Мари уронила миску. Наступила мертвая тишина.
Тогда бедняжка все бросила и побежала прочь.
Пока Мари плакала и рассказывала, лошадь привезла нас к дому. Мы с Арне и
Карстеном, обгоняя друг друга, помчались наверх. Перед желтой комнатой - она
была закрыта - мы заколебались. Я невольно взглянул па Арне. Его правая рука
машинально сжималась и разжималась, точно так же, как в Осло, когда он ломал
спички - молниеносно пронеслось у меня в голове. И все же хозяин дома взял
инициативу на себя. Он положил два пальца на дверную ручку и повернул ее. Мы
вошли в комнату.
Картина, открывшаяся нам, поразила меня. На полу в луже крови лежал
бедный пес. Он был мертв. На его мохнатой груди зияла огромная рваная рана.
Вся его морда была ужасно изодрана. Да, в самом деле, это было похоже на
когти огромной кошки...
Несколько секунд я слышал только собственное дыхание. Потом голос Йерна
произнес:
- Ну, вот... И это только начало, скажу я вам.
Глава пятая. ЭКСПЕРИМЕНТ СО СТАРЫМ КОМОДОМ
- А ведь я хотел завтра уехать в Осло, - проговорил Арне после того, как
мы осмотрели мертвого пса. - Послезавтра я рассчитывал уже заняться
делами... Нет, Пауль, видно, придется мне задержаться, не могу я все бросить
на тебя. Пока все не выяснится, я не уеду.
Йерн торжествующе усмехнулся. Как тут не вспомнить отвергнутых пророков,
которые злорадствовали видя, как сбываются их ужасные предсказания! Впрочем,
он не стал упрекать нас в неверии, а мягко спросил:
- Ну, что думаешь? Давайте попытаемся спокойно разобраться. Войти сюда
никто не мог. Входную дверь ты сам запирал перед отъездом. Значит,
оставалась только кухонная дверь. Но там постоянно находилась Мари...
- Она могла на минутку выйти! - вмешался я. - В подвал, в комнату, еще
куда-то... Вполне достаточно, чтобы забраться в дом.
- Тогда пес заметил бы это.
- Он и заметил!
- Правильно, - возразил Йерн. - Но когда он забеспокоился? Помнишь?
Только чуть позже, когда неизвестный уже находился здесь, на втором этаже, в
желтой комнате. Не странно ли? Кстати, собаки, как и другие животные,
прекрасно чувствуют такие вещи, о которых люди и не подозревают.
Арне вымученно усмехнулся:
- Ты стало быть, полагаешь что этот, назовем его "собакоубийца", возник
тут чудом? Материализовался? Прошел сквозь стену?
- Именно так, - сказал Йерн и с важным видом уселся на стул в стиле
ампир.
- И ты еще называешь себя автором детективов? А я-то думал, грешным
делом, что твое ремесло предполагает умение анализировать ситуации. Хотя бы
столь несложные! Неужто, в самом деле, так трудно понять? В доме есть окна!
В любое окошко можно залезть. Да, наконец, можно взять отмычку, или там
фомку, и войти через запертую дверь. Тоже мне, ребус!
- Но что за нужда убивать бедную собаку?.. - спросила Моника. Я не
заметил, когда она поднялась к нам. Губы ее дрожали, в глазах стояли слезы.
Еле слышно она прошептала:
- Кому это нужно?..
Арне ответил, как мне показалось, с нарочитой деловитостью:
- Видимо, это нужно тому, кто что-то ищет здесь, в доме. Собака помешала
ему. И могла помешать в дальнейшем. Поэтому первым делом он убрал с дороги
собаку. Если предположить, что это тот самый человек, который "являлся" сюда
раньше, то наиболее вероятно, что он проникает в дом через окно, которое
ведет в какое-то помещение, где мы не бываем. Дом очень большой. И ничего
удивительного, если тут есть какие-то уголки, которых я попросту не заметил.
В таком случае не исключено, что кто-то может, торчать тут подолгу,
оставаясь незамеченным. Он может даже тут ночевать. И время от времени
предпринимать свои вылазки. Что он ищет, я не знаю. Но я не исключаю, что он
и сейчас находится тут, в доме. Так что я предлагаю: давайте внимательно
обыщем весь дом. Так, чтобы не оставалось никаких сомнений!
Пожалуй, это действительно было самым разумным в нашем положении. Мы
вооружились фонариками и обследовали весь дом - от огромного пыльного
чердака и до холодных подземелий большого подвала. Повсюду, где не успели
побывать мы сами или слуги Арне, лежал толстый слой пыли и вид был такой
заброшенный, будто туда сотню лет не ступала нога человека. Мы набрели на
комнату, которую Арне забыл показать накануне. Наши фонарики осветили стол,
стулья, разную мебель - девственный пыльный покров в палец толщиной
свидетельствовал о том, что и этой комнатой вряд ли в недавние времена
пользовались существа из плоти и крови. Двери были заперты, окна закрыты
изнутри.
- Ну что ж, может быть, это просто опытный взломщик, - сказал Арне. - Он
мог сделать копию ключа от входной двери, спокойно войти и запереть за собой
дверь. А потом, когда Мари убежала, он мог уйти. Как угодно - хоть через
распахнутую дверь кухни. Если так, то он уже был в желтой комнате, когда его
вдруг почуял пес. Для него собака явилась полной неожиданностью, и ему
пришлось убить ее. Впрочем, отнюдь не исключено, что пса, в самом деле,
задрала большая черная кошка, которую наш взломщик таскает за собой.
- И все-таки, - сказал я, - непонятно, каковы же мотивы? Ради чего этот
тип со своей кошкой является в дом? Что он тут ищет? Сокровища старого
пирата? Клад? Если это нормальный грабитель, как он не видит, что сокровища
- на каждой стене? Бери любую картину - и ты богат, как Крез. Почему он не
зарится на картины?
- Откуда мне знать?! - огрызнулся Арне. - Может, он сумасшедший! Только
нам от этого не легче.
Мы покончили с обыском и стояли внизу, в прихожей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69