, и тревога, и радость, и печаль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42