С ним была и его
жена, Эбба, девушка с современными взглядами и хорошеньким живым личиком.
Пятым в нашей компании был близкий друг Танкреда и Эббы писатель Карстен
Йерн, молодой, но уже успевший создать себе имя как популярный автор
остросюжетных произведений. Должен признаться, я не отношусь к поклонникам
его творчества. Я люблю детективы, если в них соблюдаются определенные
правила. Убийство должно происходить в старинном английском замке, ухоженном
и приятном, с площадкой для гольфа и с лошадьми для верховой езды,
поблизости от маленькой, идиллической деревушки с трактиром, где сыщик мог
бы уютно расположиться, выпить кружку пива и, между делом, покалякать с
народом. Но в книжках Йерна бедняга сыщик лишен возможности вкусить
благородный напиток. Он даже не может подержать стремя у горячего скакуна,
подсаживая в седло юную леди в амазонке. Истории Йерна источают сырость
октябрьских туманов, запахи гиблых болот, могильных склепов, там бродят
оборотни и вампиры... Кстати заметить, Карстен Йерн - член Общества
парапсихологов и помешан на всяких потусторонних явлениях.
И наконец, в тот вечер у Арне был я, Пауль Рикерт, собственной персоной,
студент юридического факультета (моя учеба к тому времени продолжалась уже
девять лет, так как я во всем люблю основательность). Что еще можно сказать
о себе? Я был лучшим другом Арне. Иной раз эта дружба приводила к тому, что
я становился его правой рукой. Поскольку Арне любил собирать у себя большое
общество, ему нужен был хороший помощник: для организации подобных
предприятий требуется время, а недостаток времени - обычная штука для
дельца, который не желает упускать из виду ни нефтяные разработки где-то в
Южной Америке, ни биржу в Амстердаме. С другой стороны, не поручать же столь
ответственную задачу домоправительнице, у которой начисто отсутствуют вкус и
фантазия! Нет уж, в таких делах без Пауля Рикерта не обойтись.
Дело в том, что я обладаю особым даром организовывать празднества. И этот
талант я смог реализовать в устройстве частной жизни моего друга Арне. Я
заказывал напитки, составлял меню, я заботился о том, чтобы холодильники
были всегда наполнены, и наполнены тем, чем нужно; я следил за сервировкой
стола, давал указания кухарке, принимал на работу и увольнял прислугу. Когда
Арне начал ухаживать за Моникой, именно мне пришлось покупать для нее цветы
и конфеты, а нередко и сопровождать девушку вместо Арне, который то и дело
вынужден был исчезать по своим делам.
В тот вечер вся организационная часть тоже легла на меня, а Арне, как
водится, приберег себе сферу чистого творчества: подготовку очередного
сюрприза. Впрочем, сюрприза еще надо было дождаться. Если обыкновенный
человек выболтал бы свою сенсацию в самом начале вечеринки, то Арне
хладнокровно выжидал подходящего момента. И вот мы сидим в удобных мягких
креслах, с бокалами в руках, расслабленные и блаженствующие.
- Приглашая вас к себе сегодня, - начал Арне, - я, разумеется, в первую
очередь руководствовался желанием иметь удовольствие видеть в своем доме
нашу старую гвардию в полном составе. Но есть и еще причина. Я хочу
отпраздновать немаловажное событие. Друзья мои, я купил поместье! Обширный
участок земли с домом на побережье. Собственно, полагалось бы "обмыть"
покупку в новом доме, однако место весьма отдаленное, и, я надеюсь, вы
простите, если мы скромненько отпразднуем этот факт здесь.
- Неужели в Норвегии еще оставались дома, которые ты не успел скупить? -
с улыбкой спросил Танкред.
- А где расположено твое поместье? - поинтересовалась Эбба.
- На западном побережье, недалеко от маленького городка Лиллезунд, -
ответил Арне и уточнил. - Там есть полуостров под названием Хайландет...
- Хайландет? - встрепенулся Карстен Йерн. - У меня там дом! Значит, будем
соседями.
Я тем временем усиленно вспоминал, где я мог слышать или читать про
Хайландет? Совсем недавно?.. Мое подсознание упорно отказывалось отвечать,
но я чувствовал, что с этим полуостровом что-то связано. Очевидно, и Моника
мучилась тем же ощущением. Она спросила:
- Откуда я могу знать это место? Я точно помню, недавно оно было на
слуху.
- Вполне вероятно, - сказал Йерн. - Ты, должно быть, читала в газетах про
покинутый корабль. Помнишь: эстонский пароход "Таллинн"? Его нашли как раз у
Хайландета.
Теперь и я вспомнил. Между Рождественским праздником и Новым годом на
юго-западном побережье бушевал шторм, а наутро рыбаки увидели в миле от
берега неуправляемый пароход. Когда поднялись на борт корабля, обнаружилось,
что он абсолютно пуст. Команда исчезла - как вымерла. При этом судно было на
плаву и практически не повреждено, за исключением небольшой пробоины.
Корабль отбуксировали в Лиллезунд, а пропавших моряков долго разыскивали, но
никаких следов не нашли.
- Так называемый мертвый корабль, - проговорил Арне. - Кажется, так
окрестили его газетчики. Когда я поехал осмотреть поместье, мне опять про
него рассказывали. Народ там весьма суеверный, они сплели целую теорию... В
связи с какой-то старинной легендой...
- Карстен, а какой у тебя там дом? - спросила Моника.
- Маленькая рыбацкая хижина на самом берегу, - ответил Йерн. - Я там
обычно отсиживаюсь, если хочу, чтобы мне не мешали работать. Я неплохо знаю
эти места и все, что с ними связано... Так вот, относительно эстонского
корабля: лично у меня нет сомнений, что местные жители со своими теориями
абсолютно правы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69