Могу, кроме того, пох
валиться, что я продолжил и развил работу моего предшественника, внеся в
нее некоторые черты, свойственные нашим буэнос-айресским вкусам. Сама п
о себе его теория Ц еще одно колумбово яйцо Ц весьма проста. Телесная см
ерть всегда имеет причиной недостаточность какого-то органа Ц назовит
е его почка, легкое, сердце или как вам заблагорассудится. Заменив эти ком
поненты организма, по природе своей подверженные порче, не-окисляющимис
я элементами, мы устраним причину, по которой душа, по которой вы сами, дор
огой Бустос Домек, не можете быть бессмертными. Тут нет никаких философс
ких хитростей Ц тело время от времени заново пропитывают каучуком, коно
патят, и обитающее в нем сознание не дряхлеет. Хирургия принесла человеч
ескому роду бессмертие. Достигнуто главное: разум живет и будет жить, ему
ничто не угрожает. Каждый бессмертный пребывает в уверенности, что наша
фирма ему гарантирует быть свидетелем in aeterno
В вечности (лат.).

. Его мозг, день и ночь орошаемый системой магнитных потоков, Ц это
последний бастион животного происхождения, где еще сосуществуют шарик
оподшипники и клетки. Все остальное Ц формалин, сталь, пластмасса. Дыхан
ие, питание, деторождение, подвижность Ц даже испражнения! Ц пройденны
е этапы. Бессмертный есть недвижимость. Не хватает, правда, одного-двух уд
аров кисти Ц звучание голоса, диалог, Ц да, здесь еще возможны улучшения
. Что ж до неизбежных расходов, не беспокойтесь. По вполне законному догов
ору клиент передает нам свое имущество, и фирма Нарбондо Ц я, мой сын, его
потомки Ц обязуется поддерживать его in statu quo
В том же состоянии (ла
т.).
во веки веков.
Тут он положил руку мне на плечо. Я почувствовал, что его воля меня подавля
ет.
Ц Ха, ха! Разлакомились, соблазнились, мой славный Бустос? Вам понадобятс
я каких-нибудь два месяца, чтобы передать мне все в виде акций. Что ж до опе
рации, для вас я назначу цену по-дружески: вместо обычных трехсот тысяч во
зьму двести восемьдесят пять, разумеется тысяч. Оставшаяся часть вашего
состояния принадлежит вам. Она пойдет на оплату помещения, уход и сервис.
Хирургическое вмешательство само по себе безболезненно. Всего лишь амп
утация и замещение. Не делайте себе проблем. В последние дни перед операц
ией старайтесь быть спокойным, ни о чем не заботьтесь. Запрещаются тяжел
ая пища, курение, алкоголь, разве что добрый стакан настоящего виски в обы
чный час. Не позволяйте себе возбуждаться из-за нетерпения.
Ц Два месяца? Нет, Ц возразил я. Ц Достаточно одного, и то много. Итак, я в
ыхожу из анестезии и становлюсь еще одним кубом. У вас есть мой телефон и а
дрес, будем поддерживать связь. В пятницу, самое позднее, приду к вам опять
.
Уже в дверях он вручил мне визитную карточку юриста Немировского, которы
й будет к моим услугам при оформлении завещания.
До входа в метро я шел как ни в чем не бывало, но вниз по лестнице пустился б
егом. Дома немедленно принялся за сборы и в тот же вечер, не оставляя никак
их следов, переселился в отель «Новый независимый», в книге которого я об
означен под вымышленным именем Акилес Зильберман. Сижу с накладной боро
дой в комнатушке, выходящей в заднее патио, и пишу этот правдивый очерк.

ОНОРИО БУСТОС ДОМЕК «ПО ТУ С
ТОРОНУ ДОБРА И ЗЛА»


І

Дорогой Авелино!
Прошу тебя помалкивать о том, что на этом листке нет официального грифа. К
ак-никак, нижеподписавшийся все же консул, представляющий нашу страну в
сем просвещенном городе, Мекке водных курортов. Также не говори о том, что
я еще не имею надлежащей бумаги и конвертов и мне еще не отвели помещение,
где будет красоваться наш бело-голубой флаг. Покамест я устраиваюсь по м
ере сил в «H ф'6f tel des Eaux»
«Отель Вод» (фр.).
, дрянном до безобразия. В прошлогоднем путеводителе он отмечен тре
мя звездочками, но теперь его затмили заведения не столько надежные, ско
ль хвастливые, называющиеся в громких рекламах дворцами. Говоря по чести
, здешняя атмосфера не сулит особо привлекательных перспектив для креол
а-волокиты. Прислуга неповоротлива и не может потрафить строгим требова
ниям гурмана, что ж до постояльцев… Избавлю тебя от перечня имен, не относ
ящихся к делу, и перейду к животрепещущей новости Ц в чем здесь менее все
го ощущается недостаток, так это в старухах, привлеченных миражом серных
вод. Но Ц терпение!
Хозяин отеля, месье Л. Дюртен Ц смело о том заявляю Ц олицетворяет высшу
ю действующую власть в своем отеле и не упускает случая показать ее в сам
ых разнообразных формах. Порой он вмешивается в интимную жизнь здешней э
кономки Клементины. Клянусь тебе, бывают ночи, когда я глаз не могу сомкну
ть из-за их бесконечных обсуждений всяческих сплетен. Когда же наконец у
дается забыть о Клементине, принимаются досаждать крысы, этот бич иностр
анных отелей.
Но перейдем к темам менее волнующим. Чтобы дать тебе представление о зде
шней местности, попробую описать ее хоть в самых общих чертах. Вообрази ш
ирокую долину между двумя грядами гор, которые по сравнению с нашими Анд
ами, прямо скажем, не Бог весть что. Если здешний хваленый Dent du Chat
Кошачий Зуб (фр.).

поставить рядом с Аконкагуа
Аконкагуа Ц самая высокая гора
Анд (6959 м).
, придется его отыскивать с микроскопом. Своеобразное оживление вн
осят снующие по городу маленькие гостиничные автобусы, до отказа набиты
е хворыми и подагриками, которых возят на ванны. Что ж до здания этого заве
дения, то далее самый тупой наблюдатель заметит, что оно представляет ум
еньшенную копию нашего вокзала Конститусьон
Конститусьон
Ц вокзал на одноименной площади в Буэнос-Айресе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34