Ц Ты бессовестный мальчик, говоришь всякие глупости, Ц твердые, плотно
сжатые губы Росси чуть раскрылись, обнажая белые острые клыки, способные
за одно мгновение перегрызть даже лапу Кротоноса, Ц Можешь не подлизыв
аться. Все равно я расскажу маме про озеро. Если…
Чат должен догадаться, что следует за этим « если». Она не первый раз прибе
гала к подобным хитростям, чтобы добиться желаемого.
Ц Что если? Ц брат улыбнулся, уже зная, и впился глазами в Росси.
Ц Если ты меня не поцелуешь.
Чат засмеялся. Весело и заразительно, как не мог смеяться ни один житель п
одземного мира. Этот смех всегда вызывал страшную зависть у всех членов
клана Шерлов.
Ц Конечно, я тебя с удовольствием поцелую, сестричка. Но если ты еще хоть
раз расскажешь маме, что я хожу к озеру, она также узнает о твоих неправиль
ных привычках.
Чат обхватил руками покрытую мелкими бронированными чешуйками шею сес
тры, притянул к себе, и Росси вновь ощутила, какие у него горячие, удивител
ьно мягкие губы.
Ц Ты довольна, сестричка?
Росси еле продрала глаза, облизала длинным, раздвоенным язычком сухие гу
бы, стараясь вобрать в себя вкус губ брата, а затем резко поднялась с места
:
Ц Теперь я знаю, почему папа говорит, что если бы ты не был его сыном, он бы
с удовольствием полакомился твоим мясом. Ты вкусно пахнешь.
Чат снова засмеялся и подскочив, обнял сестру.
Ц Но за это ты должна будешь пойти со мной к Пресному озеру.
Росси вывернулась, уложила на место растрепанные волосы и, отвернувшись,
нравоучительно произнесла, стараясь подрожать голосу отца:
Ц Дети не под каким предлогом не должны посещать запретные места. Особе
нно Пресное озеро и Поверхность!
Ц Да ладно, Росси, мы быстро. Только туда и обратно. Никто не узнает. И мне к
ажется, что мы уже давно не дети.
Росси посмотрела на улыбающегося брата, в который раз подумала, что все р
авно никогда не научиться противостоять его лукавству и хитрости и молч
а кивнула.
Ц Я всегда знал, что ты хорошая сестра. Ц Чат поправил короткую шкурку л
ысого червяка, которого он сам убил и смастерил из него то, что в данное вр
емя висело у него на поясе. Когда отец впервые увидел Чата в этом, то запер
ся с мамой в дальней пещере и чтоЧ то долго с ней обсуждал. Росси даже суме
ла подслушать, но ничего не поняла. Отец говорил о какойЧ то одежде и о том
, что предсказания начинают сбываться слишком быстро.
Ц Мы пойдем старой Дорогой? Ц поинтересовалась Росси.
Ц Нет, Ц мыслями брат уже был на Озере, Ц спустимся через Северный Рука
в на ярус ниже. Так ближе.
Ц Через Северный Рукав? Ц переспросила Росси, не веря в то, что предлага
ет брат. Даже десятилетним детям должно быть известно, что в Северном Рук
аве можно запросто заблудиться или влезть в неприятную историю.
Ц Ты боишься? Ц словно прочитал ее мысли. Но Росси ничего не боится и Чат
должен знать об этом.
Ц Я ничего не боюсь, Ц сказала Росси совершенно не то, о чем думала , Ц Мы
идем через Северный Рукав.
Если бы в этот момент Росси могла видеть глаза брата, то заметила, как хитр
о блестят его зрачки. Но она уже отвернулась, да и освещения в детской пеще
ре было не слишком достаточно. Отец совсем недавно перенес светящиеся ка
мни в гостиную. Сказал, что ковыряться в земле можно и нужно без света.
Северный Рукав встретил их довольно недружелюбно. Очевидно, гдеЧ то дал
екоЧ далеко Дорога выходила на Поверхность и уже оттуда гнала свежий, по
чти холодный воздух под землю. На этот счет отец тоже имел свое мнение. Мол
, хорошая вентиляция никому не мешала. И потому не заваливал Северный Рук
ав, как многие остальные выходы на Поверхность.
Пройдя в полный рост столько, сколько позволяла дорога, Чат остановился,
указал себе под ноги и попросил:
Ц Вот здесь. Нижний уровень должен находиться именно здесь.
Ц Почему это? Ц Росси спросила просто так. Она уже не раз убеждалась, что
брат какимЧ то особым, непонятным никому чутьем определяет присутстви
е Дорог в Толще. Идет, уставясь в землю, молчит, потом вдруг неожиданно ост
ановиться и объявляет, что внизу Путь. Отец специально проверял его. И ни о
дного раза Чат не ошибся. После этого клан сильно зауважал его. Клан… Папа
, мама, брат и сестра. Да еще дед, который появляется раз в три луны. Поболтае
т о чемЧ то с отцом и так же незаметно исчезает. Мама говорит Ц так надо.
Росси отметила ногой место, отодвинула в сторону брата, примерилась и бы
стро заработала кистямиЧ лопатками.
Комья твердой, слежавшейся земли полетели во все стороны. Чат отошел, что
бы не попасть под случайный булыжник. Молча стоял и наблюдал, как черное т
ело сестры стремительно исчезает в Тверди.
Посмотрел на свои руки. Сжал пальцы в кулаки, повертел их перед глазами. По
качал головой и вздохнул.
Ц Чат! Ц из дыры показалась довольное лицо Росси, уши прижаты к затылку,
лопатки чуть испачканы влажным грунтом, на головных пластинах прилипши
е комочки грязи Ц Все готово. Ты как всегда прав. Десять мер внизу Дорога.
Та самая, к Пресному Озеру.
И исчезла. Хорошая девчонка, подумал Чат. Она прекрасно знает, что брат не
любит, когда на него смотрят во время движения по вертикальным Дорогам. Е
сли по простым он передвигается более менее сносно, то по этим…
Чат опустил в Дорогу ноги, потом туловище, на некоторое время задержался,
настраивая дыхание, а затем бросил тело вперед.
Десять, шесть, три, два Ц пора!
Расставленные ноги и руки неприятно ударились о стенки Дороги, затормоз
или тело. И как всегда Росси обманула. Вертикальная Дорога никак не могла
иметь десять мер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102