Больше не шло речи о том, чтобы Касси перешла на службу к актрисе, но она каким-то образом сумела заставить Дейну и Касси работать на нее бесплатно.
Правда, работа пошла на пользу Касси. Последние несколько месяцев она постоянно боялась, что если придется покинуть дом Джеффа и Элсбет, все будет кончено.
За последнюю неделю перед ней открылось будущее бсзДжефферсонаЭймза. Поскольку половину жизни Касси прожила с мыслью о том, что он единственный для нее мужчина, такие перемены дались ей нелегко. Однако энергия и энтузиазм Алтеи помогли обрести душевное равновесие. В понедельник утром они с Элсбет встретились с Дейной в конце сада и собрались вместе идти в дом Алтеи. Дейна волновалась, что они утомят мисс Фэрмонт.
– Что ни говори, а она – женщина в возрасте, – твердила Дейна, когда они направлялись к дому.
– Попробуй сказать ей это в лицо, – язвительно посоветовала Касси.
– Ну уж нет, Я еще пожить хочу.
Они пришли сюда по приглашению Алтеи. Та позвонила Касси в воскресенье и спросила, не хотят ли они с Дейной взглянуть на кое-какие памятные сувениры, скопившиеся у нее за много лет работы в шоу-бизнесе.
– Нужно бы составить каталог, – сказала она в тот первый понедельник, когда они вместе с Элсбет поднимались по лестнице на чердак. Когда дверь открылась, женщины ахнули. Перед ними предстала пещера Али-бабы, полная сокровищ: сотни коробок и сундуков и огромное количество самых невероятных вещей. Костюмы, реквизит, афиши и программки каждого фильма и каждого спектакля, в которых участвовала Алтея, громоздились на полу и полках.
– Здесь можно открыть музей, – благоговейно прошептала Касси, заглядывая в коробку с надписью «Мгновения на солнце». За этот фильм Алтея получила своего второго «Оскара». – Это… – пробормотала она, поднимая со дна серебряный кубок. В конце фильма героиня Алтеи пила яд и умирала в бесплодной попытке взять на себя вину за убийство, которое совершил ее любимый мужчина.
– Тот самый, – подтвердила Алтея.
Касси осторожно, с почтением положила кубок на место и встала. Здесь были мебель, постеры, стопки сценариев; из больших пакетов для одежды выглядывали костюмы. Все было невероятно красивым и роскошным, и ей хотелось посмотреть и перетрогать каждый предмет.
– Теперь вы увидели мою мечту, – объявила Алтея. – Я хотела бы открыть библиотеку по изучению фильмографий. Хорошо бы, чтобы такая библиотека стала не только хранилищем реквизита, но и местом, где студенты могли бы смотреть фильмы и учиться.
– Вы хотите открыть ее в Лос-Анджелесе? – спросила Дейна, поднимая платье, расшитое серебряными бусинами.
Элсбет сунула маленькие ножки в красные туфельки иремен сороковых. Касси их узнала. Фильм «Тень женщины». Интересно, а где же платье?
– Я собираюсь завещать все, включая деньги, на строительство библиотеки, – продолжала Алтея, проигнорировав вопрос Дейны. – Но хотелось бы оставить это в большем порядке, чем сейчас.
– И поэтому вы хотите нанять Касси! – воскликнула Дейна таким голосом, словно открыла великую тайну.
– Собственно говоря, я считаю, что с таким объемом работы не справятся даже двое, – улыбнулась Алтея. – Если наш муж разрешит вам… – она обвела рукой чердак, – вернее, освободит от обычных обязанностей жены и хозяйки, вы могли бы мне помочь.
Касси, увидев, как напряглась Дейна, поспешно встала между женщинами.
– Не знаю, будет ли у меня время, – пробормотала она. – Мне нужно присматривать за Элсбет до тех пор…
Она поколебалась.
– До тех пор, пока Скайлар не станет хозяйкой дома и не выгонит вас? – докончила Алтея. – А ты, малышка? Можешь на время забыть о своих играх и проводить время со мной?
Немногие дети захотели бы общаться с незнакомой пожилой женщиной, но Элсбет не походила на других детей.
– О да! – прошептала она.
– Думаю, Элсбет здесь будет интересно, – объявила Алтея, одобрительно глядя на ребенка.
– Только не знаю, позволит ли Джефф… – начала Касси.
– А он частенько не соглашается с вами? – осведомилась Алтея.
– В общем, нечасто… то есть всегда соглашается. Однако Томас… я готовлю для него ленч.
– Думаете, я забыла этого красавца? Отца Джефферсона. Розали уже готовит ему великолепный ленч!
Дейна и Касси потрясение воззрились друг на друга. Похоже, все улажено, причем улажено так, как этого хотела Алтея. Впрочем, скоро они усвоили, что иначе и быть не может. Уже через два часа после появления в доме Алтеи Дейна и Касси трудились, как рабыни на плантациях. Ко вторнику распорядок дня был окончательно установлен: пока они трудились наверху не покладая рук, Алтея, Томас и Элсбет проводили день внизу. Троица уходила на ленч и возвращалась только к вечеру. Касси и Дейна довольствовались сандвичем и продолжали работать.
По вечерам, купая Элсбет, Касси спрашивала:
– Куда ты ходила сегодня? Что делала?
Но малышка отделывалась туманными фразами:
– В ресторан…
– Рассматривала старые здания…
И поскольку все здания в Уильямсберге были очень старыми, а ресторанов здесь было не сосчитать, Касси оставалось только молча злиться.
У Томаса тоже было невозможно что-нибудь выяснить.
– Бродили по городу, – отвечал он.
За ужином, приготовленным Розали и принесенным Касси домой, дед и внучка ни словом не упоминали Джеффу о том, как проводили свои дни. Поэтому Касси приходилось следовать их примеру. Не то чтобы у них появились тайны от Джеффа; они просто не упоминали имени Алтеи за столом.
Тем временем Касси и Дейна все больше сближались. Все началось во вторник, когда обе, потные и грязные, в очередной раз услышали веселый смех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83