А всего девять месяцев спустя, в апреле 1912 года, на пароходе «Титаник» перевозилась из Европы в Америку египетская мумия, о которой еще в то время ходило очень много странных историй.
Стас развел руками.
– Честно признаться, я ничего об этом не знаю.
– Интересно, что хранилась эта мумия рядом с каютой представителя компании «Уайтстар», который и отдал команду капитану гнать «Титаник» на всех парах. Как нам известно, оба рейса (и поезда и «Титаника») закончились катастрофами.
– Вы хотите сказать, что это были катастрофы одного порядка? – спросил Юра.
– И вообще, насколько достоверны эти сведения про мумию? Вокруг «Титаника» полно всяких легенд, и если все их принимать на веру, так чего там только не везли.
– Вот-вот... Чтобы прояснить для себя эту ситуацию, я связался со своим знакомым из Академии наук, профессором Гринденко – на данный момент это один из ведущих специалистов по Древнему Египту. Действительно, на «Титанике» везли саркофаг с хорошо сохранившейся мумией египетской жрицы-прорицательницы Аменемот четвертой. В некоторых европейских каталогах она почему-то значится как Аменофис четвертая, и это довольно странно, ведь Аменофис – чисто мужское имя... Эту мумию раскопали в 1895 году. Под ее головой лежала фигурка бога Осириса с надписью: «Да восстанешь из праха и взором своим ввергнешь в бездну всех, на пути твоем предстоящих». При этом слово «бездна» можно с успехом трактовать как «пучина». Гринденко в бешенство приходит от всех этих россказней на тему пресловутого «проклятия фараонов», но он подтвердил, что с 1896 по 1900 года умерли все, кто принимал участие в раскопках. Остался жив только лорд Каннервилль, который вез мумию на выставку в Америку. Далее – как по партитуре: «Титаник» с пассажирами действительно был «ввергнут в пучину», а мировая египтология лишилась ценнейшей археологической находки.
– Все это, конечно, очень интересно, – сказал Стас, еле скрывая скепсис в интонации, – но на этом, как я понимаю, аналогия кончается. Да, в обоих случаях имели место некие «мистические» предметы. Но ведь оба транспортных средства потерпели совершенно разные катастрофы: один, условно говоря, «стал призраком», другой – спокойно покоится на дне Антлантики.
Бондарь задумчиво почесал бородку.
– Насчет первого Вы совершенно правы, если не считать условности терминологии – «поезд-призрак» отнюдь не «виртуальная субстанция», как принято думать... Насчет второго Вы правы лишь отчасти, ибо с погибшим «Титаником» связаны загадки не менее «призрачные», если можно так выразиться.
– Например? – с интересом спросила Тамара.
– Тамарочка, это довольно известная история, – начал Бондарь, закуривая, и направляясь дальше по улице. – Кому-то она уже набила оскомину, но кому-то стоила сумасшествия.
– Даже так...
– Именно, – Бондарь с наслаждением затянулся трубкой и продолжил, – история эта началась ровно через шестьдесят лет после гибели «Титаника». 15 апреля 1972 года радист американского военного корабля «Теодор Рузвельт» Ллойд Детмер получил сигнал SOS с призывом прийти на помощь... тонущему «Титанику».
– Ого... – вставил доселе молчавший Вовка.
– Первая мысль Детмера была о том, что кто-то идиотски пошутил. Тем не менее, он доложил о принятой радиограмме на берег. Вечером того же дня радиста пригласили представители спецслужб и вкрадчиво объяснили, что давно затонувший «Титаник» никаких призывы о помощи посылать не может. И вообще никакого сигнала бедствия не было, и Детмеру это просто почудилось.
– Странно, а почему этой «галлюцинацией» вдруг заинтересовались спецслужбы? – спросил Стас.
– Радиста это тоже насторожило, и он решил самостоятельно докопаться до истины. За что и угодил в психиатрическую лечебницу.
– Жаль... – сказал Юра. – Он так ничего и не выяснил?
– Напротив, – ответил Бондарь, – прежде чем его объявили сумасшедшим и упекли в психушку, Детмер успел накопать в военных архивах массу интересных и, главное, документально подтвержденных сведений. Среди них были донесения военных радистов о странных радиограммах, якобы с «Титаника». В отчетах указывались 1924 год, 1930, 1936, и 1942 годы.
– Получается, раз в шесть лет, – сказал Стас.
Бондарь кивнул.
– В 1978 году Детмер решил специально дождаться сигнала. И, судя по всему, дождался и даже записал на магнитофон.
– И что же? – спросила Тамара.
– То, чего следовало ожидать, – ответил Бондарь, – на следующий же день он оказался в клинике неврозов города Балтимор, а кассета с записью бесследно исчезла.
– Кошмар! Я думала, такое только у нас было возможно.
– Все спецслужбы в мире работают приблизительно одинаково, – Бондарь поморщился. – О сигналах SOS в 1984 и 1990 годах ничего не известно. Возможно, эти данные просто засекречены. А в 1996 году с канадского судно «Квебек» сообщили о новом сигнале бедствия с «Титаника». Как водится, сенсации не дали должного хода. Единственной заметкой на эту тему была небольшая статья в одном из апрельских номеров канадской газеты «Сан» – она доступна в фондах «Ленинки», и я лично читал ее. Ну и в Интернете, естественно, что-то ходило – как без этого...
Путешественники молчали. Как обычно, рассказ Бондаря произвел на всех глубокое впечатление.
– Значит, следующий «сеанс связи» ожидается в 2002 году... А что если все это банальное радиохулиганство?– спросил Стас.
– В течение семидесяти двух лет? – усмехнулся Бондарь. – Тогда речь пойдет о целой династии очередных параноиков-мистификаторов. Неужели вы думаете, что я стал бы рассказывать вам байки, если бы не ознакомился с отчетами по этому району Атлантики специальных органов США по контролю за радиочастотами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74