— Вы должны поклясться жизнью, что никогда и никому не перескажете того, что я вам поведаю. Мама убила бы меня, если бы узнала, что я кому-нибудь проболталась! Она сошла бы с ума, если бы знала, что мне все известно.— Клянусь! — пообещал Тревельян, пытаясь сдержать улыбку.— Мама любит рассказывать, что происходит из старин ной виргинской семьи, но в действительности она выросла в хижине в Смаки-Маунтинс. Она не получила никакого образования и жила в бедности.— Но была красива?— Да, очень. Когда ей исполнилось семнадцать лет, она отправилась в Нью-Йорк. Не знаю, где она взяла деньги на дорогу. Отродье говорит, что она украла их у отца, который как раз накануне продал несколько свиней. Вообще я не очень верю тому, что рассказывает моя сестрица. Но так или иначе, мама появилась в Нью-Йорке с деньгами и в дорогих туалетах и получила работу продавщицы в отделе парфюмерии большого универмага. Потом она встретила моего отца, влюбилась в него, они поженились и живут счастливо по сей день.— Понимаю, — проговорил Тревельян задумчиво. Из обольстителя он превратился в слушателя, жаждавшего получить ответы на все интересующие его вопросы. — И они вкушают от вашей пресловутой американской свободы, заработали много денег, а вы — наследница большого состояния и теперь сделаетесь герцогиней.— Не совсем так.— Да? — взгляд Тревельяна стал напряженным, казалось, он мог видеть сквозь стены.— Мой дед, отец моего отца, был известен как Командующий.Тревельян смотрел на Клер, глаза его блеснули.— Вижу, вы слышали о нем, — сказала она, самодовольно улыбаясь.— Как повезло вашей матушке, что она влюбилась в сына такого богатого человека!— Да, вы правы. Только дед не дал молодым никаких денег. Я имею в виду наличные. Он распорядился выплачивать десять тысяч долларов в год.— Боже, да это же ничто!— Да, если принять во внимание, что мой отец привык к роскоши с детства, — подтвердила Клер.— Но ваши родители выстояли. К тому же они любили друг друга.Клер ничего не ответила, предпочитая не замечать сарказма Тревельяна.— Мой дед умер пятнадцать лет назад и оставил наследство — миллионов тридцать. Он…— Не так уж и много!..— Он оставил десять миллионов отцу, десять миллионов матери, считая, что женщины должны быть независимы, и десять миллионов мне — ими управляет опекун.— А вашей очаровательной сестре?— Она тогда еще не родилась.— Надеюсь, ее не обидят… Клер промолчала.Тревельян изучающе посмотрел на нее. Она вдруг начала наводить порядок на столике.— Ну и что дальше? — спросил он.Клер не хотела больше рассказывать. Почему он не может удовлетвориться тем, что она уже сказала? Почему он всегда идет до конца?— Думаю, мои родители прожили все деньги. На лице Тревельяна отразился ужас.Клер с трудом улыбнулась.— Мой отец большой любитель красивых дорогих вещей: лошадей, бренди, морских прогулок на собственной яхте…«Бездельник», — подумал Тревельян.— А ваша мать? Как ей-то удалось истратить столько денег?— Она так мечтала попасть в высшее общество! Ведь свет был недостижим для нее в юности. Вот она и построила дом, устраивала вечера и приемы…— Десять миллионов на вечера и приемы?! — удивился Тревельян.— Мои родители много истратили на мое образование, нам с сестрой ни в чем не отказывали.Тревельян помолчал, переваривая информацию.— Значит, сейчас все деньги вашей семьи — это ваша доля наследства, которой распоряжается опекун?— Да.— И как же это осуществляется?— После смерти деда я получаю четверть годовых процентов.— То есть вы уже заплатили за свое образование?.. Клер промолчала.— После замужества я получу основной капитал. Тревельян молчал.— Я получу деньги только при условии, что родители одобрят мой брак. Дед оговорил это в своем завещании, потому, что у него была младшая сестра, которой он дал несколько миллионов долларов приданого, а она взяла и вышла замуж за игрока, который проиграл все до последнего цента.— А с ней что случилось?— После того как все деньги кончились, она вернулась в дом деда.— Полагаю, он не дал ей больше ни пенни?— Ну почему вы всегда так жестоки? Мой дед завещал тете проценты с какой-то суммы, потребовав, однако, гарантий, что она не станет жертвой очередного альфонса.— Он любил повелевать людьми?— Дед дал деньги моим родителям без всяких условий, — резко сказала Клер и замолчала.— Итак, у ваших родителей нет ни пенни, а у сестры и не было. Кто же получит ваши деньги, если вы выйдете замуж без их согласия?— Мои родители, — тихо ответила она.— Надеюсь, они одобряют Гарри?— Да, конечно. Мама считает, что ни за какие деньги нельзя купить высшее общество. А отец говорит, что друзья Гарри знают толк в жизни.— Он имеет в виду тех, кто днем убивает животных, а вечером пожирает их?— Гарри управляет этим домом и тремя другими. Это требует много труда и времени.— Моя дорогая, наивная, маленькая американка, Гарри управляет тремя имениями не больше меня. Он нанимает людей, которые делают всю работу за него. А вся власть сосредоточена в руках матери Гарри.— Это неправда! Он так часто уезжает по делам!— Гарри только покупает. Вы видели в доме картины, мебель, дорогие безделушки, лошадей и экипажи в конюшнях? Из поколения в поколение герцоги женились на богатых наследницах и проводили жизнь в праздности и удовольствиях. Именно к такой жизни готовили и Гарри.— Вы хотите сказать, что он женится на мне только из-за моих денег?— Вы разве выходите за него замуж не потому, что хотите стать герцогиней?— Нет, я люблю Гарри. Мне нравится и этот дом, и здешняя жизнь, я полюбила Шотландию и ее обитателей…— Вы так романтичны. Вы любите придуманную жизнь, вам нравится то, что угодно вашим родителям, вы хотите стать герцогиней, получить деньги деда и позволить матери и отцу жить так, как они привыкли!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104