Шурик подумал и вздохнул:
- Вряд ли.
Гарька, не раздумывая, выпалил:
- Я бы удрал.
- Молодчина, - хлопнул его по спине Володька. - Я тоже удрал.
Лица мальчишек вытянулись.
- Удрал, - подтвердил Володька. - Профессор Зенкевич вызвал меня приезжай, Володя, экспедиции позарез нужны опытные аквалангисты. А мне в школу еще целый месяц топать. Сказал родителям, они - ни в какую. Мать - в слезы, отец - за ремень. Ну я и решил удрать. Нельзя же, чтобы из-за меня экспедиция срывалась. Наука еще погибнет.
Мальчишки глядели Володьке в рот.
- И вот ночью, когда дома все уснули, - продолжал Володька, - я открыл окно и по веревке спустился вниз, на улицу. Сел на поезд и прикатил в Ялту...
- Володя, ты перепутал, - как-то виновато произнес Гарька, - научные суда отплывают из Одессы...
- Верно, из Одессы, - согласился Прокопенко. - Но я сейчас на мели, ребята.
Мальчишки непонимающе уставились на него.
- Грошей нет, чтобы до Одессы добраться, - объяснил Володька. Последние ушли на телеграмму шефу... Я сообщил профессору, что буду ждать его ежедневно в шесть часов вечера у ялтинского почтамта. Думаю, через пару дней шеф будет здесь.
- А если не будет? - спросил Гарька.
- Если не будет? - задумчиво протянул Володька. - Отдохну пару дней и потопаю на своих двоих по берегу до Одессы.
Мальчишки помолчали, а потом Шурик предложил:
- Володя, мы у родителей попросим тебе на билет. Нельзя же, чтобы наука погибала.
- А, смешные вы ребята, - Володька поднялся и побрел к морю.
Мальчики ждали ответа. Володька спиной чувствовал их испытующие взгляды.
Володька неожиданно сделал стойку и пошел на руках к мальчишкам. Продержавшись несколько секунд, он шлепнулся на гальку.
- Мои родители наверняка в милицию заявили. А ваши родители начнут расспрашивать, кто я да откуда. И тогда все пропало. И наука - тоже... Понятно, почему гроб-могила?
Гарька и Шурик молча кивнули, с восхищением глядя на Володьку.
- Слушай, ты, наверное, есть хочешь? - вдруг спросил Шурик.
Гарька дернул приятеля за руку. Мол, чего глупые вопросы задаешь?
- Я сыт воздухом и морем, - воскликнул Володька, впрочем, без особого воодушевления.
- Мы сейчас принесем еду, - подхватился Шурик и стал торопливо натягивать шорты и тенниску.
- Через полчаса будем, - пообещал и Гарька, зашнуровывая кеды.
- Ребята, - Володька поднял вверх указательный палец. - Только помните - никому ни слова!..
- Гроб-могила, - прошептали мальчишки и побежали в город.
Оставшись один, Володька надел маску, ласты и пошел в воду.
Он плыл медленно, лениво перебирая ластами.
И вдруг безудержная радость охватила мальчишку. Он кувыркался, забирался на самое дно, потом с шумом вылетал на поверхность, выбрасывая целый фонтан брызг. И снова уходил под воду.
Володька чувствовал себя настоящим властелином морей и океанов. Мальчишке казалось, что все ему под силу и нет ничего на свете, с чем бы он не совладал.
Наконец, уставший, Володька выбрался на берег, прижался щекой к теплой гальке и закрыл глаза.
Вскоре послышались торопливые шаги. Володька приоткрыл глаз - к нему спешили запыхавшиеся Гарька и Шурик. В руках у мальчишек болтались целлофановые мешочки с едой.
Володька вскочил на ноги и пошел навстречу мальчишкам.
НАДО РАЗОБРАТЬСЯ
Петр направлялся к дому Васи Семенкова, когда со двора, где между столбами была натянута сетка, долетел ликующий крик толпы. В Петре проснулся болельщик, и он рысцой потрусил к площадке.
Рослый парень в белой майке взлетел над сеткой и "срезал". Пытаясь достать мяч, соперник упал. Мяч отскочил от его рук и унесся к болельщикам.
- Дави их, Семен! - покраснев от натуги, заорал малыш рядом с Петром.
- Это Вася Семенков? - неожиданно для себя спросил Петр.
- А кто же еще? - даже обиделся малыш.
Петр кивнул и стал внимательно наблюдать за Семенковым. Тот играл отменно. В какой бы точке площадки ни оказывался мяч, его встречал Семенков. А "резал" он и с правой, и с левой руки.
Семенков еще раз ударил, и его команда выиграла.
Болельщики окружили Ваську. Тот открутил кран на водопроводной трубе и начал умываться.
Петр протиснулся поближе к Семенкову:
- Здравствуй, Вася! Мне с тобой необходимо поговорить.
Семенков набрал в рот воды. Он полоскал горло и внимательно изучал Петра. Наконец Васька сплюнул воду.
- Вы из газеты?
Петр не нашелся, что ответить. Молчание всегда означало согласие, и Васька кивнул головой.
- Что ж, можно и поговорить. Погодите минутку, я только переоденусь.
И Семенков продемонстрировал улыбку, явно предназначенную для фотографа.
Петр присел на пустую скамейку. Отсюда хорошо была видна волейбольная площадка, где уже готовились к игре новые команды.
Васька вернулся скоро. В белой рубахе, светлых брюках и ярко-желтых туфлях он выглядел так, словно хоть сейчас его фотографируй.
Петр покосился на туфли. Вот эти ярко-желтые тупоносые туфли могли быть похищены из магазина на Подлесной. Петр никогда не видел таких. "Да ну, чушь какая-то, - отмахнулся Петр. - Ты и вправду становишься сыщиком. Мало ли где этот пижон мог достать туфли?"
Видя, что Петр не открывает рта, Семенков пришел к нему на помощь:
- Вас интересует, как я начал свой спортивный путь?
- А ты действительно здорово играешь, - похвалил Петр парнишку.
- Я играю за юношеский "Спартак", - небрежно произнес Васька. - Тренер считает, что у меня есть будущее...
На площадке команды начали игру. Петр по привычке поставил на одну команду. Сейчас он выбрал команду, где играл юркий рыжий мальчишка. Если рыжий и его команда выиграют, то... Собственно, что будет потом, Петр не знал. Просто все будет хорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42