Однажды
вечером, по радио. Это было там, в той большой страна, где мелодии плывут
над землей и растворяются в воздухе. Ну вот, я сказал Бети, чтобы вела себя
хорошо. Клянусь, так и сказал. О, она была очень капризной штучкой. - Он
потер ладони, словно согревая их, - Очень капризной. Я сказал: ты хочешь,
чтобы я плакал кровавыми слезами - я докажу, что так будет, клянусь Богом!
И тогда я пошел и сделал это. У одного парня с Десятой улицы, за
ярмарочной площадью.
Хосс Тигартен держался за лицо обеими руками, словно пытался сохранить
остатки своего носа Налитые слезами от боли глаза блестели в полумраке. Он
начал потихоньку отползать от лужи собственной крови.
- Наверное, от его иглы мне стало плохо. - продолжал Трэвис блуждать в
призрачных закоулках своей памяти. - Бети и ее красные туфельки, черт
побери! - Он моргнул, заметив движение толстяка. - Нет! - коротко сказал он,
и в следующее мгновение пуля вонзилась в левое колено сыщика Пока Тигартен
стонал, рыдал, выл и снова стонал, он открыл барабан револьвера и принялся
его перезаряжать. - Я всегда был неравнодушен к блондинкам, но брюнетки мне
тоже нравились. Черт побери, рыженькую я бы тоже не стал выгонять из койки
за пачку крекеров. Чери Дэйн и Изи Бризи были блондинками. Дебра Рокс -
брюнетка. Ты видел "Суперплута"? В отчаянии и безумстве Тигартен продолжал
куда-то ползти по мокрому бетонному полу, волоча за собой свою перебитую
ногу.
- Там есть сцена, где они все смотрят на меня. Прямо на меня. Все три,
одновременно. И когда они разинули рты, я услышал ту самую мелодию и
сообразил, что Калифорния не так уж далеко от Оклахомы. Понимаешь, фильм-то
был снят в Калифорнии Поэтому я и оказался здесь. Точнее, сначала в
Лос-Анджелесе. Чери Дэйн там была на премьере своего нового фильма "Трудная
девчонка". Ну, он и рядом не стоял с "Суперплутом". Я выследил, где она
живет, - так же, как выследил Дебру Рокс после того, как она появилась в той
книжной лавке О, они даже пытались менять машины, чтобы от меня оторваться,
но если уж Трэвис настроил свое сердце... - Он некоторое время понаблюдал,
как ползает раненный, потом поднял перезаряженный "кольт" и прострелил тому
правый локоть.
- От одного парня в кинотеатре я узнал, что он видел Изи Бризи живьем в
одном местечке туг, в Сан-Франциско. Я приехал и нашел ее. Я любил ее,
понимаешь? Так же, как любил Чери Дэйн. И как люблю Дебру Рокс. Видишь ли..,
они меня тоже любили. Это я понял по музыке. - Он щелкнул курком. - Я знаю,
что они на самом деле твердят, твердят постоянно. - Он прицелился. - Они
говорят: "Трэвис! Заставь нас плакать кровавыми слезами!" Грохнул выстрел.
Хосс Тигартен рухнул лицом вниз. В правом виске зияла кровавая дыра.
- Вот и конец моей истории, - произнес Трэвис, изящным движением
возвращая "кольт" в кобуру. Теплый ствол приятно согревал бедро через
джинсы.
- Странный, очень странный священник. Придется с ним что-то делать, не
так ли? Ведь она - моя суженая.
Он неторопливо пошел задувать свечи. Но прежде чем погасла последняя,
подошел к своему спальному мешку, усыпанному упаковками из-под гамбургеров,
и вынул из него моток веревки. Потом погасла последняя свеча. Освещая себе
путь фонариком, он двинулся в обратный путь.
Глава 23
Зазвонил телефон. Джон чуть не упал с кровати, торопясь снять трубку:
- Алло!
- Привет.
Чей это голос? Джон ждал услышать Хосса Тигартена...
- Это Ланкастер? Отец Джон Ланкастер?
- Да. С кем я говорю? - Дождь по-прежнему стучал в окно.
- С тем, кто хочет вас видеть.
Джон бросил взгляд на свои часы, лежащие на маленькой прикроватной
тумбочке. Без трех минут два. Глухая ночь.
- Немного рановато для шуток, вы так не считаете?
- Это не шутки. И время самое подходящее. У меня есть для вас сообщение
от вашей знакомой.
- Моей?... - Сердце замерло. - Кто это говорит?
- Я могу привезти вам это сообщение, если пожелаете.
- Прочитайте его мне!
- Нет, этого я не могу. - По голосу можно было подумать, что человек
улыбается. - Нет, сэр. Назовите место, где мы могли бы встретиться..,
скажем, минут через десять.
- В храме, - ответил Джон. - Но в чем дело?
- В храме, - повторил мужчина. - Мне это нравится. Убежище. Скажите, вы
католик?
- Разумеется.
- У вас, католиков, существует, э-э.., такая маленькая будка типа шкафа,
да? Вы садитесь там и слушаете, как люди рассказывают вам обо всем, что они
сделали дурного, да?
- Да, конфессионал.
- И вы не видите лиц этих людей, верно? Получается, будто один ящик
разговаривает с другим.
- Грубо говоря - да.
- Вот там я и хочу, чтобы вы меня ждали.
- Что? - нахмурил брови Джон.
- В вашем ящике. Через десять минут. Это будет.., два часа семь минут.
Нет. Два ноль восемь. Оставьте входную дверь открытой. Я войду и сяду в свой
ящик. Вам этого будет не видно, верно?
- Да, - настороженно подтвердил Джон, почувствовав, как по коже побежали
мурашки.
- Отлично. Все просто как апельсин. Вы будете там, и я тоже. Впрочем,
один момент. Давайте договоримся сейчас же: то, что я вам сказал, должно
остаться между нами. Никого лишнего не должно быть, понятно?
- Я...
- Если появится кто-то еще, вы меня не увидите. И не узнаете, что хотела
передать вам ваша подруга с замечательными длинными черными волосами из
квартиры номер шесть. Вы должны там быть один. - Мужчина положил трубку.
Первым импульсом Джона было позвонить в полицию. Но зачем? Кто-то хочет
прийти на исповедь. Может, время выбрано не самое подходящее, но.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66