– Добрый вечер, Баластер! – улыбнулась Элибер и вышла из затененного угла:
Да, она была мастерицей своего дела! её черно-синий наряд настолько сливался с тенями, отбрасываемыми плотными портьерами, что министр и не заметил бы ее, если бы она оставалась неподвижной. Как эффектно она сегодня выглядела! Каштановые волосы подобраны на затылке в пышный тяжелый узел, а в глазах – твердость и уверенность, которых и в помине не было в последние дни. Какой-то ком застрял в горле Баластера. Вандовер вздохнул и попытался собраться с мыслями:
– А я как раз собирался послать за вами машину! Элибер села в кресло.
– Машину? Все процедуры закончились рано утром, и я не видела смысла сидеть полдня в лаборатории холодного сна, – она посмотрела на него своими глубокими карими глазами.
У Баластера захватило дыхание. Как быстро! Пламя той искры, которую он разжег в ней, уже горело вовсю. Психическая энергия циркулировала по телу этой молодой леди с таким же напором, как и её кровь. Как же до этого ей удавалось притуплять и скрывать ее? Нет, это действительно жемчужина, и эта жемчужина должна жить.
Элибер придвинула свое кресло поближе к Вандоверу. От нее пахло духами – слабый, летучий, обворожительный запах! Баластер кашлянул и попытался взять себя в руки.
– Я хотел бы, – мягко произнес он, – чтобы вы не рассчитывали на то, что у нас с вами партнерские отношения, леди.
Выражение её лица тотчас же стало холодным и резким:
– Я закончила игру в кошки-мышки, – решительным голосом сказала Элибер. – Вы говорите мне “леди”, а про себя думаете – “шлюха”. Так вот, я совсем не собираюсь выполнять для вас грязную работу, Вандовер, я собираюсь вернуться к Джеку даже в том случае, если он меня не помнит. Я намерена бороться за то, что принадлежит мне!
Вандовер встал с кресла.
– Ну, чего-то такого я и ожидал от вас, но неужели же вы не понимаете, леди, что обнаруживать свои намерения небезопасно? И потом – разве мне и вам выгодно находиться в состоянии войны? Вы действительно уверены в том, что мы больше не союзники?
Элибер решительно тряхнула головой:
– Да, я в этом уверена.
На улицах уже было темно. В коридорах давным-давно зажгли лампы, и их свет проникал в темную комнату. Министр подошел к двери и закрыл кибернетический замок, потом – включил свет в кабинете и с интересом посмотрел на свою собеседницу:
– Вот теперь нашей беседе никто не сможет помешать.
Элибер встала:
– Неужели же вы думаете, что меня сможет удержать какая-то дверь? Вандовер рассмеялся:
– Нет-нет, вы останетесь здесь не из-за дверей и даже не из-за замков.
Ее глаза презрительно сузились.
– Я могу убить вас, – резко сказала она.
– Я знаю! – Баластер рассмеялся и посмотрел на Элибер с видом победителя. – Конечно же, я знаю об этом. Ведь я и есть тот человек, который запрограммировал вас!

Глава 11

Элибер инстинктивно отпрянула в сторону. Только что она полностью контролировала ситуацию, но нет – это только казалось ей. Оказывается, Баластер играл с Элибер, как кошка с мышкой. Итак, что же она должна сейчас сделать? Ах да, прежде всего она должна сохранить самообладание. Кажется, пока это удавалось ей. Сколько раз у нее возникало непреодолимое желание убить министра ради Джека! А сейчас она просто обязана сделать это – ведь его смерть автоматически становилась её жизнью.
– Что вы имеете в виду? – Элибер закинула ногу за ногу и насмешливо посмотрела в глаза Вандоверу.
– Я имею в виду, – Баластер остановился у своего письменного стола и с видом хозяина посмотрел на Элибер, – что вам не стоит угрожать мне. Я слишком хорошо знаю, что вы из себя представляете. И потом... у меня есть шифр к той программе, которая в вас заложена. – Вандовер прошел по комнате и еще раз проверил, хорошо ли закрыт замок. – У нас есть о чем поговорить наедине, леди Элибер.
– Мне не о чем с вами говорить, – решительно ответила она.
– Неужели? – Баластер удивленно поднял брови. – Но, может быть, вы хотя бы послушаете меня? Даже ваш патрон Рольф не знал, как запустить в действие заложенную в. вас программу. Она скрыта в таких глубинных слоях подсознания, что вы сами никогда не сможете догадаться, что заставляет вас убивать. А разве вы не хотите этого знать, Элибер? – Вандовер широко улыбнулся. – Я готов побиться об заклад, что сумею запустить эту программу до того, как вы успеете меня убить.
Элибер выпрямилась и внимательно посмотрела в глаза министра. Все-таки какая-то тень неуверенности сквозила за его дрожащими ресницами.
– А почему вы думаете, что во мне до сих пор действует эта программа? – осторожно спросила она.
– Вы ведь выросли в той команде уличных бродяжек, которые работали на Рольфа?
Элибер невозмутимо пожала плечами:
– Наверное, добрая половина обитателей мальтенских трущоб может сказать о себе то же самое.
Яростный, недобрый огонь промелькнул в глазах министра:
– Речь не об этом. Джек несколько раз защищал вас от Рольфа, а потом его убили. Элибер опять пожала плечами:
– Ну и что?
Баластер уселся в кресло и пристально посмотрел ей в глаза:
– Я нанял Рольфа для того, чтобы он подобрал мне убийцу. Не глупенького мальчишку, за которым потом надо убирать следы, а особого ребенка с талантами, которые трудно переоценить.
Элибер опустила ресницы. Она больше не хотела видеть тот жестокий огонь, который блестел в глазах Вандовера, и потом, с каждым его словом на нее накатывало отчаяние.
Вандовер облизал пересохшие губы:
– Если вы хотите, я могу описать вам эти способности. Во-первых – хитрость, но это свойство мы можем найти почти у каждого ребенка, проживающего в трущобах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68