– Джеймс, – негромко произнесла Темперанс, – если вы не объясните мне, что происходит, я моментально уезжаю, и вы будете сами заботиться о ваших гостях.
Джеймс заметно испугался и взглянул на брата.
– Ладно, с чего мне начать? Я всегда знал о завещании.
Джеймс улыбнулся Темперанс.
– Я действительно думал, что вы приехали сюда, чтобы выйти за меня замуж, и я подумал, что наконец-то у дяди проснулся здравый смысл. Но это предположение оказалось неверным, что вы и доказали мне очень воинственно. И я знал, что тетя Ровена обязательно появится. Я удивился, когда она не потребовала, чтобы мы немедленно поженились, но когда она сказала, что Кенна хочет выйти за меня, я понял, что Кенна что-то знает о сокровищах. В сердце Кенны всегда жили лишь деньги и Гэви, и только в таком порядке. Она никогда не любила меня.
Темперанс обернулась на Грейс, та смотрела на свои руки, сложенные на коленях. Теперь Темперанс поняла, почему Грейс была в таком дурном настроении с тех пор, как впервые услышала имя Кенны.
– Понятно, – медленно произнесла Темперанс, – все это было шуткой.
– Нет, завещание существует, – ответил Джеймс, – мне нужно жениться сегодня, жениться по любви, или все переходит моему брату-прожигателю.
Братья посмотрели друг на друга, и стало ясно, что между ними нет никакой вражды.
– Вы играете в азартные игры? – тихо спросила Темперанс у Колина.
– Нечасто, – ответил он с улыбкой.
– Но все ждали, что один из нас начнет, – сказал Джеймс, – и...
– И когда дорогая тетя Ровена, старая сплетница, увидела меня с колодой карт в руке после смерти моего отца, она всем рассказала, что была права, и что у меня действительно семейная болезнь.
– На самом деле мой брат трудолюбивый адвокат с женой и тремя детьми.
– На игру не хватает времени, – бодро добавил Колин.
Темперанс сидела не шевелясь, пытаясь осмыслить все услышанное. Она посмотрела на Кенну. Ее красивое лицо исказилось от ярости.
– Давай его сюда, дорогуша, – сказал Колин, – похоже, убийство отменяется.
Кенна поднялась, вытащила тонкую медную полоску из-за складки на платье и, передавая ее Джеймсу, посмотрела на Темперанс.
– Это не имеет большого значения, но убийство было его предложением, и я отказалась принимать в нем участие.
– Верно, она отказалась, – подтвердил Колин и подошел к брату, чтобы рассмотреть поближе медный трафарет.
– Ну, что, попробуем? – Джеймс достал трафарет и четыре колоды карт, которые оставила им бабушка.
Темперанс поняла, что кто-то обыскал ее комнату и взял две колоды, но промолчала.
Джеймс, Колин и Кенна разложили карты на длинном столике, у них получилась полоска длиной в большой кожаный диван, затем они стали переворачивать карты рубашкой вверх. Темперанс и Грейс стояли рядом, молча наблюдая за происходящим.
Минут через пятнадцать Кенна заметила:
– Ничего не вижу. Как это работает?
– Не понимаю, ведь я не игрок, – ответил Колин. – Если нас миновала наследственная страсть к азартным играм, может, проверим Рамси?
– А может, одну из твоих дочек? – быстро ответил Джеймс, раздраженный тем, что поиски сокровища затянулись.
Он посмотрел на Кенну так, словно она была во всем виновата.
– У тебя было столько времени до свадьбы, могла бы уж...
И тут Грейс вспомнила.
– Свадьба! – воскликнула она. – Мы должны сказать всем, что свадьба отменяется. Ведь они ждут! Все уже, наверное, в церкви.
Колин медленно улыбнулся.
– Похоже, братик, поместье будет моим.
Темперанс отвернулась и выглянула в окно.
За ее спиной Джеймс поддразнил Кенну.
– Что-то мне подсказывает, что ты не выйдешь за меня сегодня замуж.
– Я лучше сгорю заживо.
– А ты? – он повернулся к Грейс.
– Хватит с меня мужчин, благодарю вас! Зарабатывать деньги гораздо приятнее.
Воцарилась тишина, и Темперанс обернулась. Все смотрели на нее. Джеймс напряженно уставился горящими глазами.
– Мы еще успеем, если поскачем на лошади.
Сердце Темперанс бешено застучало. Что она могла сказать? Все, что она чувствовала – это радость от того, что Джеймс не собирался жениться ни на ком, кроме нее, и оттого, что ей не нужно уезжать из деревни на войну с той, которая...
– Я буду только досаждать, – тихо прошептала она.
Джеймс, усмехаясь во весь рот, схватил ее руку.
Сердце Темперанс билось так часто, что она ничего не могла произнести. Замуж! Она выходит замуж!
Грейс выкрикнула:
– Скорей! Скорей! Скорей!
Колин подтолкнул брата к выходу. Джеймс начал шарить по груди Темперанс в поисках ключа, и все рассмеялись, затем они вдвоем выбежали в пустой коридор. Как и сказала Грейс, все уже ушли в церковь.
Джеймс взял Темперанс за руку и не отпускал ее до тех пор, пока они не добежали до конюшни. Во дворе стояла оседланная лошадь, словно ждала именно их. Джеймс вскочил в седло, помог Темперанс взобраться, и они помчались.
Может, из-за ветра в лицо, а может, просто оттого, что они скакали по такой знакомой тропинке в деревню, но, обхватив руками его широкую спину, Темперанс начала сомневаться.
– На моем месте должна быть Кенна. Она «одна из них», – сказала она Джеймсу.
– Поместье отойдет Колину, если они выберут Кенну, – посмотрим, что они на это скажут!
Темперанс улыбнулась и прижалась к нему еще крепче, но сотни вопросов не давали ей покоя. Почему? Почему? Почему?
– Почему ты оттолкнул меня, когда я плакала? Ведь я почти предложила тебе пожениться? – спросила она, глядя ему в затылок.
С сегодняшнего дня она сможет прикасаться к нему, когда пожелает.
– Я знал, что Кенна вернулась только потому, что узнала о сокровище, – сказал он, оборачиваясь. – Я хотел ей дать все имеющееся у меня время на то, чтобы она его отыскала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69