Пока мужчина барахтался под мокрой тканью, Лиана бросилась наутек. Она отлично знала лес, а потому нырнула в заросли и спряталась в полом стволе дерева.
Незнакомец ломился через кусты где-то неподалеку. Лиана безмятежно улыбалась, зная, что он нипочем ее не отыщет. Надо только дождаться, пока он уйдет, потом сесть на коня и скакать домой. Если мужчина действительно охотник, то завтра придет со своей добычей в замок. Она с удовольствием послушает, как он будет рассыпаться в извинениях за свое наглое поведение. Пожалуй, придется одолжить у мачехи какое-нибудь роскошное платье, обшитое мехом, а на голову надеть что-нибудь с драгоценными камнями. Лиана будет так ослепительно сиять, что этот невежа просто ослепнет.
– Давай-ка, вылезай, – услышала она голос. Лиана затаила дыхание.
– Мне что, лезть за тобой в дупло? Или выкорчевать это дерево с корнем?
Девушка не могла поверить, что он так легко ее нашел. Наверное, пытается взять на испуг. Она не шелохнулась.
В дупло проникла здоровенная ручища, обхватила Лиану за талию и вытащила наружу. Девушка оказалась прижата к широкой, твердой груди. Лицо мужчины было измазано грязью, но глаза горели огнем. На миг Лиане показалось, что он сейчас ее поцелует, и сердце заколотилось как бешеное.
– Что, невтерпеж? – ухмыльнулся незнакомец. – Мне сейчас не до глупостей. Меня другая девка ждет. Он оттолкнул Лиану и потащил ее к пруду. Лиана подумала, что мало предстать перед ним во всем великолепии.
– Ты у меня будешь на брюхе ползать, – прошептала она.
Мужчина услышал и усмехнулся:
– Что-что?
Лиана обернулась к нему и сквозь стиснутые зубы процедила:
– Да, будешь ползать на брюхе. Я заставлю тебя "горько раскаиваться.
Мужчина не улыбнулся – его лицо казалось высеченным из камня, но в глазах зажглась веселая искорка.
– С этим придется подождать. Сначала ты выстираешь мою одежду.
– Да я лучше… – Лиана запнулась.
– Ну, назови свою цену, я посмотрю, по карману ли мне она.
Лиана отвернулась. Лучше побыстрее с этим покончить. Выстирать рубаху и уносить ноги. Сейчас она в его власти, но при следующей встрече сила будет за ней. «Тогда, приятель, тебе предстоит знакомство с кнутом и кандалами», – с улыбкой подумала девушка.
На краю болота Лиана остановилась, не желая сдаваться так просто. Незнакомца ее упрямство изрядно забавляло. Он поднял с земли свою грязную рубаху и швырнул ее девушке в лицо, так что Лиана инстинктивно была вынуждена поймать ее.
– Постирай уж заодно и это, – сказал мужчина и сунул ей остальную одежду, тоже кишевшую вшами, после чего присел над водой и стал умываться.
Лиана с отвращением швырнула тряпье на землю.
– Живей! – прикрикнул незнакомец. – Мне еще предстоит за девушкой ухаживать.
Лиана поняла, что тянуть время не имеет смысла. Чем скорее кончится это унижение, тем быстрее она обретет свободу. Схватив рубаху, девушка обмакнула ее в воду и с яростью шлепнула мокрой тканью о камень.
– Ничего у тебя с девушкой не выйдет, – мстительно сказала она. – Сначала ты ей понравишься, но если у девушки есть хоть капля здравого смысла, она скорее бросится со стены, чем согласится выйти за тебя!
Мужчина раскинулся на траве и грелся на солнце, время от времени поглядывая на Лиану.
– Еще посмотрим, кто кого не захочет. Я на строптивой девке и жениться-то не стану. Только если она будет тихая и покладистая.
– И дура к тому же, – добавила Лиана. Ей хотелось передавить мерзких вшей, поэтому она взяла булыжник и стала колотить им по рубашке. Перевернув ткань на другую сторону. Лиана увидела, что от ее ударов рубашка вся покрылась маленькими дырками. Лиана сначала ахнула от ужаса, потом заулыбалась. Хорошо, она выстирает одежду, но вряд ли это доставит ему удовольствие.
– Только дура согласится выйти за тебя замуж, – громко сказала она, представив себе, как он будет ходить в этой рыбачьей сети.
– Дуры – они лучше всего, – ответил мужчина. – Кому нужны умные бабы? От них одни неприятности… Ты еще не закончила?
– Твои лохмотья такие грязные, что над ними нужно как следует поработать, – сладким голоском ответила Лиана. Она как раз думала, как славно он будет выглядеть, когда предстанет перед своей пассией. – Наверное, женщины доставили тебе немало неприятностей, – добавила она, желая уязвить его самолюбие.
– Ни малейших, – хмыкнул мужчина, не спуская с нее глаз.
Его взгляд нравился Лиане все меньше и меньше. Несмотря на вымокшее платье, она вся горела как в огне. Мужчина казался тихим и умиротворенным, но она чувствовала, что он в любой миг может взорваться вновь.
– Так сколько у тебя детей? – негромко спросил он.
– Девять. Девять мальчишек. Все большие и сильные, как их отец. И еще с нами живут дядья, – нервно добавила она. – У моего мужа шесть здоровенных братьев. Все огромные и свирепые, как волы! Ух, какие они лютые! На прошлой неделе…
– Ври больше, – спокойно произнес мужчина и откинулся на траву. – У тебя не было мужчин. Лиана замерла.
– Да у меня было сто мужчин! – воскликнула она и поперхнулась. – То есть, я хочу сказать, что я сто раз спала со своим мужем… – «Господи, что она несет!» – Вот твоя одежда. Надеюсь, вши зажрут тебя до смерти.
Она подошла к мужчине и швырнула мокрую одежду прямо на его твердый, плоский живот. Незнакомец даже не поморщился. Он смотрел на нее, и Лиана чувствовала исходящее от них тепло и притяжение. Лиана хотела уйти, теперь она могла уйти – но почему-то стояла, глядя в эти глаза.
– Ты хорошо поработала, женщина, и заслуживаешь награды. Нагнись-ка.
Повинуясь безотчетному желанию, Лиана опустилась на колени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178