, куда менее внушительную. В окрестностях имеется небольшое озеро,
правда с рыбаками и всем прочим. На голубом небесном своде блуждающие об
лака иногда развешивают занавеси дождя. Благодаря горам здесь не бывает
сильных ветров.
Удручающий факт, который я отмечаю с величайшим прискорбием: полно
е отсутствие, по крайней мере в этом сезоне, аргентинцев с артр
итами или без оных. Смотри, чтобы это известие не просочилось в минис
терство. Если там узнают, мое консульство прикроют и ушлют меня Бог знает
куда.
Не имея рядом ни одного земляка, с кем можно бы пообщаться, не знаешь, как у
бить время. Где найти человечка, способного сыграть партию в труко
Труко
Ц карточная игра.
вдвоем, хотя до игры в труко вдвоем я не охотник! Увы! Пропасть между
мною и остальными все углубляется, никак не найдешь того, что называется
темой для беседы, и разговора не получается. Всякий иностранец Ц эгоист,
которого не интересует ничего, кроме его дел. У здешних же только и речи чт
о о некоем семействе Лагранж, прибытие которого ожидается вскоре. Скажу
тебе откровенно, мне-то до них какое дело. Обнимаю всех завсегдатаев конд
итерской «Мельница».
Твой верный простак Феликс Убальде


II

Дорогой Авелино!
Твоя открытка принесла мне из Буэнос-Айреса чуточку человеческого тепл
а. Скажи нашим мальчикам, что простак Убальде не теряет надежды вновь ока
заться в нашей славной компании. Здесь все по-прежнему. Желудок мой еще не
перестал требовать мате, и я, несмотря на все неудобства, которые можно пр
едвидеть, упорствую Ц я поставил себе целью, пока я за границей, пить мате
каждый Божий день.
Интересных новостей нет никаких. Кроме того, что вчера вечером коридор б
ыл загроможден горой чемоданов и баулов. Пуаре Ц есть тут такой вечно пр
отестующий фруз Ц поднял шум, однако быстро затих и ретировался, когда е
му сообщили, что все эти кожаные изделия принадлежат семейству Лагранж и
ли, точнее, Гранвилье-Лагранж. Идет слух, что это весьма знатные господа. П
уаре мне сообщил, что фамилия Гранвилье одна из древнейших во Франции, но
в конце XVIII века по каким-то обстоятельствам, до коих мне дела нет, в нее было
внесено дополнение. Старая обезьяна на гнилой столб не полезет, меня не т
ак-то легко провести, впрочем, я не стал спрашивать, действительно ли это
семейство, с которым еле управились два гостиничных носильщика, такие уж
важные персоны, или же они просто набившие себе карманы потомки эмигран
тов. В Господнем винограднике чего только не встретишь.
Правда, один эпизод, на первый взгляд банальный, меня несколько успокоил.
Когда я сидел в ресторане отеля за своим привычным столом, держа в одной р
уке половник, а другую запустив в хлебницу, официант-стажер предложил мн
е пересесть за запасной столик, рядом со входной дверью, которую нагруже
нные подносами официанты открывают резким толчком ноги. Я чуть было не з
акусил удила, но дипломат, сам знаешь, должен сдерживать свои эмоции, и я п
редпочел отнестись благодушно к этому предложению, быть может вовсе не и
сходившему от метрдотеля. Из своего укромного уголка я мог с удобством н
аблюдать, как целый отряд официантов придвигал мой стол к другому, больш
ому столу и как лучшая публика в зале сгибалась в раболепных поклонах пр
и появлении семейства Лагранж. Слово чести, встречают их поистине с нема
лым почетом.
Первое, что привлекло внимание креола-волокиты, были две девицы, судя по и
х сходству Ц сестры. Старшая, правда, немного веснушчатая и рыжеватая, а у
младшей те же черты, но она брюнетка с матовым цветом лица. Время от време
ни довольно мощный медведь, видимо их отец, бросал на меня яростные взгля
ды, словно я за ними шпионил. Я же, не обращая на это внимания, продолжал вни
мательно изучать остальных членов семьи. Когда у меня будет побольше вре
мени, я подробно опишу тебе их всех. А пока Ц в постельку, и последняя на се
годня сигарета.
Привет от простака


III

Дорогой Авелино!
Ты, наверно, уже прочел с большим интересом мои замечания по поводу семьи
Ла-гранж. Теперь могу их дополнить. Inter nos, самый симпатичный из них дедушка. З
десь его все зовут «месье барон». Потрясающий тип! Кажется, и смотреть-то
не на что Ц худенький, росточком с большую куклу, цвет лица оливковый, но
ходит он с бамбуковой тростью и в синем сюртуке отличного покроя. Из его ж
е уст мне стало известно, что он недавно овдовел и что имя его Алексис. Але
ксис так Алексис Ц что тут поделаешь!
Следующий за ним по старшинству Ц его сын Гастон с супругой. Гастону лет
пятьдесят с гаком, и он скорее похож на багроволицего мясника, постоянно
охраняющего свою супругу и дочек. Не пойму, чего он так о своей благоверно
й тревожится. Другое дело Ц две дочки. На рыженькую, Шанталь, я, кажется, см
отрел бы и смотрел, не будь рядом с ней Жаклин, которая ее затмевает. Обе де
вицы очень бойкие и, поверь, весьма тонизирующие, а дедушка Ц прямо-таки
музейный экспонат, он тебя и развлекает, и как-то облагораживает.
Беспокоит меня лишь то, настоящие ли они аристократы. Пойми, я не против лю
дей среднего круга, но я также не забываю о том, что я консул и должен соблю
дать, хотя бы внешне, приличия. Один ложный шаг Ц и конец моей карьере. В Бу
энос-Айресе подобной опасности нет Ц благовоспитанного человека там ч
уешь за квартал. Здесь же, за границей, голова идет кругом Ц по речам не от
личишь хама от порядочного человека.
Простак тебя обнимает


IV

Дорогой Авелино!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34