Я просто сижу
здесь...
- В глубокой жопе, - продолжил мужчина. Тигартен увидел красные капельки
в виде слез, нарисованные у уголков глаз. - Ты меня снимал, так?
- Я? Нет! Я первый раз вас вижу! - Голос дрожал, равно как и подбородок.
Он понял, что этот ковбой все знает.
- Руки на баранку. Живо. Не отпускать! - Ковбой, не спуская с него
"кольта", обошел машину вокруг и сел на переднее сиденье справа. Потом ткнул
дулом в жирный бок и скомандовал:
- Вперед!
О Боже, взмолился про себя Тигартен. Господи, похоже, этот парень не
шутит.
- Послушайте! Я никто! Я просто частный сыщик. Меня наняли... Зачем я вам
нужен?
- Ты прав, совершенно не нужен, - согласился мужчина. - Езжай!
Пока я буду выбираться из машины, подумал Тигартен, он успеет превратить
меня в жирный кусок швейцарского сыра. Можно выехать на тротуар. Можно
врезаться в какую-нибудь витрину. Можно заорать что есть сил на ближайшем
перекрестке. Но он решил ничего такого не делать - потому что хотел остаться
в живых.
- Я Хосс Тигартен, - дрожащим голосом сообщил он. - Как Хосс из
"Бонанзы". Помните? А как вас зовут?
- Смерть, - ответил Трэвис.
Они пересекли Маркет-стрит и ехали по Четвертой улице по направлению к
складам и верфям Китайской бухты.
- Отпустите меня, - попросил Тигартен. Баранка уже была скользкой от
потных ладоней. - Я могу для вас что-нибудь сделать. Я был когда-то одним из
"Ангелов из Преисподней". Представляете?
- Ты больше никто, - парировал Трэвис. - Поверни налево. Теперь прямо. У
ближайшего светофора - направо.
По обеим сторонам мелькали склады. Улицы были пустынны, словно весь город
повернулся к ним задом. Они проехали еще три квартала. Бухта уже была рядом.
- В этот проезд, и тормози, - сказал Трэвис.
Тигартен повиновался. На лбу выступили крупные капли пота; они
скатывались по щекам и срывались с кончика носа.
- Выруби фары, - потребовал Трэвис. Издав мучительный стон, Тигартен
исполнил приказание. Потом мужчина обошел машину кругом, снова оказавшись у
водительской дверцы, и распахнул ее. - Вылезай. Вперед! - махнул он рукой в
сторону темной подворотни. Тигартен сделал несколько шагов на ватных ногах.
- Погоди. - Тигартен замер, хрипло дыша. - Отдай ключи.
По интонации, с которой была произнесена последняя фраза, Тигартен понял,
что они ему больше никогда не понадобятся.
- Ну, шагай, Моби Дик, - сказал ковбой, убирая ключи в карман джинсов.
Тигартен вошел в ворота. Пахло сыростью и ржавчиной. Его обступила кромешная
тьма. Через четыре шага послышался голос ковбоя:
- Стой. - Трэвис знал, что на расстоянии трех шагов от входа должна быть
коробка из-под апельсинов, под которой он спрятал фонарик. Луч света ударил
в спину Тигартену. - Шагай дальше.
- Не могу... Я не вижу, куда идти. - Но выбора не было Выпучив глаза от
страха, он продолжал идти вперед на подкашивающихся ногах; сердце колотилось
под ребрами. Огромное складское помещение - в данный момент совершенно
пустое - представляло собой лабиринт коридоров и залов, больше напоминающих
пещеры.
- Налево, - подсказал Трэвис. Через мгновение перед ними оказалась
лестница, ведущая вниз.
- О нет! Прошу вас! Послушайте!...
Сильная рука толкнула его в спину, и Тигартену пришлось вцепиться в
металлические поручни, чтобы не загреметь вниз, как Шалтай-Болтай. Он начал
спускаться во мрак.
- У меня есть деньги, - продолжал он говорить на ходу. - Счет в банке.
"Крокер Бэнк". Клянусь Богом, я отдам вам все, что у меня есть!
- Кажется, я слышу голос призрака, - негромко заметил Трэвис.
На полу оказались лужи. Вода просачивалась из проржавевших труб,
тянущихся над головой. Тигартен шел вперед, повинуясь указующему лучу
карманного фонарика. Левая нога попала в лужу, под ногой что-то громко
хлюпнуло.
- Направо. Сюда, - показал фонарем Трэвис. Луч высветил бетонную арку
высотой около десяти футов. У Тигартена перехватило горло. Луч фонаря,
скользнув по полу, высветил нечто, напоминающее обезглавленного паршивого
пса, а рядом с трупом - заплесневелый кусок гамбургера. Теперь он
почувствовал запах разлагающейся падали и услышал несмолкаемое гудение мух.
Он застыл в нерешительности, и в тот же миг ощутил под лопаткой ствол
"кольта". Его леденящее нетерпение вынудило его двинуться дальше - в арку,
ведущую в царство смерти.
Под iiaaie Тигартена валялись тушки крыс, разнесенных в клочья меткими
выстрелами. Он продвигался вперед, выбирая, куда поставить ногу, и затем
резко остановился, как только луч фонаря сдвинулся от его плеча в сторону и
высветил нечто, лежащее впереди.
Это был труп костлявого старика. В серых брюках и дырявом красном свитере
с коричневыми пятна-, ми. В следующее мгновение Тигартен сообразил, что
коричневые пятна - это не натуральная окраска свитера. Мухи, как маленькие
черные молнии, метались над разинутым ртом трупа и копошились в пулевых
отверстиях, зияющих на грудной клетке.
- К стене, - скомандовал Трэвис. - Смелей, Моби Дик. - Он усмехнулся. -
Моби Дик. Уловил?
Тигартен походкой зомби подошел к сырой стене из темного кирпича, рядом с
которой стоял одинокий стул. Вокруг стула тоже виднелись бурые пятна.
- Садись.
Тигартен сел. Стул скрипнул. Он сел не лицом к ковбою, а повернувшись
правым боком к стене. Кирпичная стена терялась во мраке. Он дрожал, и от
дрожи стул издавал жалобный скрип.
Вспыхнула спичка. Ковбой принялся зажигать свечи, расположенные в разных
местах помещения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66