Галин осмотрел не только пещеру Карякэ, но и соседние, более мелкие пещеры. Обходил горы, леса, овраги. Но никаких других следов ребят не нашел.
– Эй, пловцы! – крикнул кто-то у палатки. – Хватит вам беспокоить рыб! Суп остывает!
Приглашали и Галина, но у него не было ни аппетита, ни настроения.
«Не случился ли в пещере обвал? Может быть, дети остались под камнями, и мы ищем их не там? Может быть, они больше ни с кем не встречались, и подозрения Захарова ошибочны?.. Но почему же тогда кто-то уничтожал их следы у пещеры? Зачем кому-то надо было разрушать их шалаш?»
Галин посмотрел на часы. Восемь утра. Час тому назад, по рации, установленной в автомашине, Галин говорил с Захаровым. Скоро он будет здесь
«Неужели в исчезновении ребят виноваты их ночные спутники? Зачем им могут понадобиться мальчики?»
Ниже по течению Белой, на извилистой проселочной дороге, показалась легковая автомашина. Через несколько минут она остановилась рядом с палаткой ученых.
– А капитан не стал нас ждать? Уже искупался! – с улыбкой заметил из машины Захаров, увидев мокрые волосы Галина.
Из машины вышло несколько человек. Все неторопливо пошли к реке.
Захаров негромко сообщил, что в четыре часа утра в эфир вышла еще одна неизвестная рация. И на этот раз обнаружены ее обуглившиеся остатки. Последний раз такое же произошло неделю назад. Если сравнивать все эти таинственные передачи: в новогоднюю ночь, два раза в июне и две эти, то последняя отличается более длинным, пока еще не расшифрованным текстом.
– Есть основания предполагать, – сказал
Захаров, – что в районе, взятом нами под наблюдение, может кто-нибудь появиться. Следовательно, необходимо немедленно взять под контроль все дороги.
Захаров вынул карту и показал, какие посты должны занимать работники милиции под руководством Галина.
– А вам, товарищ Галин, поручается «девятый». За этим участком необходимо наблюдать особенно внимательно.
«Девятым» был обозначен тот пункт, где шофер Салимов оставил своих пассажиров и их груз
Это место в последние дни многократно осматривалось Почему же Захаров придавал этому пункту такое значение? Галин был удивлен
«Неужели имеется какая-то связь между тем самолетом, о котором рассказывал старик, и этими событиями? Не потому ли Захаров больше всего думает о «девятом». Но ведь с тех пор прошло пять с лишним лет. Да и вряд ли было вообще то, о чем говорил старик».
А Захаров, вопреки этим сомнениям, поручил одному из молодых чекистов ехать вместе с Галиным на «девятый» и прибавил:
– Товарищ Галин, дорога очень плохая.
До «девятого» вы сможете добраться не раньше вечера. Поэтому, как только доедете до Акбаштау, позвоните в районное отделение милиции. Может быть, там сумеют выделить человека, который до вашего приезда будет наблюдать За «девятым».
После того, когда все распоряжения были отданы, Захаров подмигнул шоферу:
- Саша! Ну-ка, покажи Галину наш маленький сюрприз!
Шофер достал из машины черный чемодан и вынул телефонные трубки несколько необычной, плоской формы, но удобные для того, чтобы носить в кармане.
– Рации, – сказал Захаров, – В радиусе семидесяти километров можно держать уверенную связь. Новая марка. Пока серийно не производятся – прислали для испытаний.
Несмотря на плохую погоду, через час Галин и молодой чекист добрались до Акбаштау. Здесь Галин по телефону связался с районным отделением милиции. Оттуда сообщили, что в деревнях, близких к «девятому», сейчас нет ни одного милиционера. А направить туда кого-нибудь из райцентра – бесполезно, так как до «девятого» он доедет не раньше ночи.
– Если хотите, – сказали Галину, – можем сообщить о людях, живущих в ближайших деревнях, которые! могли бы оказать вам помощь.
Галин остановил выбор на молодом человеке по фамилии Утябаев. Он жил в деревне Таняй, самой близкой к «девятому».
Утябаев – колхозник, был в своей деревне председателем первичной организации Осовиахима. В настоящее время уходит на работу в районное отделение милиции. Его уже можно считать милиционером: приказ о его назначении подписан. У него, кажется, имеется велосипед. Так что до «девятого» он сможет быстро добраться.
Галин позвонил в Таняй.
Ответил старческий голос. Галин узнал старика-охотника, которого недавно вез в Энск.
– А, бабай! Здравствуйте! Уже приехал из
– Энска?
– Вчера приехал. А кто же ты?
– А это тот шофер говорит, с которым ты ехал в Энск.
– Ба! Узнал, узнал, сынок, спасибо! Я тут сегодня дежурный. Председатель уехал, секретаря тоже нет. Я один сижу. Никого нет… Сынок, слушай-ка, вчера приехал один человек, спрашивал у меня о том самолете, помнишь, я тебе говорил?..
– «Захаров», – подумал Галин и прервал старика.
– Знаю, знаю, бабай! Об этом после поговорим, ладно? Скажи-ка, бабай, ты знаешь – Утябаева Зарифа? В вашей деревне живет.
– Зарифа? Как не знать! Он живет тут рядом, по-соседству. А вот он умывается у крыльца. Сейчас я открою окно и позову.
Утябаев быстро понял Галина и повторил, приехав на место, замаскироваться, наблюдать за всеми, кто бы ни появлялся, но в разговор не вступать и не показываться до прибытия человека, который окликнет его по фамилии.
– Ну, кустым, будь внимателен! К вечеру мы приедем, – сказал Галин, но про себя засомневался: «Не допустил ли я ошибку, направив туда этого парня?»
– Что же поделаешь? – успокоил чекист. – Раз никого другого нет…
Выехали из деревни и связались по рации с Захаровым.
– Одобряю, – сказал Захаров. – Однако старайтесь доехать как можно быстрее!

ПО СЛЕДАМ НЕИЗВЕСТНОГО.

Сверху дно ложбины казалось белой извилистой лентой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44