Я ничего не чувствовал. Обычно Ночные Охотники способны распознать скр
ытый водоем на расстоянии ста мер. За все время Дороги я не почувствовал д
аже капли влаги. Сухая, безжизненная планета.
Ц Воды нет. И… Если завтра мы не найдем ее, то умрем. Ц Я не мог повернутьс
я и посмотреть на спутницу. Для экономии сил и времени приходилось делат
ь Дорогу узкой. Только бы хватило места для отработки. Ц Смерть в тихой к
аменной могиле, где тебя никто никогда не потревожит.
Ц Не потревожит? А эта противная вибрация? Она меня выводит. От нее мне хо
чется кричать!
О какой вибрации она говорит?
Я замер, напрягая тело и вбирая все посторонние звуки.
Это дыхание Янины. Тяжелое и усталое. И слишком громкое. А вот стучит ее се
рдце. Беспокойно и с тревогой. Шелест скатывающихся каменных песчинок. М
ертвый, недвижимый воздух. И мелкая, едва заметная дрожь. Словно гдеЧ то
далекоЧ далеко ворочается громадный зверь. Город? Нет. Совсем другое. И э
то находится относительно недалеко. Два дня пути. Может, меньше.
Ц Ты почувствовал?
Не отвечать. Беречь силы. Только работа. Даже мысли прочь. Потом все объясн
ю. Все потом…
…Удар. Отколовшийся кусок растереть, спрессовать, в сторону. Удар. Растер
еть, спрессовать, в сторону. Удар…
Рука наткнулась на холодный металл и отдернулась в сторону. Рефлекс, выр
аботанный годами. Не прикасаться к тому, что не знакомо.
Я вышел из транса мгновенно.
Металл? Значит, я дошел. Я смог.
Ц Я сделал это, Янина! Она не ответила.
Ц Янина? Тишина.
Усталость пропала, словно и не было. Руки заработали с тройной силой, обра
зовывая на Дороге площадку для разворота.
Позади меня, закрывая дорогу, громоздилась переработанная масса камня.

Все. Я положил лицо на камень и затих. Все. Янины нет.
Такое случалось часто. Когда переработанной массе уже некуда деваться, о
на занимает любой объем. Если Янина отстала хоть на три меры, то Твердь не
смогла удержаться. Это ее территория, и она вправе поступать, как того зах
очет. Твердь и так слишком расточительна. Целых три меры между жизнью и с
мертью.
Я представил, как Янина смотрит испуганными глазами мне вслед и ее завал
ивает нетерпеливая Твердь. И нет воздуха. И сил, чтобы закричать. Пыль заб
ила легкие. Камень закрыл рот.
Вернуться? Нет. Янина могла отстать и день, и два назад. Да пробудь она хоть
десять минут наедине с хозяйкойЦ планетой, это смерть.
Как часто в последнее время я произношу это слово. Накликал, родимую. Нака
ркал, проклятую.
Расковырять стальную переборку не составило труда. Пальцы за эти дни нас
только привыкли к работе, что потребовалось меньше минуты, чтобы пробур
авить дырку.
Я принюхался. Что бы ни скрывалось за стеной, надо быть осторожным. Сил соп
ротивляться нет. Любой человек, любое животное представляет для меня се
рьезную опасность.
Влажный воздух. Очень влажный. Это хорошо. Рядом вода. Жаль. Что Янина… Нет.
Не надо об этом. Все кончено. Задание полностью провалено. А если бы она ос
талась с тем Охотником. Была бы жива. Не надо. Я не хотел.
В воздухе нет движения. Тоже хорошо. Значит, не побеспокоят. По крайней ме
ре первое время.
Пространство внутри наэлектризовано. Ерунда. Утечка. Я высунулся наполо
вину из дыры, еще раз все проверил и только тогда позволил себе вывалитьс
я полностью.
Слава Великому Светилу, что пол находился близко. Метров десять. С моим ос
лабленным телом можно запросто заработать кучу переломов.
Я пополз по направлению к воде. Кажется, единственно приемлемым способо
м передвижения для меня стало положение лежа. Привычка, знаете ли, хренов
ое дело.
Десять метров, двадцать, тридцать, и голова уперлась в дверь. Там вода. Там
спасение.
Теперь подняться, опереться о стену и открыть.
Яркий свет ослепил меня. Сбил с ног, повалил наземь.
А еще через минуту я лежал, засунув голову в цистерну с водой и наслаждалс
я.
Видимо, здесь сосредоточена вся вода города. Хранилище драгоценной вла
ги. Огромные, всаженные в толщу камня цистерны. И это все мне одному.
Ц Ты там не слишком жадничай, Счастливчик. Оторви мне голову, я не верю в э
то. За спиной стояла Янина собственной персоной. Цветущая и здоровая. Сле
гка пошатывающаяся, но на вид вполне живая.
Ц Закрой рот, Чат. Я поджидаю тебя здесь со вчерашнего дня. Ц Еще одна но
вость, не поддающаяся объяснению.
Ц Ты! Меня! Со вчерашнего дня? Но это невозможно!
Ц О мой милый, для Ночных Охотников нет ничего невозможного. Это твои сло
ва.
Ц Но Твердь?!
Ц Я пыталась удержать тебя, но ты словно чумной двинул на второй круг. Вы
кинул меня сюда, а сам вернулся копать свою Дорогу.
Вот уж никогда не подумал, что я страдаю мозговым несварением. Это значит,
что я целые сутки зря рылся в камне и страдал от жажды? Вот уж не приведи Ве
ликое Светило испытать комуЧ то подобные завихрения.
Ц Я тут побродила немного. Пока ты отсутствовал. Помещение почти автоно
мно. Только один выход. Но он закрыт с той стороны. Я не смогла открыть его.
Теперь, когда ты здесь, мы попробуем вместе.
Ц Но сначала я слегка приду в себя.
Для того чтобы слегка прийти в себя, не требовалось много времени. Дня два
Ч три. А как же иначе? Организм должен пропитаться влагой, восстановить р
авновесие. Набраться сил.
За эти дни мы многое обговорили с Яниной, Затея Коалиции о военной экспан
сии зеркального мира выглядела сумасбродной идеей. Два космических сод
ружества, обладающих одинаковой промышленной и военной мощью, не могли
даже надеяться на проигрыш одной из сторон. Ко всему прочему существовал
а зеркальная граница.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102