Как бы она ни любила их, это не ее семья. Она не мать Элсбет, не жена Джеффа и не дочь Томаса.
При этой мысли сердце Касси сжалось, но она глубоко вздохнула, вышла из ванны и принялась вытираться. Да, все идет прекрасно! Она поедет с Брентом. А позже постарается познакомиться и с другими мужчинами. Нужно ходить на свидания почаще. Она глупо посчитала, что влюблена в какого-то парня, которого встретила еще ребенком. Мало того, буквально преследовала его все эти годы. И смотрите, до чего это ее довело! В двадцать пять лет она ничего не имеет. Ни дома, ни родных.
Одевшись для выхода, Касси почувствовала себя гораздо лучше. Ничего, она забудет Джеффа. Проведя несколько дней рядом с классным парнем вроде Брента, она скорее всего забудет Джеффа уже через пару месяцев!
Томас и Элсбет, сидя внизу на диване в большой гостиной, смотрели DVD. Вернее, смотрела Элсбет. Томас дремал. Касси прижала палец к губам, давая малышке понять, что не стоит будить дедушку. За последнюю неделю Алтея окончательно его вымотала.
Джефф сидел в библиотеке и сосредоточенно смотрел в свой ноутбук. Когда Касси вошла, он даже не поднял глаз.
– Не хотела беспокоить тебя, – тихо сказала она, – но я ухожу, так что тебе придется позаботиться о ленче.
– Конечно, – рассеянно пробормотал он. – Что приготовить?
– Не знаю. Я ухожу.
– Ладно, тогда купи что-нибудь сама. Очевидно, он почти не вслушивался в смысл ее слов. Касси подошла ближе:
– Я ухожу. Так что ты сам что-нибудь приготовь. Кстати, и про ужин не забудь. Элсбет слишком маленькая, чтобы готовить, а твой отец очень устал.
Джефф наконец вскинул голову и недоуменно моргнул:
– Если идешь в магазин, выбери что-нибудь на свой вкус. Мне обязательно нужно…
– Я иду не в магазин, – перебила Касси. – Просто ухожу.
Только тогда Джефф оглядел ее и увидел, что на ней не обычная мешковатая одежда, а красивые модные брюки и блузка. Кроме того, Касси накрасилась и надела украшения.
– Куда это ты собралась? – выпалил он.
– На свидание, – сообщила она, поворачиваясь, чтобы уйти.
Но Джефф несколькими шагами перекрыл разделявшее их расстояние и загородил ей дорогу:
– Ты идешь на свидание?
– Да, – кивнула Касси и попыталась его обойти. Но не тут-то было. Джефф стоял, как стена.
– Почему тебе вдруг приспичило идти на свидание? Она недоуменно уставилась на него:
– Потому что мне так хочется! Потому что мне просто необходимо выбраться из этого дома. Потому что я хочу немного развлечься. Почему люди ходят на свидания? Вот ты постоянно ходишь на свидания, и ничего?!
– Я? Ах да, со Скайлар.
– Именно. Со Скайлар.
Она снова попробовала обойти его, но он не позволил.
– Так кто же пригласил тебя на свидание? Алберт? – ехидно осведомился он.
Алберт приходил к ним раз в месяц, чтобы подстричь кусты. Ему было лет девяносто, не меньше. Касси обожгла Джеффа яростным взглядом:
– Да, Алберт. Мы весь день будем заниматься неистовым сексом. Не будешь ли так добр посторониться?
Джефф с шутовским поклоном отступил, однако немедленно последовал за Касси в кухню. Пока она прибирала там, Джефф наблюдал за ней.
– Касси, если это не Алберт, тогда кто?
Она хотела было объяснить, что за ней заедет Брент Гудвин, но тут же вспомнила свое обещание молчать и плотнее сжала губы.
– Ладно, не говори, но думаю, тебе стоит оставить номер телефона, по которому с тобой можно связаться в случае чрезвычайных обстоятельств. Никогда не знаешь, что может случиться. С Элсбет, разумеется.
– Если что-то стрясется с Элсбет, звони не мне, а в больницу.
– Да, конечно, но она захочет видеть тебя. Представляешь, какой будет кошмар, если она попадет в больницу и будет звать тебя, а тебя поблизости не окажется?
Касси не веря ушам уставилась на Джеффа. Неужели он способен нести такой бред?
– Ты – ее отец. Если она и будет звать кого-то, так только тебя. Я наемная прислуга, ты забыл?
– Брось, Касси, ты же знаешь, как привязана к тебе Элсбет. Ты для нее больше, чем просто прислуга.
Касси воздела руки к небу:
– Невероятно! Ты ведь собираешься уволить меня… через… сразу после свадьбы, но тут же обвиняешь в том, что я хочу немного развлечься. Мне необходима жизнь! Реальная! Моя собственная. Не могу же я все время заниматься только стиркой, уборкой, готовкой!
– Я собираюсь уволить тебя?! – удивился Джефф. – С чего ты взяла? Да и зачем мне это? Ты знаешь, как Элсбет тебя любит!
– Но меня же ненавидит твоя невеста!
– Это правда, – признался Джефф. – Она из тех, кто ненавидит всех женщин. Ничего личного.
Касси очень хотелось швырнуть в него чем-нибудь потяжелее, но ее отвлек звонок в дверь. Она сделала глубокий вздох и выпрямилась:
– Это, наверное, ко мне.
Повернувшись спиной к Джеффу, она вышла в прихожую и открыла дверь улыбающемуся Бренту. Он держал большой букет цветов:
– Это тебе. Надеюсь, они понравятся.
Прежде чем Касси успела что-то ответить, Джефф, внезапно возникший за ее спиной, спросил:
– Какого черта ты здесь делаешь? Касси раздраженно поморщилась.
– Он пришел ко мне! – с раздражением ответила она. – Впрочем, это вряд ли тебя касается!
– Что-то случилось? – осведомился Томас с порога. Касси смерила Джеффа уничтожающим взглядом:
– Ну что, добился своего? Доволен? Разбудил отца, который нуждается в отдыхе!
– По-моему, это ты подняла крик!
– Брент! – воскликнул Томас, улыбаясь и протягивая руку. – Ты решил вывести в свет нашу Касси?
– Ну да, – ухмыльнулся Брент. – Я думал, мы сходим в ресторан, а потом погуляем. Если, конечно, Хьюстон согласна.
– Чудесный план! – воскликнула Касси с энтузиазмом и хотела было сказать, что поставит букет в воду и вернется, но заколебалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83