.. Возможно, на Битии и не произошло бы катастрофы, если бы размещенные там люди имели надлежащую военную и психологическую подготовку.
– Пепис никогда не позволит мне это сделать. Калин посмотрел через плечо Шторма на тренировочную площадку:
– Он уже получил разрешение.
Джек подумал, что с ним что-то происходит. Во всяком случае раньше он всегда различал ложь, когда слышал ее. Но ему еще ни разу не приходилось видеть лгущего Калина. Это невозможно!
– Это невозможно, – вслух повторил Джек.
– Нет, действительно нет. – Калин улыбался. – Я цитирую: “Лучше иметь врага у себя под носом, чем на расстоянии галактики*. Пепис сказал, что это высказывание тебе знакомо.
Джек почувствовал, что во рту у него стало горько.
– Если император дал ему разрешение, тогда тебе не о чем со мной разговаривать.
– Возможно, и не о чем. Но я все же хотел поговорить.
– Ты хотел объяснить мне что-то лично?
– Да. И еще вот это. – Калин протянул ему компьютерную распечатку.
Джек взял листы бумаги и быстро просмотрел их:
– Похоже на какой-то доклад о геодезических изысканиях...
– Совершенно верно.
– А еще кто-нибудь это видел?
– Нет. Изыскания миссионеров конфиденциальны.
– Вы собираетесь организовать раскопки на новом месте?
– Если позволят финансы и персонал. – Священник немного помолчал и добавил: – И еще... если у меня будет прикрытие...
– Вы опять ожидаете серьезных неприятностей?
– Сейчас ты мне сам укажешь на их признаки. Посмотри на этот спектрографический снимок, да, да, вот на эти холмы...
– Кажется, они богаты норцитом? Калин кивнул головой:
– Вполне вероятно. А это значит...
– Что траки не менее нас заинтересованы в их разработках. Ведь они были и на Лазертауне, и на Битии.
– А также это означает и то, что там не будет археологических находок. Мы можем найти... кое-что другое.
Джек посмотрел на Калина:
– Вы рискуете, Ваше Святейшество.
– Я должен рисковать. Хотя, возможно, это совсем и не те места раскопок, которые нам требуются. Но я не могу игнорировать очевидные факты. А если там зарождается новая раса? Неужели же я должен закрыть на это глаза?
– Нет, – подумав, ответил Джек. – Но я не могу обеспечить тебе защиту Доминиона.
– Открыто – нет. Но я думаю, что смогу гарантировать тебе, что Динаро уйдет в самоволку сразу же, как только научится управлять бронекостюмом.
Джек провел бронированной перчаткой по волосам.
– Мне совсем не нужны такие происшествия, – сказал он.
Калин тяжело вздохнул и ответил:
– Нам обоим они не нужны. Но я не вижу никакого другого способа защиты. Тем более, что траки вот-вот объявят нам войну.
Джек покачал головой:
– Я не позволю тебе отправляться одному. Хорошо. Динаро будет принят в рыцари. Лассадей командует третьим подразделением. Они только что приступили к тренировкам. Мы направим его туда. Но если он пройдет проверку, будем считать, что этого разговора не было.
– Хорошо, – кивнул Его Святейшество и вышел.
На наблюдательный мостик поднялся Лассадей.
Сержант удивленно посмотрел вслед Святому Калину:
– Что-то случилось? Что ему было надо?
– Он благословлял новобранца.
– Практичный человек – этот священник. – Лассадей провел рукой по своей лысой и потной голове. – Я бы отдал голову за тысячу таких, как он.
Сержант был прав. Им нужны были тысячи таких людей, как Калин.
– Постарайся, чтобы сенатор этого не услышал.
– Сенатор? – скривил губы Лассадей. – Господи, командир, это как раз то, что вам нужно. Если бы я был на вашем месте, я бы приварил его к Баластеру. Пусть наш новый полицейский министр погреется.
– Я не против, но мне кажется, что Баластер уже сделал со мной что-то подобное. Они там почему-то волнуются. Ты сейчас лучше вернись.
– Минутку. Кажется, к нам кто-то бежит.
Джек пристально посмотрел на ветерана. На тренировочной площадке Лассадей всегда носил серебряный комбинезон. Он любил привлекать к себе внимание.
– Что-то случилось, сержант?
– Я слышал, что наблюдается повышенная вибрация в гиперпространстве. Мой сын как раз ведет наблюдения. Похоже, что траки начали массированное наступление.
– В самом деле? – Джек улыбнулся. – Это здорово, если мы заранее узнаем об атаке. Хорошо бы – еще до того, как они выйдут из гиперпространства.
Лассадей разулыбался:
– Я знал, что тебе это понравится, командир.
Джек кивнул. Лассадей вышел. К мостику подошел какой-то джентльмен невысокого роста с мощными руками и плечами. Кажется, это был сенатор.
– Командир Шторм? Джек протянул руку:
– Сенатор Вашбурн! А где ваши помощники? – Джек посмотрел вокруг, явно ожидая увидеть рядом с сенатором толпу телохранителей.
– А-а! Да я отправил их подальше. Сказал им, что как-нибудь вы сможете за меня постоять, а иначе вы не стоите и ржавой заклепки от этого бронекостюма.
Джек широко улыбнулся:
– Хорошо. И все же я думаю, что сейчас у вас мало времени для меня, как и у меня для вас.
Вашбурн удивленно поднял вверх свои густые брови:
– Командир, что касается меня, то для вас я всегда найду время. Впрочем, я ценю откровенность. Что вы можете мне показать?
– Сейчас у нас идет отработка приемов. Это подразделение номер один. С ним я уже провел тренировки. Сейчас мы неплохо подготовлены. Правда, после Битии большинству рыцарей нужно заменить снаряжение. А для новых бронекостюмов всегда требуется время – ведь к ним нужно привыкнуть.
– А сейчас вы сможете показать мне, на что вы способны?
– Да, сэр. Я думаю, вам это понравится. – Джек махнул левой перчаткой, и колонна, ожидавшая его знака, пришла в движение.
Через час сенатор Вашбурн повернулся к Джеку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56