– Но это же непрактично, – заметил шериф. В его голосе уже отчетливо угадывалось раздражение. – Вас всего трое…
– Семнадцать, – поправил я.
– Пусть даже семнадцать. Вы не сможете украсть космический корабль и управлять им.
– У нас есть план. А пока что посидите и подождите нас.
В камеру вошло еще несколько человек. Они остановились в дверях.
– Похоже, помощь вам не требуется, – констатировала Джинн.
– Осмотрите участок: нет ли тут еще какого-нибудь оружия, – распорядился Макс.
– Больше нет, – сказал шериф, кивнув мне. – Только пистолет. На крайний случай.
– Вроде такого, – заметил Макс. Он поднял руку, и я протянул ему пистолет. Он направил дуло на экран над клавиатурой и выстрелил. В маленькой комнате звук показался оглушительным. Я заранее прикрыл глаза рукой и потому не видел самого выстрела, но результат претендовал на драматический эффект. Дыра в столе оказалась больше, чем уничтоженный экран.
– Что это было, черт возьми? – воскликнул кто-то.
– Испытание. – Макс вернул мне оружие. – Действует.
– Но не хотите же вы украсть космический корабль с одним старым пистолетом!
– На самом деле нам нужно украсть всего лишь челнок, – ответила Мэригей. – Космический корабль будет делать то, что я ему прикажу.
– И у нас будет не только этот пистолет, – добавил Макс.
В двери показалась Кэт. Они с Мэригей кивнули друг дружке.
– Мы нашли кое-что для разгона толпы. Газовые гранаты и липучку.
– Вполне возможно, что в Центрусе именно это используют против нас, – сказал я. – Так что мы можем и сами запастись этими вещами.
– Маска была бы полезней, – заметил шериф.
– Какая маска?
– Противогаз. Он находится в верхнем правом ящике моего стола. – Он пожал плечами. – Вполне может пригодиться.
– Именно его мы не смогли открыть, – ответила Кэт. – Отпечатки пальцев? Он кивнул.
– Там лежат еще и боеприпасы. – Он пошевелил большим пальцем. – Вы можете принести стол сюда или освободить меня.
– Это ловушка, – насупился Макс. – Он, наверно, хочет подать сигнал.
– Поступайте как знаете, – отозвался Человек.
– Но почему вы вдруг стали помогать нам? – спросила Мэригей.
– Во-первых, я на вашей стороне; я знаю вас с самого детства и понимаю, что все это для вас значит. – Он перевел взгляд на Макса. – А во-вторых, у вас есть оружие. И по крайней мере один из вас умеет им пользоваться.
Макс извлек большой карманный нож, со щелчком выкинул лезвие.
– Я мог бы отрезать ваш палец. – Он аккуратно разрезал ленту и освободил шерифа. – А теперь идите, только медленно.
В ящике оказались патроны, противогаз, а также наручники. Мы надели их на шерифа.
– Флотер прибыл, – сообщил По от двери.
– А водитель? – поинтересовалась Мэригей. По ответил, что его нет; там включено автоматическое управление. – Вы поедете с нами, – сказала она пленнику. – Как заложник.
– Если вы оставите меня запертым в камере, то я никак не смогу помешать вам, – ответил он. – Я предпочел бы такой вариант.
Макс схватил его за руку.
– А мы предпочли бы взять вас с собой.
– Подожди, – остановил его я. – Вы думаете, что они убьют нас?
– Да, как только увидят, что вы вооружены. И то, что я буду с вами, ничего не изменит.
– Вот еще одна причина, по которой мы вас так любим, – заметила Мэригей. – За то, что вы так заботитесь друг о друге.
– Но ведь не только Человек будет принимать это решение, – ответил он, – и не только в Центрусе. Тельцианам будет совершенно непонятно, какое значение может иметь жизнь одного из них.
– Вы позволяете тельцианам управлять своими полицейскими делами?
– Нет, но поскольку дело касается космического корабля, оно перестает быть чисто полицейским. Все вопросы, касающиеся космоса, не решаются без участия тельциан.
– Тем больше оснований взять заложника, – сказал Макс.
– Вы хоть слышите сами себя? – язвительно заметил шериф. – Кто из нас теперь не ценит жизнь?
– Только вашу, – возразил Макс и подтолкнул его к двери.
– Подожди, – вновь вмешался я. – Они же не станут вмешивать в дело тельциан, пока не поймут, что нам нужно?
– Только люди и Человек, – подтвердил шериф. – Но для того, чтоб понять, что происходит, и вступить в контакт с тельцианами, потребуется немного времени.
– Да. – Я указал на дверь. – Уведи его отсюда и запри в камеру. Нам нужно посоветоваться. Макс вернулся через минуту.
– Похоже, наступило время играть по-крупному, – сказал я. – Флотер пойдет по главной улице в космопорт. Я могу выскочить возле музея, а вы все отправитесь дальше. Вместе с шерифом вас будет как раз нужные семнадцать человек, на тот случай, если кто-нибудь решит пересчитать вас по дороге. Это даст нам небольшой запас времени. А потом вы сможете отключить флотер прежде, чем он доедет до места.
– Но тогда у тебя не будет под рукой аккумуляторов флотера. – Мы намеревались воспользоваться ими в том случае, если боекостюм окажется разряженным.
– Почему же, будут, – воскликнул Макс. – Где-нибудь за километр от космопорта мы переведем флотер на ручное управление и опустим на землю. После того, как мы высадим Уильяма, пройдет пять-семь минут. Дадим ему еще минуту-другую, чтобы ввязаться в историю. А затем развернем флотер и возвратимся к нему.
– С полицией на хвосте, – добавила Мэригей.
– Может быть, да, а может быть, и нет, – возразил я. – У вас на всякий случай будет оружие. Но у них нет такой полиции, как на Земле. – А может быть, и на Земле ее теперь тоже нет. – Невооруженные регулировщики уличного движения.
– Ты не хочешь взять оружие? – удивился Макс.
– Нет. Посуди сам: слезоточивый газ – это настоящая удача. Я пущу газ, войду внутрь в противогазе и с фомкой, и уже через считанные минуты окажусь в костюме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79