В общем, хлопот он задал нам много. А в это время мы получили сведения, что адвокат Эдгар Дэвидсон, собиравшийся в туристскую поездку в Россию, убит у себя на родине. Следовательно, «человек рассеянный с улицы Бассейной» не Дэвидсон, а преступник, завладевший документами убитого.
– Где же он сейчас?
– Если бы я знал, где он, я бы тебе всего этого не рассказывал. Купив на Казанском вокзале билет на Челябинск, «турист» уехал в скором поезде из Москвы. Но сошел с поезда задолго до прибытия в Челябинск.
– Следы потеряны?
– Следы «туриста» обнаружились в Энске. Его опознал по фотографии сержант милиции. Но пока этот сержант переходил улицу, «турист» исчез в толпе.
– Энск… – задумчиво проговорил Захаров. – Что ему понадобилось в Энске?
– А вот смотри карту… – генерал разложил на письменном столе большую цветную карту. – Вот он – Энск. А тут начинаются Уральские горы. Обрати внимание на одно обстоятельство, Иван Федорович, три города рядом – Энск, Ташкала и Бельск…
– Из трех городов – «верхний»! воскликнул Захаров, вспомнив шифровку.
– Вот именно! Эти города очень близко расположены друг от друга. Энск стоит выше по течению реки. Не он ли верхний из трех городов? Вот это ты и выяснишь. Самолет уже ждет тебя. Лети!
– До свидания, товарищ генерал!
– Счастливого пути!

ПОПУТЧИКИ.

Автобус прибыл в Энск с опозданием, и пассажиры с чемоданами и узлами в руках быстро разошлись, поругивая шофера.
Не спешили только двое безусых юношей. Положив на землю рюкзаки, они молча стояли на тротуаре, с любопытством разглядывали город.
Им было лет по шестнадцати. Один из них высокий и чуть-чуть сутуловатый. Другой на голову ниже, коренастый. Оба одеты по-походному. У высокого на плече висел фотоаппарат, а у того, кто пониже, охотничье ружье в чехле.
Прохожие не обращали на мальчиков никакого внимания. Мало ли кого можно встретить на улицах Энска, постоянно растущего и вширь и ввысь. Сколько молодежи приезжает сюда каждое лето по комсомольским путевкам!
Юноша с ружьем взглянул на часы и вздохнул:
- Без пяти шесть.
Высокий заволновался:
- Значит, не успели. Не везет же нам сегодня.
– Ничего, Махмут! Пусть мы опоздали на автобус, но, может, попадется попутная машина, которая сворачивает с большака в сторону Акбаштау.
– Хорошо, Шариф, поищем попутную.
И, действительно, им скоро удалось найти попутный грузовик. Выслушав просьбу, молоденький шофер молча указал на кузов.
За городом машина вдруг остановилась. Двое пожилых мужчин в кирзовых сапогах наперебой уговаривали водителя прихватить их с грузом.
– А вам далеко ехать?
– До реки Белой.
– Далековато…
В это время рядом, скрипя тормозами, остановилась машина, идущая в сторону Энска. Из кабины вышел автоинспектор с красным флажком.
Инспектор отдал честь шоферу, посмотрел его путевку, проверил исправность рулевого управления, тормозов и, удовлетворенный результатами, спросил:
- Что за пассажиры? – Он показал на мужчин.
Тут один из мужчин подошел к инспектору
- Извините, товарищ инспектор. Нам бы доехать до Белой. Давно тут стоим, ни одна машина не берет Дома жена больная. Скоро ночь.
– Ну, что ж, заберите их, – сказал инспектор шоферу.
– Большое спасибо, товарищ инспектор.
Всего хорошего! – ответил инспектор и пошел навстречу другой машине, показавшейся из-за поворота.
– Ну, садитесь побыстрее! – торопил шофер пассажиров.
– Подожди, дорогой, у меня тут небольшой груз.
– Какой?
– Не беспокойтесь, я хорошо заплачу.
– Дело не в этом. Что у вас за груз?
Несколько стульев, детская кроватка, пять ящиков, несколько мешков.
– Ладно, погружайтесь, – сказал шофер. – Ребята, помогите им.
Махмут и Шариф с готовностью выпрыгнули из кузова.
Особенно тяжелыми оказались ящики.
– Кажется, здесь мука, – шепнул Шариф, отряхивая рубашку. – Куда они столько везут?
Спустя минуту машина тронулась. Вытирая потные лица, мужчины уселись на ящиках, отказавшись от предложения одному из них сесть в кабину.
– А вы, ребята, куда направляетесь? спросил мужчина, который назвал себя «хозяином груза».
– Нам еще дальше ехать.
– Охотники? Или рыбаки?
– Ни то и ни другое. Хотим побродить в горах, посмотреть пещеры.
Попутчики мальчиков переглянулись.
– Вот что значит молодость, Максимыч!
Тот, кого назвали «Максимычем», пробормотал что-то невнятное, наклонив голову и мрачно разглядывая из-под козырька мальчиков. Невысокий, рыжеватый, широкоплечий и неразговорчивый, он совсем не походил на худощавого напарника, серые глаза которого беспрестанно улыбались.
– Счастливые. Есть время бродить, – продолжал «хозяин груза» и провел ладонью по щеке. – А тут побриться некогда! Да что же вы ищете в тех пещерах?
– Понимаете, – оживился Шариф, – мы оба учимся в Уфе, в девятом классе. Но сам я ежегодно приезжаю сюда и эти места хорошо знаю. А теперь вот и товарища пригласил поехать в деревню Акбаштау.
«Хозяин груза» усмехнулся:
– Да кто же так каникулы проводит? Вам в лагерь надо, а не в пещеры.
– Ну, нет! – качнул головой Махмут. - Мы уже вышли из этого возраста. Через недельки две весь наш класс поедет в один из зауральских совхозов. Мы два года дружим с ребятами этого совхоза. Зимой они у нас были в гостях. А мы обещали им помочь летом в уборке урожая. Но наши ребята поедут в совхоз через Челябинск, по Южно-Уральской железной дороге. А мы с Шарифом – напрямик, через Уральские горы. Сначала погостим у родных Шарифа, потом побродим по пещерам, а затем – по охотничьим тропкам – в совхоз!
Придем туда как раз в тот день, когда прибудут наши. Все рассчитано!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44