– Вы подготовили список необходимых затрат, Вастен?
Мужчина завозился, доставая из-за пазухи свернутую в несколько раз бумагу.
– Кавента помог мне, – сказал он. – Он подсчитал общую стоимость и написал этот список.
– Читайте, – коротко сказала Десса. Вастен, потея от напряжения, стал читать по складам пункты списка. Он явно привык иметь дело с мечом и конем, а не с грамотой и арифметикой.
– Сто пятьдесят мечей для конников… двадцать телег с лошадьми для подвоза провизии… обмундирование для двух отрядов добровольцев… – бубнил он, – …ежедневное содержание армии…
Альмарену, чувствовавшему себя лишним, показалось, что еще немного – и он уснет прямо здесь, на совете. От скуки он решил проверить наличие амулетов у присутствующих и для разминки начал с Магистра, сидевшего напротив.
Обнаружив у него все, что ожидал, – перстень, жезл и камею Грифона, – молодой маг занялся остальными участниками совета.
После чтения и обсуждения списка Десса объявила советникам:
– С нами за столом сидят двое гостей из Цитиона. Они привезли помощь от Норрена – ларец с драгоценными камнями. Камни нужно будет продать ювелирам. Вы, Нувелан, отыщете ювелиров и приведете завтра во дворец.
Нувелан наклонил голову, показывая, что принял приказание.
– Вы, Вастен, подыщете мечи для покупки, если вы этого еще не сделали. Завтра после обеда подойдете ко мне за деньгами.
Военачальник шумно выдохнул воздух.
– Кавента, а вы займетесь обмундированием и лошадьми. Все это нужно сделать как можно скорее. – Десса распределила остальные пункты списка между министрами, давая замечания и советы. – А список дайте мне, Вастен. Я проверю стоимость и расчеты.
Десса забрала список у своего военачальника и встала, показывая что совет закончился. Когда советники разошлись, правительница подошла к Магистру.
– Вы все слышали. Магистр. Если у вас есть замечания, можете их высказать.
– Мне нечего добавить, ваше величество. И Норрен не распорядился бы лучше, – искренне сказал Магистр.
– Мне нужно к завтрашнему дню проверить этот список, – сказала Десса, указывая на взятую у Вастена бумагу. – Я оставлю вас одних, отдыхайте.
Весь дворец в вашем распоряжении.
Она ушла. Магистр и Альмарен переглянулись.
– Энергичная женщина, – заметил Магистр. – Жаль, что ее не любит народ.
– Магистр, вы ведь давали мне совет просматривать каждого на наличие амулетов? – напомнил ему Альмарен. – Я только что применил его на деле.
– Он многозначительно замолчал.
Магистр, увидев взволнованное, почти торжественное лицо Альмарена, догадался, что тот что-то обнаружил….
– Выкладывай, парень, – сказал он. – Что ты нашел?
– У одного из советников Дессы есть амулет Василиска.
– У кого?
– Она назвала его Кавентой. Он сидел рядом с Нувеланом.
– Какой у него амулет? Камея?
– Нет.
– Жезл?
– Нет. Не гадайте, Магистр, я сам не знаю, что это такое. У этого амулета совершенно другая энергетика. Это эфилемовый диск. Судя по положению на теле, он висит на груди, на цепочке.
– Что же делать… – задумался Магистр. – Нужно предупредить Дессу, но, боюсь, спугнет она этого Кавенту. Слишком горяча. Я подумаю до отъезда, как мне поговорить с ней об этом.
На следующее утро друзья начали собираться в путь. Магистр переодевался, как вдруг дверь в его комнату распахнулась, словно от порыва ветра, и на пороге появилась Десса. Увидев Магистра в одной рубашке, со штанами в руках, она замерла на мгновение, потом исчезла за дверью. Магистр натянул штаны и вышел в коридор.
Десса была там. Она стояла нервно сжимая и разжимая пальцы, ее смуглое лицо было бледнее обычного.
– Вы могли бы послать за мной, ваше величество, – хмыкнул Магистр, подходя к ней.
Какое-то время ему казалось, что она не может выговорить ни слова.
– Ларец… – выдавила она сквозь сжатые губы. – Ларец украден.
Магистр мгновенно посерьезнел.
– Из потайного шкафа? – спросил он.
Десса утвердительно кивнула.
– Это не могут быть слуги, – подумал вслух Магистр. – Этот человек хорошо знает, где во дворце хранятся такие вещи и как в эти места проникнуть.
– Это кто-то из моих советников! – вдруг разъярилась она. – Я чувствовала это! Они хотят выжить меня отсюда, воспользоваться тем, что народ не любит меня! Вот моего мужа народ любил, хотя он был глупец и ничтожество! Не потому, что он хорошо управлял, а потому, что он был так же груб и грязен, как они!
Магистр взял Дессу за локоть, чтобы как-то ее успокоить.
– Храните самообладание, ваше величество. Сейчас переживания – только помеха. Десса опомнилась.
– Вот-вот должны прийти ювелиры, а ларец пропал! Предложить им свои драгоценности – но у меня почти ничего нет!
– Вспомните, когда вы в последний раз видели ларец? – спросил ее Магистр.
– Я допоздна пробыла у себя в кабинете. Я открывала ларец после ужина, чтобы оценить стоимость камней.
– Значит, это случилось ночью, – сделал он естественный вывод. – В таком случае возможно, что вор спрятал драгоценности во дворце – ведь ларец не так мал, чтобы пронести его мимо стражи незаметно.
– Вы так думаете? – встрепенулась Десса. – Но где и как искать его?
– Знаете, ваше величество, мой друг вчера обнаружил кое-что, позволяющее подозревать одного из ваших министров. Скажите, кто такой Кавента, что вам о нем известно?
– Кавента?! – воскликнула Десса. – Он пожалеет об этом!
– Не спешите, ваше величество. Я хочу знать, есть ли у него причины быть недовольным вами.
– Ну… он был казначеем у моего покойного мужа.
– Почему «был»?
– Мне показалось, что он слишком много тратит на содержание дворца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115