он был
закреплен в раму, в самом верхнем левом углу кусок рамы выдвигался вперед,
словно маленький ящик. Здесь ясно виднелись свежие царапины, следы ножа,
которым совсем недавно освобождали ящичек с механизмом и повредили краску.
- Еще вчера краска была нетронута, - уверенно сказала Эбба. - Это,
конечно, мой муж потрудился сегодня ночью... Но краска старая, она полностью
покрывала все щелочки. Наверно, наш старый пират хотел как можно лучше
скрыть эту дверь. И это ему удалось. До сегодняшней ночи, видимо, этим
механизмом никто не пользовался...
- Но как же так? - возразил я. - Как они, по-твоему, выходили?
- Элементарно! Наш неизвестный гость, или гости, входили отсюда, делали
свои дела и выходили - держа дверь открытой! Зачем им было запираться?
- Да, - сказал Арне, - вот это и впрямь сюрприз! Хотя теперь кажется
совершенно естественным: здесь, в этой комнате, и именно за этим дурацким
зеркалом должен быть потайной ход! Всего-навсего. И сейчас все получает
логическое объяснение. Эбба, прими мои уверения в глубочайшем почтении! Все
эти Эркюли Пуаро тебе в подметки не годятся! Объясни мне, пожалуйста, только
одно: каким образом ты догадалась? Почему ты вдруг повела нас к этому
причалу? И почему ты решила, что там должен быть выход?
- Именно потому, что Танкред поставил туда сапоги! Я, слава Богу,
немножко знаю своего мужа. Он был уверен, что тут есть ход. Раз Танкреда нет
в комнате, значит, ему удалось этот ход обнаружить. Не мог же он отказать
себе в удовольствии поиграть с нами в прятки! Он хотел бросить вызов -
прежде всего, конечно, мне, чтобы я не слишком задавалась. Ну, а поскольку
он человек благородный, он все-таки оставил подсказку: сапоги на причале. Я
сразу поняла, что это его указатель.
- Потрясающе! - от всего сердца восхитился я. - Как вы понимаете друг
друга! И, видимо, если судить по вашей чете, удачный брак развивает
интеллектуальные способности.
- Я думаю, Пауль, ты совершенно прав! - сказала наша мудрая Эбба и
закурила сигарету. - Но, к сожалению, в данном случае ни Танкред, ни я не
блеснули интеллектом. Хуже того! Мы чуть не провалили все дело! Просто
позор, что мы не нашли эту дверь в день приезда! Значит, мы плохо осмотрели
дом. Арне сказал, это северная торцевая стена дома, и мы поверили на слово.
- Клянусь, я и сам так думал!
- Не сомневаюсь, мой дорогой! Но мы не должны были принимать никаких слов
на веру. Ведь мы приехали помочь тебе разобраться, не так ли? Значит, и надо
было спокойно и основательно все проверить. Смотри, эта внутренняя стена, на
которой зеркало, очень толстая, поэтому при простукивании ничего
подозрительного не слышно. Но мы должны были обратить внимание вот на что:
почему на всей северной "торцевой" стене нет ни одного окна? Это - первое. А
второе, и главное, непременно надо было открыть окошко! Вот, посмотри сам:
изнутри до стены близко, а если выглянешь и посмотришь снаружи? Совсем
другое дело, да? Ну, и зеркало тоже. Зеркало высотой в человеческий рост,
привинченное прямо к стене - от этого же на версту разит "Парижскими
тайнами"! Само собой, надо было взять обыкновенный гаечный ключ и отвинтить
это зеркало. Нет, мы с моим умным мужем выступили весьма и весьма
посредственно. На три с минусом.
Завершив свою маленькую лекцию, Эбба, тем не менее, казалась вполне
довольной собой и, я считаю, по праву. Арне высказал мою мысль:
- Позволь, дорогая, с тобой не согласиться! Я уверен, ты заслужила приз -
самый лучший коктейль, спец-продукт, патентованное блюдо, эксклюзивный
напиток, приготовленный лично директором будущего летнего отеля! Я тебе от
души благодарен. Мне, знаешь ли, казалось, что чего-то тут не хватает... А
вот теперь у меня полный комплект: дом с привидениями должен иметь потайную
дверцу и подземный ход! Ура! Теперь все на месте, и пиратское гнездо готово
к превращению в аттракцион для туристов...
* * *
Час спустя появился и Танкред, голодный и сияющий. Он подтвердил, что
нашел этой ночью подземный ход, воспользовался им, чтобы выбраться наружу, и
отправился по своим делам в Лиллезунд.
Он уселся завтракать, а я пошел навестить нашу лошадь. Я навел порядок в
конюшне, выпустил лошадь постись и присоединился к Танкреду, который вышел
из дома покурить.
- У меня впечатление, - сказал я, - будто ты еще что-то видел сегодняшней
ночью.
Он уселся на ступеньках крыльца, облокотясь о перила:
- Я мог удостоиться чести лично приветствовать наше привидение, но
упустил свой шанс... Он стряхнул пепел.
- Расскажи!
- Я вообще сплю очень чутко и от малейшего шума просыпаюсь, так что если
Эбба с годами начнет храпеть, это может нарушить гармонию нашего брака...
- Постарайся к старости оглохнуть, и гармония вашего брака будет спасена,
- заметил я.
- Один-ноль в твою пользу! - усмехнулся он. - Короче, я проснулся от
какого-то шороха. Было около трех. Я прислушался и явственно услышал
какой-то шорох. На мышей или крыс не похоже. Мне показалось, звук напоминал
шаркающие шаги. Я вообще не очень хорошо могу определить, откуда исходит
шум, но тут все было ясно: от наружной стены. Я был убежден: кто-то топчется
у наружной стены. Я достал револьвер и снял его с предохранителя. Потом -
короткая пауза, и снова завозились прямо в стене, как мне теперь показалось,
у зеркала. Затем - металлический скрежет и скрип...
При этих словах на крыльце появились Моника с Эббой, за ними вышел из
дома и Арне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69