Поговорил с ней... и произвел на нее колоссальное впечатление. Она вообще
очень впечатлительна. И чрезвычайно доверчива... И вот, он предлагает ей
место - домоправительницы в его скромном холостом хозяйстве. И она
соглашается ... Конечно, это был шанс встать на собственные ноги. Он
побеседовал с ее родственниками, уломал их - кажется, они клюнули на деньги.
Короче, он вырвал ее из этой семьи. Она переехала на Хайландет. И вот, не
прошло и месяца, как они уже женаты... Как видно, американский напор и
американские темпы не чужды даже теологам.
Закончив рассказ, Карстен выпил свой бокал.
- Но видно же невооруженным глазом: этот Пале ее угнетает не меньше тех,
прежних! - Моника высказала мои собственные мысли. - Она мне глубоко
симпатична, но эта пара производит, по меньшей мере, странное впечатление.
Она целиком и полностью от него зависит. Больше того, она явно под его
влиянием. Когда-нибудь она очень пожалеет об этом замужестве... Мне, во
всяком случае, этот Пале совсем не понравился. В нем есть что-то фальшивое,
противоестественное - и потом, эти его отвратительные рассказы про сатанизм
и черную мессу! Не говоря уже о наружности.
- А что? - с любопытством спросила Эбба.
- Старый сластолюбец! Представь себе карикатуру на развратного
средневекового монаха...
Так мы болтали не более четверти часа, когда раздался стук в дверь. Йерн
пошел открывать и через мгновенье возвратился в сопровождении Лиззи.
- Ты легка на помине, Лиззи! Мы как раз говорили о тебе и твоем муже...
Садись, выпей с нами портвейна - это хорошо для астрального тела. Нет,
пардон, я забыл вас представить: Лиззи Пале - Капеллен-Йенсен, Эбба и
Танкред, супруги...
Пока Карстен подал еще бутылку, я отметил, что Лиззи беспокойна и
возбуждена. В ее глазах появилось загнанное выражение, как у зверька,
оказавшегося в ловушке. Карстен опекал ее по-отечески, усадил с собой рядом
на софу и протянул наполненный до краев бокал.
- Ты устала, малышка? Или что-то случилось? Лиззи послушно выпила вина.
Щеки ее быстро порозовели, в глазах появился блеск.
- Этот Рейн опять явился к моему мужу. Нет, это свыше моих сил! От него
тянет холодом, вы представляете? Весь дом становится ледяным и пахнет
сыростью... Нет, я не знаю, как объяснить! Я бы никогда не отважилась пожать
ему руку! Мне кажется, он весь мокрый и скользкий, как рыбья чешуя... Я
скорей убежала, как только он пришел.
Мне очень стыдно, но я ничего не могу с собой сделать... Это смешно, я
понимаю... Но я ничего... Может, я сумасшедшая, Карстен? Объясни мне... Ты
всегда так хорошо говоришь... Извините меня, я всегда бегу к Карстену, он
так добр, он так хорошо на меня действует...
- Что вы говорите? Неужели наш друг Карстен может действовать на людей
успокаивающе? - спокойная улыбка Танкреда разрядила наше замешательство. -
Вот тебе, Эбба, какие на свете случаются чудеса. А я-то считал, что это
вранье, будто есть люди, которые прекрасно себя чувствуют и могут уснуть в
комнате ужасов у мадам Тюссо.
- Так этот Рейн не прекратил своих посещений? - спросил я. - Видно, он
знает слишком уж много старых легенд. Будем надеяться, что он скоро
выдохнется!
- Я не имею понятия, о чем они говорят между собой, - снова заговорила
Лиззи, но теперь чуть спокойнее. - Я никогда не слушаю, и потом, они ведь
закрывают дверь. Они там сидят очень подолгу. А вы знаете, я ведь ни разу не
слышала чтобы он что-то сказал! Пока я не уйду из комнаты, он вообще не
раскрывает рта. Ах, нет, однажды я все-таки слышала его голос - через
стену... В самый первый раз, когда он к нам явился...
- А что он сказал? - спросили одновременно мы с Моникой.
- Какой-то пустяк... Но я почему-то ужасно перепугалась! Он сказал... Я
услышала только обрывок фразы: "СОЙТИ НА БЕРЕГ"... У него такой хриплый,
пришептывающий голос. Мне почему-то стало так плохо, так тяжело, что я ушла
из столовой, заперлась у себя в комнате и легла. Я решила, что я заболела.
Представляете, такая глупость! И вот он приходит - два раза в педелю, - и
каждый раз, каждый раз мне так плохо...
- Лиззи, скажи нам, а как у тебя сейчас с мужем? - ласково спросил Йерн,
обняв ее за плечи. - Между вами все хорошо?
- Все хорошо, все просто прекрасно! - сказала она и выпрямилась, теперь
она говорила, как примерная ученица. - Благодаря моему мужу, благодаря его
помощи я стала самостоятельным человеком. Я... Но мне кажется, он от меня
что-то скрывает. Это трудно объяснить, наверное, он считает, что я еще
слишком молода, чтобы понять его мысли... Но мне неприятно знать, что он мне
не доверяет. Он что-то от меня прячет...
Лиззи опустошила бокал. Мое любопытство было крайне возбуждено, но я
колебался: удобно ли ее расспрашивать? Танкред тоже молчал, он глядел
заинтересованно и явно ждал продолжения. И Лиззи стала рассказывать:
- У нас в доме, наверху, есть небольшая комната, в которую я ни разу не
входила. Муж сказал, что там совершенно прогнили половицы, можно ступить на
гнилую доску, и все обрушится. В общем, он запретил мне туда входить. Но
странно, что сам он туда ходит и, главное, всегда запирает дверь. А мне
почему-то нельзя туда даже заглянуть. Я его очень уважаю, я прекрасно
понимаю: кто он - и кто я... И я стесняюсь его расспрашивать. Он говорит:
"Из всех женских пороков самый невыносимый - это любопытство"... Карстен,
можно мне еще немножко вина?
Карстен наполнил ее бокал, она сделала еще глоток, и мне бросилось в
глаза, какие у нее тонкие, худые и бледные руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69