– Флоренс Майерс! – ахнула Касси.
– Взгляни на даты рождения. Ему было восемнадцать, а ей… – Он посмотрел на Касси: – Когда они поженились, ей было всего четырнадцать.
– Держу пари, они поженились по необходимости, – решила Касси. – Четырнадцать лет, и, несомненно, беременна.
– А я держу пари, что Лестер Майерс стал Хинтоном Ландау, – добавил Джефф.
– Как считаешь, он разводился с Флоренс?
– Если так, значит, должен был признать, что женат на ней.
Касси прислонилась к стволу дуба.
– Итак, давай подытожим все, что успели узнать. Лестер Майерс…
– …проживавший в Хинтоне, штат Техас, – добавил Джефф.
– Именно. Лестер Майерс обрюхатил совсем юную Флоренс Тернер, и им пришлось пожениться.
– Не знаю точных дат, но думаю, что сразу после свадьбы молодой Лестер…
– …который, как известно, был очень красив, сбежал из Техаса в Голливуд, – продолжала Касси.
– Где стал кинозвездой, – подхватил Джефф. – И там женился на Рут.
– Кстати, о Рут: она ведь тоже родом из Техаса! А может, из Хинтона?
Джефф кивнул:
– Вполне логично. Рут видит, что Лестер, к тому времени взявший имя Хинтон, успешно снимается в кино.
Она тоже едет в Голливуд, и что? Угрожает рассказать всему свету, что он сделал ребенка четырнадцатилетней девочке, после чего он был вынужден жениться на ней.
– Подобная история погубила карьеру Джерри Ли Льюиса в пятидесятых. Страшно подумать, какой скандал разразился бы в двадцатых. Думаю, Рут шантажом заставила Хинтона изображать ее мужа.
– Не слишком приятная мысль, но вполне правдоподобная, – согласилась Касси. – Неужели она не боялась, что настоящая жена Хинтона все узнает? И что сталось с ребенком, которого должна была родить Флоренс? Куда он девался?
– Хорошие вопросы. Предлагаю сесть в машину, добраться до ближайшей библиотеки и попытаться выяснить там. А еще посмотреть записи рождений и смерти.
Касси подозрительно прищурилась:
– Полагаю, провести в библиотеке целый день придется мне, а чем займешься ты?
Джефф, казалось, подыскивал ответ.
– Ты отправишься к бабке этого мальчика, верно?
– Может быть, – улыбнулся Джефф.
– Что ты нашел в своем смартфоне, за которым просидел ночь? – начала она и тут же тихо ахнула: – Как зовут мальчика? Джефф! Да говори же!
– Или что?
– Или я возвращаюсь в Форт-Лодердейл и остаюсь там навсегда.
– До чего же ты жестокая! – пожаловался Джефф. – Ладно. Того парня в ресторане зовут Эриком Тернером.
– Девичья фамилия Флоренс. И откуда ты это узнал?
– Прошлой ночью, когда ты заснула, я пошел к портье, и мы выпили по паре банок пива. Этот парнишка с двенадцати лет попадал в неприятности. Там было все, от краж в магазинах до «позаимствованных» машин. Все в городе считают, что рано или поздно он совершит настоящее преступление и отправится в тюрьму.
– Полагаю, он правнук ребенка Флоренс.
– Скорее всего ты права. Касси немного помолчала.
– Бедная девочка, – вздохнула она наконец. – Беременна в четырнадцать лет! А потом свадьба под дулом пистолета, без любви, и ее новоиспеченный муженек сразу же улизнул в Голливуд, сменил имя и умолчал про женитьбу. Думаешь, Флоренс прочитала о так называемой женитьбе на Рут в одном из журналов про кинозвезд?
– Возможно. Интересно другое: знала ли она Рут? Тебе, случайно, неизвестна ее девичья фамилия?
– Нет, но Алтее точно известна, – улыбнулась Касси.
Не успела она договорить, как Джефф выхватил из кармана телефон, позвонил, задал Алтее всего один вопрос и отсоединился.
– Давай, угадаю, – предложила Касси. – Ее звали Рут Тернер.
– В самую точку, беби! – воскликнул Джефф и поцеловал ее в щеку.
Касси взволнованно вскочила:
– Думаешь, Рут была сестрой Флоренс?
– Почти уверен. И более того, когда Флоренс приехала в Голливуд, именно Рут убила ее.
– Алтея сказала, что как раз перед убийством студия уволила Хинтона. Теперь понятно почему. Сделал ребенка четырнадцатилетней девочке, женился на ней, бросил, а потом жил с ее сестрой, представив последнюю всему свету как свою жену.
– Наверное, Чарлз Фолкнер узнал обо всем. И именно поэтому пригласил Флоренс на уик-энд.
Джефф тихо присвистнул:
– Ну и негодяй! Задумал показать Алтее истинную природу человека, которого она любила.
– И заодно отомстить за то, что она назвала его бездарным актером.
– Но единственная, кто пострадал, – бедняжка Флоренс, – вздохнул Джефф.
– А Хинтон? Его карьера была разрушена. Пусть присяжные в суде его оправдали, но он уже никогда не был таким, как прежде. Все от него отвернулись. Знаешь, Алтея утверждала, что Хинтон защищал Рут, и думаю, это правда.
– Согласен. Но хотелось бы выяснить еще кое-что. Конечно, это совершенно не обязательно, но… – Джефф пожал плечами.
– Ты хочешь сделать это ради Алтеи? Верно? Знаешь что-то, чего не знаю я?
– Ничего, – поклялся Джефф. – Но отец сказал, что, по его мнению, Хинтон был единственной любовью Алтеи. Потеряв его, она многое потеряла. Знаешь, она так и не сказала дочери, кто ее отец.
– Старомодное благородство, – пожала плечами Касси. – Если бы она сказала дочери, что отец – Хинтон…
– Та обязательно справилась бы о нем и узнала, что его судили за убийство. Кому хочется обнаружить, что его отец – убийца?
– Хинтон не был убийцей. Только двоеженцем, – поправила Касси.
– Бабушка Эрика живет в маленьком доме, милях в полутора от дороги. Не хочешь туда пройтись?
– С удовольствием, – обрадовалась Касси.
– Хорошо, тогда мы пойдем вдоль реки. Если ты согласна, конечно.
Касси посмотрела на Джеффа и сразу поняла, что он не просто хочет размяться. Похоже, ему нужно было что-то ей сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83