Он просто не знает, как это делается, – усмехнулся Томас. – Элси, дорогая, как насчет того, чтобы почистить зубки и переодеться в пижаму?
– Чтобы папа и Касси смогли поговорить по душам? – громко прошептала девочка.
– Именно, – подтвердил Томас. И, взяв внучку за руку, вывел из комнаты.
Касси встала и принялась убирать со стола.
– Не хочешь сказать, что тебя так расстроило? – спросил Джефф, закрывая пищевые контейнеры.
– Я не расстроена.
– Верно, а я не хочу «мазерати» на день рождения. Итак, сегодня ты видела Дейну. Я думал, тебе она не нравится.
– С чего ты взял? – буркнула Касси.
– Не знаю. Может, полупрезрительная манера, с которой ты произносишь ее имя. А может, потому что мрачнеешь каждый раз, когда я предлагаю Элсбет ее навестить. Дейна была мне хорошим другом. После смерти Лиллиан…
– Знаю, – перебила Касси. – Дейна святая. Она заботилась о твоей дочери как о собственном ребенке. И бьюсь об заклад, это она нанимала всех никчемных нянь.
– Верно, – криво ухмыльнулся Джефф. Касси ответила яростным взглядом:
– Ты с самого начала знал, что она вытворяет, верно? Знал, но позволял ей нанимать этих ужасных теток, чтобы те присматривали за твоей дочерью!
– Ты словно обвиняешь меня в преступлении! Да, я знал о желании Дейны оставить у себя Элсбет. Она даже сказала мне об этом. По крайней мере сказала, что позаботится о моей дочери до тех пор, пока я… – Он отвернулся и стал смотреть в окно. На улице уже стемнело, а на окне не было занавесок. Наконец он снова обернулся. Теперь его лицо было более спокойным. – Касси, тебе может показаться, будто я не знаю, что происходит. Но я знаю. Мы с Роджером поговорили на эту тему. Мне известно, что Дейна изводит себя опасениями, что у нее не будет детей. Но они оба прошли обследование, и у них все в порядке. Доктор считает, что страх и есть причина ее бесплодия. Видишь ли, после смерти Лиллиан я ни о чем не мог думать. Только через год немного пришел в себя. Я вообще оставил бы Элсбету Дейны, но Роджер меня отговорил. Посчитал, что если я вздумаю забрать дочь обратно, это погубит Дейну. Однако у Дейны свой способ добиваться цели. – Джефф улыбнулся. – Да, она наняла трех отвратительных нянек, и пока ты не попросила взять тебя на работу, я просто не знал, что делать. Не хотел обижать Дейну тем, что сам найму няню, но мне осточертело иметь дело с теми ленивыми созданиями, которых она выбирала.
Касси неловко переминалась с ноги на ногу. Ей хотелось рассказать о Роджере и Алтее, однако она не могла себя заставить раскрыть рот.
– Что же до Роджера и яхты, – продолжал Джефф, – думаю, Дейне иногда хочется отделаться от него на день-другой. Роджер слишком активен, а Дейна любит покой и тишину.
– Покой и тишина не помогут ей забеременеть, – пробормотала Касси и тут же прикусила язык.
Поздно. Джефф едва сдерживал смех.
– Я хотела сказать…
– Знаю. И знаю, как делают детей.
Касси хотела усмехнуться, но вместо этого покраснела до корней волос.
– Так что тебя мучит? Или все прошло? Если сердишься за что-то на Роджера, не стоит срывать зло на нас.
– Ты прав, – кивнула она. – Хочешь булочек?
– А с абрикосами есть?
– Конечно.
Джефф, довольно улыбаясь, отправился на кухню. Вскоре он вернулся с булочками.
– Не знаю, что бы мы делали без тебя, – признался он и, прежде чем уйти, поцеловал ее в щеку.
– Раз так, не выбрасывай меня на улицу, – выдохнула Касси, принимаясь за уборку.
Глава 5
Выйдя из кухни, Джефф немедленно бросился к себе. Как только дверь за ним закрылась, он схватил телефон и нажал кнопку скоростного набора.
– Что ты наделал, черт возьми? – спросил он, услышав голос Роджера. – Касси готова шкуру с тебя содрать.
– Не пойму, о чем ты толкуешь. Мы с тобой сегодня были на рыбалке. Помнишь?
– Да, и на всякий случай учти: ты поймал две рыбины.
– Это чье творчество?
– Элсбет.
– Как тебе удалось сделать такую умную, чудесную малышку?
– Удачно женился. Ты где?
– Сам знаешь. Джефф застонал:
– Ладно, быстро уходи оттуда. С нашими женщинами что-то не то.
– Не-ет! – снова простонал Роджер. – Только не это. Я могу вынести все, кроме женских обид.
– Я тоже! – поддакнул Джефф.
– Будь это правдой, ты бежал бы от Скайлар, как от чумы.
– Хотелось бы, но не могу, старина. Очень жаль. Встречаемся через десять минут на причале.
– Лучше через полчаса, – возразил Роджер. – Раньше ее королевское высочество меня не отпустит, и ты это знаешь.
Джефф поморщился. Он знал, что Роджер и Алтея – большие приятели. Сам он никогда не дружил с женщинами… да и не хотел.
– Ладно, полчаса, – согласился он, прежде чем отключиться.
В доме было тихо, ему следовало бы поработать над документами, но почему-то не хотелось. Он понятия не имел, что случилось, но что-то сильно взволновало Касси. Он хорошо знал, как сильно они со Скайлар ненавидят друг друга. Но похоже, дело не только в этом. Как бы там ни было, а Касси явно не в себе.
Он ощутил вибрацию телефона и взглянул на экран. Лео. Вернее, кодовый номер 386. Никто из тех, с кем работал Джефф, не пользовался своим настоящим именем. Он открыл телефон.
– Привет, приятель. Что стряслось? – спросил он и улыбнулся, услышав характерный английский акцент Лео. Тот мог сообщить ужасные вещи таким тоном, словно приглашал собеседника на чашку чаю. – Выкладывай.
– Помнишь место, где мы встречались года четыре назад?
– Да. Домик Роджера.
– Он все еще принадлежит ему?
– Да. Хочешь позаимствовать?
– Встречаемся там, но не в этот уик-энд, а в следующий. Двадцать минут восьмого. Мне нужно, чтобы ты кое-что передал от меня.
– Я?! Это огромная честь!
– Не слишком задирай нос!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83