Раз он прибыл из Америки, значит, он мог прочитать в газете, хотя бы в той
же газете от двадцать девятого марта, ту самую статью, где рассказывалось и
про дом, и про Арне, и про легенду о "летучем голландце". Этот тип сразу
почуял, что здесь пахнет большими деньгами. Он приехал сюда, поселился
поблизости и очень ловко изображал интерес к истории и особенно к здешней
легенде. Такой, понимаете ли, эксцентричный исследователь фольклора...
Наш Арне и этот Пале нашли общий язык и разработали общий план. Весьма
дерзкий план. Представьте себе, берется старая яхта и перестраивается так,
чтобы она подходила под известное описание "Кребса". Я полагаю, судно
раздобыл Пале. Мы пока не знаем, где оно приобреталось и переоборудовалось.
Думаю, не в Норвегии... Но к нужному времени оно было готово. Здесь, в
шхерах, легко спрятать небольшой корабль, так чтобы его не было видно с
моря.
- Я, кажется, знаю, где они прятали корабль! - воскликнул я. И рассказал
про остров, где мы с Моникой пережидали грозу и видели Рейна. И добавил:
- Я тогда подумал: здесь, на острове, много укромных уголков, где могла
спрятаться лодка.
- Черт побери, Пауль! Почему же ты сразу не сказал мне?! Мы бы сразу же
прочесали весь остров!
Танкред расстроенно и с досадой смотрел на меня. Что я мог ответить?
- Ну, ладно, - вздохнул он, - может, тут и моя ошибка... Я должен был
больше интересоваться вашими наблюдениями. Да. Если уж я не мог посвятить
вас в курс дела, то конечно... Я сам виноват. Ну, хорошо. Значит, Пале
обеспечил судно и команду. Постоянную связь с экипажем поддерживали через
Рейна. Откуда он их раздобыл, мы не знаем - пока это и есть отсутствующее
звено в цени. Насколько я могу судить, для полиции не составит особого труда
это выяснить. По всей вероятности, это какая-то американская банда
гангстеров, связанная с Пале, а, возможно, и под его руководством... Итак,
Арне и Пале, разрабатывая свой план, знали, что происшествие с эстонским
кораблем здесь, на Хайландете, люди восприняли как продолжение старой
легенды. Это была очень важным козырем во всей игре. Кроме того, легенда
гласит, что Йонас Корп вернется на своем "Кребсе" и жестоко отомстит
всякому, кто осмелится переустроить его дом. Арне намеревался переустраивать
дом еще до того, как потерпел фиаско в Мексике, и до того, как познакомился
с Пале. Он покупал дом с тем, чтобы устроить в нем летний курорт. И сначала
все шло спокойно и тихо. Но после мексиканских событий для Арне ситуация
изменилась, ему уже нужен не летний курорт, который принесет прибыль позже,
а большая сумма, разом - и на покрытие долгов и на новое дело. И он, по
сути, меняет свой план: теперь он начинает дразнить местных жителей. Он
провоцирует всех, он разжигает суеверный ужас, он укрепляет их веру в силу
старой легенды. Но ему мало местных жителей. Мы, просвещенные обитатели
столицы, должны стать свидетелями того, что здесь предпринимаются попытки
изгнать Арне из дома. Таким образом, пастор Флателанд, со своим сектантским
мышлением, становится важным орудием в руках Арне. Пастор видит моральную
опасность в появлении здесь "очага разврата". Он соответствующим образом
обрабатывает в молитвенном доме свою общину, он внушает легковерным
прихожанам, будто сатанинские силы грозят вторгнуться в их жизнь. Мы с вами
- свидетели того, как пастор и Дорум наскакивают на Краг-Андерсена с
нелепыми угрозами. И это - именно то, что нужно Арне. А потом как-то ночью в
доме вспыхивает пожар. Тогда же в море маячит "Кребс". Люди, разумеется,
убеждены: это - месть Йонаса Корпа. Никто не пытается потушить пламя, никто
не решается вмешиваться, ибо это есть заслуженная кара, обрушившаяся На
голову богохульника. Дом, таким образом, обречен выгореть до тла, и никакие
эксперты не обнаружат, что он был пуст.
Как вы сами понимаете, речь идет о махинации со страховкой. Арне
рассчитывал и страховку получить, и сохранить свои сокровища... Я звонил
одному страховому агенту в Осло и попросил его выяснить по своим каналам,
какова была сумма страховки. И я получил от него замечательную телеграмму -
самая короткая телеграмма, которую я когда-либо получал. Помнишь, Пауль?
- "Полтора?"
- Конечно! Я попросил его сообщить, на сколько миллионов застрахован дом.
Он ответил: полтора. Я специально это сделал, чтобы Арне каким-то образом не
пронюхал, чем я интересуюсь... Мало ли... Ну вот, теперь вы понимаете: за
такую сумму стоило развивать бурную деятельность.
Разумеется, встает вопрос: не наивно ли было со стороны Арне думать,
будто страховая компания тоже поверит в версию с привидениями? Там сидят
трезвые люди, вряд ли они согласятся платить за урон, причиненный "летучим
голландцем". Разумеется, Арне не такой простак. Его план предусматривал
хитрую, но для нас совершенно прозрачную двойную игру.
Пункт 1. Население должно верить: Йонас Корп вернулся, сошел на берег и
отомстил. И если какой-то рыбак случайно увидит судно, он поклянется, что
это был "Кребс". Но его показания нетрудно объявить галлюцинацией. Инспектор
подтвердит, дескать, люди возбуждены всякими слухами, исключительно
суеверны, им может мерещиться нечто подобное, поскольку "пиратское гнездо"
овеяно легендами и исторически плодит всевозможные предрассудки. Этот
феномен известен - люди перед катастрофой видят морского змея или
рассказывают о каких-то небывалых явлениях.
Пункт 2.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69