Очевидно, проблема заключалась в том, что появление Касси сильно облегчило их жизнь. Как же плохо им придется, если она уйдет!
Последнее время каждый раз, когда Касси делала для Джеффа что-то хорошее: покупала новый спортивный костюм или готовила любимые блюда, – Томасу хотелось попросить ее не делать этого. Иногда ему хотелось закричать: «Не балуй его так сильно!» Но у Томаса не хватало мужества расстроить мирное течение их жизни.
Нужно придумать, как помочь сыну увидеть истину и не потерять Касси.
Глава 6
У воды было прохладно, а Джефф не захватил пиджак. Маленький причал, где они с Роджером должны были встретиться, хоть и довольно уединенный, был хорошо освещен уличными фонарями.
Джефф сунул руки в карманы и стал терпеливо ждать Роджера, который, как всегда, шумно ломился сквозь кусты.
– Из тебя никогда не вышло бы агента, – недовольно буркнул Джефф. Ему хотелось вернуться в теплый дом, подальше от комаров, но при взгляде налицо Роджера жаловаться тут же расхотелось.
– После твоего звонка я заставил Алтею рассказать все, что она знает, – объявил он, морщась. – Вытянуть что-то из этой женщины почти невозможно. Дейна и Касси сегодня утром были на пляже и слышали выстрелы в доме Алтеи.
Джефф немедленно выхватил из кармана телефон:
– Я убью этого мальчишку Гудвина! Так и знал! Он слишком молод для такой работы!
Роджер вытянул руку, чтобы помешать Джеффу:
– Алтея сама устроила маленький спектакль.
– Что-о-о?!
– Составила длинный список поручений, которые предстояло выполнить экономке, изобразила мигрень и послала Брента в аптеку. А когда увидела на пляже Касси и Дейну, выстрелила в воздух из старого театрального пистолета и улеглась на террасе. Девчонки, конечно, помчались ее спасать.
– Бьюсь об заклад, прежде чем ее начали спасать, она не подумала испортить себе прическу, – пробормотал Джефф. – И что она им наговорила?
– Придумала какую-то небылицу с участием бывшего мужа, Кеннета Риджуэя, который якобы выстрелил в нее, требуя денег.
– Бедняга, – посочувствовал Джефф. – По-моему, он близко к ней не подходил…
– С тех пор как Алтея сделала его посмешищем всей страны, – подхватил Роджер. – Так или иначе, наши дамы появились, словно ангелы-хранители, и предложили помощь. Алтея напоила их чаем.
– Уверен, что они прекрасно провели время, – простонал Джефф и тут же добавил:
– Не могла Касси увидеть тебя у Алтеи сегодня вечером?
– Невозможно! Большую часть времени мы были в глубине дома… – начал Роджер, однако тут же осекся. – Собственно говоря, минут десять мы с Алтеей и Брентом пробыли в гостиной. Занавески были задернуты, но… А что случилось? Почему ты вдруг решил, что меня видели?
– Касси, задыхаясь, вбежала в дом с корзинкой булочек в руках. Лицо было белее полотна, и выглядела она так, словно увидела что-то, что ей не понравилось.
– Черт! Думаешь, она несла булочки Алтее?
– Похоже, так.
– И что теперь делать?
Прежде чем ответить, Джефф долго смотрел на реку.
– Я давно ожидал, что Алтея нарушит обещание держаться подальше от окружающих.
– Зачем ей это нужно, если ты посылаешь к ней таких занимательных людей? Клайда из бухгалтерии. Он приходит… сколько раз? Трижды в неделю. Хоскинса из внутренних дел. И мою любимую миссис Симпсон из иностранных дел. Какие веселые, дружелюбные люди! – съязвил Роджер.
– И она заставляет Гудвина косить траву. Я слышал, он почти влюблен в нее. Может, она напоминает ему бабушку, которой у него не было.
– Кстати о траве: советую тебе нанять настоящего садовника ухаживать за садом. Сейчас он выглядит неплохо, но это долго не продлится. А моя Дейна разбирается в садоводстве.
Джефф окинул приятеля жестким взглядом:
– Надеюсь, ты не собираешься позволить Дейне снова навестить Алтею?
– А что прикажешь делать? – рассмеялся Роджер. – Запретить жене навещать женщину, которую, как считается, я вообще не знаю? Алтея, должно быть, попросила их держать этот случай в секрете, потому что Дейна и словом мне не обмолвилась. А как ты? Касси рассказала, что провела утро в доме великой леди?
– Ни слова, – признался Джефф, – но я вытяну из нее правду.
– Говоришь как истинный холостяк.
– Я был женат, – отрезал Джефф, – и ты знаешь, чем все это кончилось.
– Да, – почти прошептал Роджер. – Слушай, я знаю, что ты хочешь защитить женщин, но понятия не имею, как можно это сделать, не рассказав им хотя бы часть правды.
Так что пусть эта троица хранит свою маленькую тайну. В конце концов, что тут может быть плохого? Сколько лет сейчас Алтее?
– Даже у американского правительства нет возможностей выяснить эту информацию. Насколько нам известно, у нее четыре паспорта. И даты рождения в них не совпадают.
– Ладно, – упорствовал Роджер, – мы все знаем, что Алтея стара, так что не много зла она сумеет причинить. Прошли те дни, когда она совала нос в дела правительств иностранных государств. Кроме того, может быть, встреча с великой актрисой развеселит Дейну?
– Она все еще расстроена? Роджер закатил глаза:
– Скайлар ведет себя с ней как подлая сука! Иногда мне очень хочется…
– Да, знаю. Придушить ее.
– Ну, это уж слишком, – рассмеялся Роджер. – В чем-то я тебя понимаю. Она действительно изводит Касси?
– Кошмарно.
– И Элсбет?
Джефф улыбнулся:
– Если не считать одного неприятного инцидента с прожженным жакетом, каждый раз, когда Скайлар бросает очередную реплику, призванную ранить насмерть, Касси просто опускает голову и молчит, а потом бежит зализывать раны. Но Элсбет вся в меня.
– Что это значит? Она хитра, коварна, неуправляема и ведет тайную жизнь?
– Совершенно верно, – хмыкнул Джефф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83