— Половина его обитателей и так уже знают, где я многие посещают мое убежище, так что сохранить секрет не удастся.Клер устроилась на сиденье напротив и, к удивлению своему отметила, что Тревельян одет в прекрасно сшитый костюм.— Тем больше оснований мне ехать. Я смогу защитить вас.Тревельян саркастически засмеялся.— Вы?! Защитить меня?! Вы даже себя не можете защитить от старой калеки.Это колкое замечание обидело девушку, и она отвернулась.Помолчав, Тревельян произнес:— Ну хорошо, пожалуй, никто не может противостоять ей. Но вам не нужно защищать меня от Джэка Пауэлла. Убить меня пытался не он.— А кто же? — Задав вопрос, Клер высунулась из окна экипажа и приказала Оману отправляться. Как только они тронулись, девушка откинулась на сиденье и улыбнулась Тревельяну.Несколько секунд он наблюдал за ней. Внутри было темно, свет падал только от фонарей снаружи.— Вы едете вовсе не ради меня, вам просто скучно здесь.— Вовсе нет. Ну, может быть, чуть-чуть. Без Гарри я…— Когда нет Гарри, вы свободны. Вы можете улизнуть из дома, и никто даже не заметит. Впрочем, даже когда ваш жених здесь, он вряд ли вас замечает. Я слышал, вы получите охотничьи ружья в качестве свадебного подарка?— Я бы предпочла не говорить ни о себе, ни о Гарри. Почему бы вам не рассказать мне о том, как вы нашли Жемчужину Луны. Она большая?— Жемчужина Луны не вещь, а человек, точнее, женщина. Она — главный идол пешанской религии.Вы хотите сказать, что она верховная жрица? Тревельян неопределенно усмехнулся. — Скорее принцесса. Или богиня — так, во всяком случае к ней относятся местные жители.Клер не отрываясь смотрела ему в глаза. Тревельян улыбнулся.— Вы хотите, чтобы я приказал Оману остановить экипаж и выпустить вас? Кажется, идея спасения женщины не привлекает вас? Предпочли бы, чтобы это была самая крупная жемчужина в мире? Я не стал бы рисковать своей головой и ради всех сокровищ Голконды!Клер пыталась переварить новость. Ей, честно говоря, было все равно кого спасать: женщину или драгоценность.— Она, должно быть, очень почтенная женщина. Вы привезли ее из Пеша, чтобы доказать всему миру, что были там?— Нет. Нисса приехала по собственной воле. Она покинула город, потому что ей так хотелось. Эта женщина делает только то, чего сама хочет.— Понимаю. Полагаю, она заработала это право, служа своему народу?Тревельян промолчал.— А почему ее называют Жемчужиной Луны? Из-за цвета волос?Тревельян улыбнулся в темноте.— Ее назвали так потому, что она считается самой красивой женщиной в мире.— О-о! — только и смогла вымолвить Клер. Она смотрела в темное окно на дорогу, по которой они ехали. — И давно она жрица?Тревельян не ответил, и она с укором взглянула на него. Он улыбался, всем своим видом демонстрируя, что все понимает.— Ну ладно, — сказала Клер раздраженно. — Прекратите издеваться надо мной. Я хочу все знать. Всю историю, с самого начала. Как вы нашли эту красавицу, и почему мы мчимся темной ночью, чтобы спасти ее…— Вы можете вернуться в любой момент. — Он засмеялся, увидев упрямое выражение ее лица. — Ну хорошо я расскажу. Это пешанский обычай, ему много веков. Каждые полвека жрецы покидают стены города к уезжают на поиски самой красивой девушки. Они отбирают девочек лет четырнадцати или пятнадцати, ведут их в Пеш, и народ выбирает самую красивую. Она и становится священнослужительницей.— Понимаю. И она остается жрицей всю жизнь, а потом выбирают следующую?— Не совсем так. Через пять лет ее убивают. А через сорок пять лет начинают искать очередную…— Что-что?! Тревельян пожал плечами.— Таков обычай. Религии отличаются друг от друга, в каждой — свей правила и обычаи.— Но ведь этот закон ужасен! Надеюсь, вы протестовали?.. Тревельян засмеялся.— Я был единственным «неверным» в этом священном городе. И не мог стоять на городской площади и проповедовать буддизм.— А христианство?— Что?! А, понимаю, «истинную» религию. А вы знаете, что каждый народ считает истинной свою религию?Клер улыбнулась.— Можете изображать циника, сколько хотите, но вы ведь спасли ее. Когда ей суждено умереть?— В этом году. Девушка вздохнула.— Вы увезли Жемчужину из этого жуткого места и спасли ей жизнь.— Все было иначе. Однажды Нисса и ее прислужниц проходили по улице, у меня как раз начался приступ малярии и я буквально свалился к ее ногам. Она решила, что я сражен ее красотой, и приказала перенести меня в свои покои. Поняв что я белый, Нисса меня спрятала.— И покинула город вместе с вами. А кто-нибудь пытался ее задержать?— В течение пяти лет девушки-священнослужительницы могут делать, что захотят. Им все позволяют, чего бы они ни пожелали. Нисса захотела уехать со мной — и уехала.Клер наклонилась к лицу Велли.— Но почему она захотела? Он хитро ухмыльнулся.— Я рассказывал вам, как однажды мы разбили лагерь в деревне, где было полно свирепых муравьев? Ночью они облепили нас с головы до ног, и никто не проснулся, не поднял тревогу. Наутро шестеро из нас слегли с высокой температурой и…— А как эта женщина узнала, что у вас светлая кожа?— Просто увидела. Ревнуете?— Не говорите ерунды. Мне интересно, вот и все. Уж кому-кому, а вам-то знакомо любопытство. Оно ведь, кажется, движущая сила вашей жизни.— Нисса тоже ужасно любопытна. Клер посмотрела в окно.— Она влюбилась в вас? Поэтому и потащилась следом?— Я думаю, ей захотелось посмотреть мир. Она выросла в очень бедной деревне и всегда мечтала вырваться из Пеша.— Кроме того, в этом году ее должны были убить.— Конечно, это обстоятельство тоже сыграло свою роль.Клер внимательно взглянула на него.— Итак, она покинула Пеш и путешествовала с вами постране.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104