– Конечно, – тихо ответила она.
Они медленно побрели по грунтовой дороге и скоро оказались у реки. Свернули влево и нашли хорошо утоптанную тропинку. Касси пошла вперед.
– Первым здесь поселился человек по имени Эдвард Хинтон, – сообщил Джефф.
– Ты узнал это из своих источников? – съязвила Касси.
– Да-а-а, – медленно протянул Джефф. Касси повернулась к нему:
– Обнаружил еще что-то?
– Немного. Во всяком случае, почти ничего такого, что связано с этим городом. Думаю, скандал, случившийся много лет назад, был единственным. Зато я разобрался в своей жизни. И кое-что понял.
– Что именно? – поинтересовалась Касси.
– Что я тебя люблю.
Она продолжала идти, стараясь утихомирить заколотившееся сердце.
– Это я уже слышала. И не один раз. Впервые ты признался мне в любви, когда я испекла кофейный чизкейк.
– Тот, что с ромом?
– Именно.
Джефф рассмеялся.
– Но это любовь иного рода, – пояснил он и, немного помолчав, спросил:
– Знаешь, что ты очень понравилась Лиллиан?
– Правда? Но я ее безумно ревновала!
– Она знала. Я сказал, что ты всю неделю ходишь за мной и…
– Пожалуйста, не напоминай, что тебе с самого начала все было известно, – смущенно взмолилась Касси.
– Моя обязанность – знать, кто что делает и где находится.
– Можно подумать, что ты еще тогда работал на ЦРУ.
– Не на этой должности. Но отец еще подростком включил меня в программу обучения.
– А твой отец не мог быть там, потому что его ранили, – тихо добавила Касси.
– Да. Его третье ранение. Не можешь представить, каково это, когда в твоего отца постоянно стреляют.
– Сын Джеймса Бонда, – усмехнулась Касси. – Значит, и ты пошел по его стопам.
– Я хотел его защитить, – пожал плечами Джефф.
– И защитил. Дал ему Элсбет, дом и любовь. И он жив и здоров. Как ты того и желал.
– Я никогда не рассматривал это с такой точки зрения, но, возможно, ты права. – Он сжал ее руку. – Ты настоящая, Касси. И нам без тебя плохо. Я не понимал, как ты необходима мне, пока мы не расстались. – Он на секунду закрыл глаза. – Отец и Элсбет после твоего ухода покоя мне не давали. Ругали в два голоса.
– Вот и хорошо! – обрадовалась Касси. – Ты это заслужил. Я думала, что умру, когда ты сказал, что «кое-кого встретил». Это были кошмарные дни!
– Скайлар! – воскликнул Джефф. – Но кто знал, что она все так серьезно воспримет? Иногда мне кажется, что она действительно хотела выйти за меня. И она едва не свела с ума Роджера.
– Роджера? О, да ведь они со Скайлар были друзьями! Ему пришлось работать с ее отцом? – Касси резко остановилась. – Хочешь сказать, что Роджер тоже агент ЦРУ?
Джефф не ответил.
– Ну конечно, – кивнула она, – ты не имеешь права раскрывать подобные тайны.
– Касси, я уже открыл гораздо, гораздо больше, чем тебе следовало знать, – строго сказал Джефф, однако глаза его улыбались. – Поскорее бы рассказать Лео, что ты раскрыла его маскировку и вообще разоблачила как ненадежного типа. И к тому же догадалась, кто такой Роджер на самом деле.
– Не думаю, что Дейна знает, чем занимается Роджер, – тихо сказала Касси.
– Нет, Дейна ничего не знает.
– Но что-то чувствует. Я с самой первой встречи не могла ее выносить. Она казалась нервной и озлобленной. И теперь я понимаю, почему она озлоблена. Пусть она не знает всех тайн своего мужа, зато подозревает, что они у него есть. А ты?! Ты, твой отец и даже Элсбет буквально окутаны тайнами.
– Судя по тону, ты считаешь это чем-то вроде инфекционной болезни.
– Думаю, это еще хуже. Джефф снова сжал ее руку:
– Ладно, больше никаких тайн. Отныне я делюсь с тобой всем, чем могу.
Несколько минут они шагали молча:
– Так что ты преподаешь? – спросила Касси наконец.
– Не имею права говорить.
Касси молча уставилась на него.
– Нет, честное слово, не имею. На самом деле американское правительство не открывало школы ЦРУ в окрестностях Уильямсберга, штат Виргиния.
Касси невольно рассмеялась. Каждый житель Уильямсберга знал, где находится пресловутая школа.
– Ладно, значит, ты предпочитаешь считаться инженером-строителем.
– Полагаю, что так, – тоже засмеялся Джефф.
– Ладно, довольно о твоих проблемах, теперь моя очередь рассказывать, в какой переплет я попала из-за своей матери, – вздохнула Касси и принялась объяснять, как случайно упомянула о питомнике, и о том, что Маргарет уже собралась им управлять. Поскольку у Касси не было времени хорошенько обдумать план открытия своего дела, она никак не могла решиться на что-то определенное, однако Джефф в отличие от нее сразу оживился.
– Отец смертельно скучает, – сообщил он. – Пока ты не появилась в нашей жизни, он, кажется, подумывал отправиться в очередную опасную миссию. Ты его утихомирила. Но с тех пор как ты ушла, все стало разваливаться. Может быть, он займется бизнесом и утешится? И от меня немного отстанет. Он вечно твердит, какой я неудачник во всем, что касается женщин.
– В самом деле? А можно подробнее? – засмеялась Касси.
– Он сказал, что я идиот и глупец и недостоин тебя.
– Мне это нравится. Твоей отец совершенно прав. И что он еще тебе наговорил?
– Ни слова не произнесу, пока не пообещаешь выйти за меня, – объявил Джефф.
Смех оборвался. Касси остановилась и уставилась на него.
– Ладно, это место ничуть не хуже остальных, – пробормотал Джефф, оглядываясь.
Место действительно было красивым. Мелководная река в окружении высоких ив, гигантские валуны на берегу…
Джефф сунул руку в брючный карман, вытащил голубую бархатную коробочку и открыл. Внутри лежало кольцо с большим бриллиантом.
– Я купил это сразу после твоего ухода и с тех пор каждый день ношу в кармане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83