— Расскажите мне о мисс Паркер. Что такое вы ей сказали, что так ее рассмешило?
— Рассмешило? Я не помню, чтобы она смеялась, — серьезно сказал Джейсон.
— Она немного церемонна, не правда ли? Но когда вы с ней танцевали, она смеялась. Я слышала. И видела ее. Она смеялась от души.
Джейсон криво ухмыльнулся.
— Вы ревнуете?
— Если вы мне не скажете, я…
— Что вы тогда сделаете?
— Скажу Чарльзу, чтобы он перестал посылать еду, и буду готовить для вас сама.
— Вы жестокая женщина. Хорошо, я расскажу вам. Все, что я сделал, это спросил ее, не из тех ли она женщин, которые влюбляются в своих боссов. — Поймав на себе озадаченный взгляд Эйми, Джейсон продолжил:
— Вы знаете, как некоторые женщины привязываются к своим красивым, могущественным боссам и поэтому никогда не выходят замуж, не имеют собственной семьи?
— Я видела подобное в кино, в жизни же никогда, — ответила Эйми. — Но я что-то не пойму: кто владелец детского универмага?
— Один мой знакомый, гей.
— А-а, понимаю.
— Понимаете — что?
— То, чего вы, мне не говорите. Ее босс красив?
— Он похож на тролля.
— Я почему-то сомневаюсь в этом. Но, так или иначе, мисс Паркер нашла смешной мысль о любовной связи со своим боссом?
Джейсон нахмурился.
— Именно так.
— Так почему же вас это беспокоит?
— Кто сказал, что меня это беспокоит? Эйми беспомощно воздела руки.
— Представления не имею, почему я так подумала. Может быть, просто потому, что когда она рассмеялась и вышла из танцевального зала, вы застыли неподвижно и добрых две минуты глядели ей вслед испепеляющим взглядом. Я боялась, что у нее вспыхнут волосы.
— И следовало бы! — взорвался Джейсон. — Ее босс был так добр к ней, много лет хорошо ей платил.
— О!
— Как это понимать?
— Никак. Просто деньги не заменяют человеку чувство.
— Может быть, ему и не нужны были никакие чувства. Может быть, он просто хотел иметь компетентную помощницу!
— Что вас так раздражает? Долго она у него работала?
— Несколько лет. А что вы имеете в виду говоря «работала»? Насколько мне известно, она все еще работает у него.
— Но долго это не продлится.
— И что из этого следует? — спросил Джейсон, свернув в подъездную аллею и припарковав машину рядом с «олдсмобилем» Милдред. Он понимал, что был нелогичен, потому и злился, но ничего не мог с этим поделать. Вечер прошел не так, как он надеялся. Теперь, когда бал был уже позади, он не понимал, на что надеялся, но, возможно, хотел, даже ожидал, что Эйми… «Что — Эйми? — спросил он себя. — Объявит о своей любви к нему до гроба?»
Весь вечер Джейсон пытался сосредоточить внимание на Паркер и на других участницах бала, но смотрел только на Эйми. Она же, казалось, ничего не замечала. Но Дэвид заметил.
— О чем вы спорили с Дэвидом? — спросила Эйми, когда Джейсон помогал ей выйти из машины, беспокоенный тем, что бы атласное платье не испачкалось о гравий аллеи. Эйми выглядела в этот вечер божественно. Ей шли белый атлас и жемчуг. Джейсон слегка улыбнулся ей в спину, подумав о том, что обручальное кольцо прожжет дыру в его кармане. Может быть, сегодня он подарит его Эйми.
В доме Милдред держала на руках капризничавшего Макса. Увидев Эйми, ребенок устремился к ней, и они долго держали друг друга в объятиях, словно встречались после многолетней разлуки.
— Как дела? — шепотом спросила Милдред, задержавшись с Джейсоном около входной двери.
— Все в порядке, — ответил Джейсон. — Ничего особенного не произошло. — Питать городские сплетни у него не было охоты.
— Если не произошло ничего особенного, то как случилось, что привезли Эйми домой вы? Ведь она уехала с вашим братом.
— Т-с! — предостерег Джейсон. — Эйми думает, что мы с Дэвидом кузены.
.Милдред склонила голову набок, чтобы получше разглядеть Джейсона Пышная шапка ее волос сдвинулась в сторону, и Джейсон на мгновение подумал о том, что у нее удивительно сильные шейные мускулы, если выдерживаю такой вес.
— Вы подумали о том, что скажет Эйми, когда ей сообщат, что вы держите ее за дурочку?
— Это совсем не так, — непреклонным тоном возразил Джейсон.
— Да? Разве купить детский универмаг, а потом сказать ей, что вся мебель стоит двести пятьдесят долларов, не значит дурачить ее?
— Она поверила этому, остальное не имеет значения.
Эйми унесла ребенка в спальню, поэтому они с Милдред были на кухне одни.
— Видите ли, я собираюсь сказать ей все завтра.
Милдред протяжно свистнула.
— Счастливого Рождества, Эйми.
— Вы не думаете, что вам следовало бы поехать домой?
— Я думаю, что это вам следовало бы поехать домой, — резко ответила Милдред. — Я думаю, что Эйми нужно бы дать справедливый шанс с каким-нибудь мужчиной, не вовлеченным в эту нездоровую игру, в которую играете вы с Дэвидом.
— Нездоровую? — подняв бровь, переспросил Джейсон. — Не слишком ли сильно это сказано?
— Джейсон, какую роль играют в вашей жизни мужчины?
В ответ на это Джейсон распахнул входную дверь.
— Спасибо за заботу о Максе.
Милдред так тяжело вздохнула, что Джейсону показалось, будто зашевелились дверные занавески, волосы пожилой леди оставались на месте, в неподвижности.
— Не говорите потом, что я вас не предупреждала.
— Считаю себя предупрежденным. В ту самую секунду, когда Джейсон закрывал вверь, Эйми высунулась из дверей спальни — Ушла? — шепотом спросила она.
— Да, — усмехнулся Джейсон. На Эйми был старых махровый халат, и Джейсон подумал о новом, который в красивой упаковке лежал под елкой. — Как Макс?
— Спит и храпит во сне. Бедный ребенок, он очень устал.
— Да, я знаю, — согласился Джейсон.
— Ох! — устало вздохнула Эми. — Вам хочется спать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73