У Атридеса были все возможности, дав войскам несколько дней на отдых, пополнение и переформирование, нанести ответный удар через никем не занятый Панджшер Кромвелевские армии, в полном беспорядке раскиданные по пустыне — без припасов, зачастую без патронов, без поддержки с воздуха, — эти армии представляли собой легкую добычу, и будь на месте Муад’Диба все тот же Дж. Дж., он не упустил бы подобного шанса и сравнял счет.Этот стиль мышления и сыграл с маршалом скверную шутку. Не в силах представить себе, как можно все бросить и не воспользоваться преимуществами такой великолепной позиции, как Арракин и Панджшер, Кромвель принял коматозное состояние Муад’Диба за некое изощренное коварство, а развал армии северян — за военную хитрость. После Хорремшаха маршал мог войти в Арракин в сопровождении одного ординарца и спокойно забрать все, что там было, включая императора — но Кромвелю это просто не пришло в голову, и война продолжалась, хотя противника как такового уже не существовало.
После битвы на всем пространстве пустыни творилось нечто невообразимое; не будет большим преувеличением сказать, что в образовавшемся хаосе вообще было непросто разобрать, кто же победил. Множество подразделений в трехсуточной горячке боя оказалось бог знает где без горючего, провианта, воды, и, что хуже всего, без связи. Войска Фейда-Рауты, прорвавшиеся на северо-запад, застряли в ущельях Хасан-Дага и, несмотря на свирепые приказы Кромвеля, никак не могли повернуть на восток, к Арракину; авиация, спалив в воздухе основные, резервные и аварийные запасы горючего и расстреляв «до железки» боеприпасы, временно перестала существовать как род войск, будучи в полном беспорядке рассеяна по периметру и самим полям сражений.Кромвель сутки отсидел в операторской, не снимая наушников, и пытаясь даже не столько навести порядок, сколько понять положение вещей — кто, где и как, и еще сутки мотался на гравицикле по оказавшимся в отрыве от основных сил частям. Лишь через два дня в армии началось какое-то согласованное движение — убитых и раненых повезли на юг, топливо, запчасти и боеприпасы — на север, а поредевшие разрозненные войска потянулись туда, куда их направляли приказы.Двадцать пятого августа командиры собрались на совещание в самом Хорремшахе, в неказистой залатанной палатке, где и находилась ставка главнокомандующего. Стали выясняться интересные вещи. Муад’Диб со своей гвардией — не то десять, не то двадцать тысяч человек — сумел-таки вырваться из огненного кольца, и, поднявшись по Панджшерскому ущелью, ушел в защищенный горами Арракин, где и засел с неясными пока намерениями. Зато Беназиз аль-Рахим, фанатичный глава фрименской диаспоры на Караим-Тетра, попал в плен со всей своей четырехтысячной группировкой. Его краткие теледебаты с Кромвелем впоследствии имел удовольствие наблюдать весь мир.— Чего ты хочешь, Серебряный? — с достоинством спросил Беназиз — видимо, он надеялся, что Кромвель собирается как-то его использовать для переговоров с фрименскими общинами за пределами Дюны. — Мы в твоих руках.— Как чего? — наивно удивился маршал. — Того же, чего и вы. Вы ведь пришли сюда умереть за Муад’Диба?— Мы пришли сюда сражаться за Муад’Диба, — с гордым спокойствием отвечал Беназиз.— Нет-нет-нет, — радостно воскликнул Кромвель и даже с отеческим добродушием погрозил собеседнику пальцем. — Ты просто позабыл. Дайте запись.Маршал подготовился к разговору. На кассете Беназиз аль-Рахим неистово раздирал горло криком: «Умрем за Лисан аль-Гаиба! Умрем за Муад’Диба!»— Вот видишь, — добродушно попенял ему Дж. Дж. — Нехорошо иметь такую короткую память.Горделивое спокойствие слетело с Беназиза одним махом. Он мгновенно сделался покорным и раболепным, и завилял с некой ласковой хитрецой, но перехитрить и перелукавить маршала бело делом нелегким.— Беназиз, что же ты не был таким вежливым раньше? Не надо, не надо, не огорчай меня. Ты хотел умереть, и те, кого ты привел с собой, тоже хотели умереть. Вот вы и умрете. — и обратился уже к кому-то в сторону. — Убейте их.
Южане, чьи потери тоже были немалыми, переживали небывалый подъем. «Зверь в берлоге!» — говорили все, в том числе и командиры, собравшиеся на совет в потрепанной па латке с земляным полом.Кромвель первым делом охладил их пыл.— Не вижу особых поводов для восторга, — сухо произнес он. — Да, мы держим Муад’Диба за горло — но и он держит нас. Мальчик оказался умнее, чем я думал… его отступление в Арракин — сильный ход, очень сильный.— Мы ударим через Панджшер, и будем в Арракине через два дня, — сказал кто-то.— На том свете вы будете через два дня, — с душевной теплотой возразил Кромвель. — Такой бросок имел бы смысл, если бы мы ворвались в Арракин на плечах противника — но мы упустили время. Суньтесь-ка теперь в этот проход, там под каждым камнем — мина, а за каждым кустом — снайпер. Муад’Диб не дурак и, разумеется, успел подготовиться. С ним не то двадцать, не то тридцать тысяч лучших солдат Империи, у которых было время прийти в себя. Космодрома у них, правда, больше нет, зато есть практически неприступная позиция в горах и сколько угодно оружия. А у нас нет авиации, зато есть толпы полуживых людей. Попробуем угадать, что этот шальной парень предпримет…Знаменитая указка прошлась по карте.— Он может спуститься через Панджшер и атаковать части Феллах-эт-Дина. Они на марше, растянуты, боеприпасы на нуле — бери голыми руками. Дальше — смотрите — он повернет на юг и упрется в левый фланг Джеруллы. Простите, ваше высочество, но в такой ситуации он ваших горцев опрокинет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81