К пятнице Касси чувствовала себя намного лучше. И почти с нетерпением ждала уик-энда с Брентом.
В пятницу, ровно в три, Касси была в доме Джеффа, когда у задней двери появилась Дейна с корзиной, полной домашних булочек и печенья.
– Они там, – сказала Касси, показывая на большую гостиную. Томас и Элсбет включили DVD и уселись перед телевизором. Но Касси была готова побиться об заклад, что они ничего не видят.
Кивнув на прощание, она поспешила уйти. Пусть о них заботится Дейна!
– Я обязательно буду счастлива и хорошо проведу время в этот уик-энд, – сказала себе Касси, надевая жакет и беря рюкзак. Им с Брентом было так весело на прошлом свидании! Да, Брент явно был большим любителем женщин, и Касси не раз ловила его на том, что он провожает взглядом очередную красотку. Но это вполне естественно, не так ли?
Они пообедали на Ричмонд-роуд и осмотрели все пять плантаций на Джеймс-Ривер: Шервуд-Форест, Уэстоувер (божественный сад!), Ширли, Эвелянтон и Беркли. Касси заявила, что в восторге, и Брент согласился с ней, но без особого энтузиазма: во всяком случае, у нее сложилось впечатление, что он предпочел бы отправиться в Буш-Гарденс и покататься на больших «русских горках». Касси тоже была не прочь, так почему же он выбрал не развлечения, а осмотр исторических достопримечательностей? Пытается произвести на нее впечатление?
По мере того как день клонился к вечеру и у них почти иссякли темы для беседы, Касси неожиданно показалось, что Брент скорее старается произвести впечатление на Джеффа. Недаром он время от времени спрашивал ее о Джеффе. Какой он дома? Есть ли у него хобби? Что рассказывает ей о своей работе?
Ответы Касси были многословны, но почти не содержали информации. Правда, в работе Джеффа не было ничего секретного: обычный трудоголик. Любящий отец. Но что-то в манере Брента коварно задавать вопросы, делая при этом вид, что он занят чем-то другим и спрашивает от нечего делать, тревожило Касси.
Интересно, что общего между Джеффом и Брентом?
Когда она той ночью пришла домой и Джефф пытался предупредить ее насчет Брента, Касси хотелось заорать на обоих. Она чувствовала себя так, словно попала в шекспировскую драму. Интуиция подсказывала, что мужчины схватились не из-за нее. Что причина в чем-то другом. И она никак не могла понять, в чем именно.
Уходя из дома, Касси не кралась на цыпочках, но и лишнего шума не производила. И почти добрела до шоссе, когда появился Брент в маленькой красной спортивной машине.
– Ты здесь, – пробормотал он, и она услышала разочарование в его голосе.
– Джеффа нет дома, – сообщила она и, бросив рюкзак назад, уселась на пассажирское сиденье.
– Знаю. Он…
Брент осекся и выехал с подъездной дорожки.
– Кажется, я видел его на сто девяносто девятом шоссе.
– Что происходит между вами? – неожиданно для себя выпалила Касси. – Вы двое влюблены друг в друга?
– Влюбле… – начал Брент, но тут же рассмеялся. – Конечно, нет! Детка, я истинный гетеросексуал! Может, твой босс – двустволка. Но… – Он вдруг уставился на нее:
– А это так?
– Я ничего не знаю о сексуальных пристрастиях Джефферсона Эймза, так что тебе следует немедленно прекратить допрос на эти темы.
– Я и не собирался спрашивать о нем, – сухо заверил Брент. – Ты первая заговорила об этом! Черт, да ты просто в дурном настроении!
Касси немного помолчала, чтобы успокоиться.
– Прости. Похоже, ты прав. Томас и Элсбет очень рассержены на меня за то, что я их бросила. Все это время я заботилась о них, так что теперь им меня не хватает.
– Думаю, не только из-за этого, – тихо ответил Брент. – Они тебя любят.
Этого Касси перенести не могла. Все попытки Алтеи отвлечь ее пошли прахом. Она закрыла лицо ладонями и заплакала. Брент открыл «бардачок», вынул пачку бумажных носовых платков и протянул ей.
– Извини, – промямлила Касси, сморкаясь, – я не хотела. Я тоже их люблю. Они стали моей семьей, и я не хочу покидать их, но приходится.
– Из-за Эймза?
– Он собирается жениться, а его невеста меня ненавидит. Она обязательно выгонит. Какая разница, когда уходить – сейчас или потом? Я думала, что Томас и Элсбет посочувствуют, но они смотрят на меня так, словно я самая жестокая на свете негодяйка.
– Может, они считают, что ты должна остаться и бороться?
– Я тоже так думала, но как это сделать? Я прожгла огромную дыру в дорогом жакете Скайлар, только чтобы показать, что не потерплю, когда мной командуют! Но, выйдя замуж за Джеффа, она автоматически становится моей хозяйкой. И что тогда делать мне? Я же не могу сжечь всю ее одежду?!
Касси перестала плакать.
– Послушай, мне жаль, если ты посчитала, что я пытаюсь что-то выведать о тебе и Эймзе, – сказал Брент. – Просто хотел побольше знать о своем сопернике. Видишь ли, мы с Джеффом знаем друг друга довольно давно, и между нами никогда не было мира. Он нравится женщинам, так что у нас имелись… э-э-э-э… некоторые проблемы.
– Вы с Джеффом не поделили женщину? – спросила Касси, вытирая слезы. – Когда это было? Он женился на Лиллиан совсем молодым, и с тех пор в его жизни не было женщины, если не считать Скайлар.
– Это он тебе так сказал? – улыбнулся Брент.
– Я живу с ним и, наверное, знала бы правду, – начала Касси, но тут же осеклась. – Я хотела сказать, что не живу с ним. Не в том смысле.
– Нет, ты просто о нем заботишься, так что у него остается время делать все, что заблагорассудится. Не воображаешь же ты, что каждый раз, когда он возвращается домой ночью, его задержали на работе?
– Вообще-то… – нерешительно ответила Касси, – я именно так и думаю. А разве нет?
– Я не могу выдавать чужие тайны. Скажем только, что я кое-что знаю о Джефферсоне Эймзе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83