Черная туча рассеялась. В пятницу околачивался я в холле, словно без всяк
ого дела, и, воспользовавшись тем, что портье крепко спит, прочитал в его з
аписях: «В 9 ч. утра барону Г.-Л. кофе с молоком и круассаны со сливочным масл
ом». Видно, барон хочет набрать вес.
Я знаю, что эти сообщения, быть может не слишком обильные, но смачные, прив
лекут также внимание твоей милой сестрицы, которая помешана на всем, что
касается высшего света. Пообещай ей от моего имени, что материал еще буде
т.
Обнимает тебя твой простак


V

Дорогой мой Авелино!
Для наблюдательного аргентинца общение с высшей аристократией предста
вляет живейший интерес. Могу тебя заверить, что на это деликатное поприщ
е я вступил весьма решительно. Сидел я на днях в зимнем саду, стараясь прио
бщить Пуаре, впрочем без большого успеха, к употреблению мате, как вдруг т
ам появились Гранвилье. Вполне непринужденно они подсели к столу Ц благ
о он большой. Гастон, собираясь закурить сигарету, похлопал себя по карма
нам и убедился, что спичек нет. Пуаре попытался меня опередить, но не тут-т
о было Ц я успел раньше его поднести горящую спичку. И тогда я получил сво
й первый урок. Аристократ даже не поблагодарил меня. С величайшим безраз
личием он раскурил сигарету, словно не замечая нас с Пуаре, и сунул в карма
н портсигар с «Ойос де Монтеррей». Этот жест, который многие могут засвид
етельствовать, стал для меня откровением. В единый миг я понял, что вижу пе
ред собой существо другой породы, из тех, что парят в горних высях. Как же м
не исхитриться, чтобы проникнуть в этот изысканный мир? У меня не хватит с
лов описать тебе все перипетии и неизбежные промахи в военной
кампании, которую я повел с величайшей деликатностью и настойчивостью,
Ц факт тот, что уже с полтретьего пополудни я с этой семьей запросто болт
ал обо всем на свете. Более того, пока я вел учтивую и остроумную беседу, на
все отвечая «да», словно эхо, в арьергарде у меня была совсем иная мыслишк
а. Перебирая в уме различные личины и жесты, я остановился на загадочной у
смешке и пристальном взгляде, направленном как бы на веснушчатую Шантал
ь, но на самом деле имевшем своей мишенью сидевшую за нею Жаклин, у которой
бюстик менее пышен. Пуаре со свойственным ему раболепием настоял на том,
чтобы угостить всех анисовой, тогда я, не желая ударить лицом в грязь, вско
чил с криком «Шампанского для всех!», что официант сперва принял за шутку,
но затем пара слов, оброненных Гастоном, заставили его пошевелиться. Каж
дая откупориваемая бутылка была для меня как залп в открытую грудь, и, ког
да я выбежал на террасу, надеясь на свежем воздухе приободриться, я увиде
л в зеркале свое лицо, ставшее белей, чем бумага ресторанного счета. Но арг
ентинский чиновник должен всегда быть на высоте, и через несколько минут
я взял себя в руки и относительно успокоился.
Без долгих слов, твой простак


VI

Дорогой Авелино!
В нашем отеле ужасный переполох. Произошел случай, способный поставить в
тупик самого проницательного сыщика. Накануне вечером на второй полке в
p в'61 tisserie
Кондитерская
, по словам Клементины и других авторитетных лиц, стоял небольшой п
узырек, на этикетке которого красовались череп с двумя костями, означавш
ие, что это крысиный яд. Сегодня в десять утра пузырька на месте не оказало
сь. Месье Дюртен не колеблясь принял все меры, диктуемые подобной ситуац
ией: в порыве особого доверия, которое мне будет нелегко забыть, он послал
меня пешком на железнодорожный вокзал за дежурным жандармом. Я все испол
нил пунктуально. Как только мы пришли в отель, жандарм начал допрашивать
всех подряд Ц допрос длился допоздна, но результата не принес. Со мной он
также довольно долго беседовал, и я, без чьих-либо подсказок, ответил ему
почти на все вопросы.
Ни одна комната не осталась необысканной. Мою осматривали особенно тщат
ельно, так как у меня кругом валялись кучи окурков. Не потревожили только
олуха Пуаре, у которого, видимо, есть покровители, и, разумеется, семейство
Гранвилье. Также не подвергли допросу оповестившую о краже Клементину.

Весь день только и разговору было что об «Исчезновении отравы» (так назв
али происшествие в одной из газет). Кое-кто предпочел голодать из страха,
что яд мог оказаться в приготовленной пище. Я ограничился тем, что отказа
лся от майонеза, омлета и соуса из-за их желтого цвета, напоминающего крыс
иный яд. Высказывались предположения, что кто-то готовится покончить с с
обой, однако это зловещее пророчество пока не сбылось. Я внимательно сле
жу за ходом событий и изложу тебе их хронику в следующем письме.
Посмотрим, что будет дальше!
Простак


VII

Дорогой Авелино!
Вчерашний день Ц я не преувеличиваю Ц стал настоящим романом с приключ
ениями, в которых испытывалось мужество героя (ты, вероятно, догадался, кт
о он), и финал был неожиданным. Я начал с того, что затеял интрижку. Во время
завтрака девицы передавали со стола на стол расписание экскурсий. Я восп
ользовался минуткой, когда засвистел кипящий кофейник, и шепнул: «Жаклин
, не отправиться ли нам на озеро?…» Ты, может, сочтешь меня лжецом, но ответ г
ласил: «В двенадцать в чайном салоне». Без десяти двенадцать я был на пост
у, предвкушая самые заманчивые перспективы и пощипывая свои черные усы.
Наконец появилась Жаклин. Не медля ни секунды, мы выбежали на свежий возд
ух, и там я заметил, что за нами, как эхо, раздаются шаги всего семейства, даж
е Пуаре пристроился сзади и буквально наступал нам на пятки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34