Некоторые упрямц
ы не понимали (или притворялись, будто не понимают), что речь идет о новом п
орядке, о необходимом историческом этапе… Как-то один раб украл красный
билетик, и при розыгрыше ему выпало, что у него должны выжечь язык. Такое ж
е наказание определял кодекс законов за кражу билета. Одни вавилоняне ут
верждали, что он заслужил кару раскаленным железом как вор; другие велик
одушно полагали, что палач должен покарать его по велению судьбы… Начали
сь беспорядки, произошло прискорбное кровопролитие, но в конце концов ва
вилонский народ настоял на своем вопреки сопротивлению богачей. Народ д
остиг полного осуществления своих благородных целей. Прежде всего он до
бился того, чтобы Компания взяла на себя всю полноту власти. (Эта централи
зация была необходима ввиду сложности нового способа действий.) Во-втор
ых, он добился, чтобы лотерея была тайной, бесплатной и всеобщей. Продажа ж
ребиев за деньги была упразднена. Всякий свободный человек, пройдя посвя
щение в таинства Бела, автоматически становился участником священных ж
еребьевок, которые совершались в лабиринтах этого бога каждые шестьдес
ят ночей и определяли судьбу человека до следующей жеребьевки. Последст
вия были непредсказуемы. Счастливый розыгрыш мог возвысить его до Совет
а магов, или дать ему власть посадить в темницу своего врага (явного или та
йного), или даровать свидание в уютной полутьме опочивальни с женщиной, к
оторая начала его тревожить или которую он уже не надеялся увидеть снова
; неудачная жеребьевка могла принести увечье, всевозможные виды позора,
смерть. Иногда один и тот же факт Ц убийство в кабаке некоего А, таинствен
ное возвышение некоего Б Ц был остроумным соединением тридцати или сор
ока жребиев. Подобное комбинирование Ц дело нелегкое, но надо напомнить
, что члены Компании были (и продолжают быть) всемогущи и хитроумны. Во мно
гих случаях сознание того, что дарованные тебе блага Ц это простая игра
случая, умалило бы их власть; дабы устранить эту нежелательную возможнос
ть, агенты Компании пользовались внушением и магией. Их действия, их мане
вры держались в тайне. Чтобы выведать заветные надежды и заветные страхи
каждого, пользовались услугами астрологов и шпионов. Имелись некие каме
нные изваяния львов, имелось священное отхожее место, именовавшееся «Ка
фека», имелись трещины в заброшенном, пыльном водопроводе, которые, по вс
еобщему убеждению, сообщались с Компанией: злобные или благор
асположенные люди приносили в эти места свои доносы. Эти сведения, нерав
ноценные по своей правдивости, хранились в архиве, распределенные в алфа
витном порядке.
Трудно поверить, но некоторые роптали. Компания, с присущей ей сдержанно
стью, не отвечала прямо. Ее деятели предпочли набросать на отходах масте
рской по изготовлению, масок краткую отповедь, которая ныне фигурирует с
реди священных текстов. Сей догматический фрагмент гласил, что лотерея е
сть интерполяция случая в миропорядок и что наличие ошибок не противоре
чит случаю, но, напротив, укрепляет его. Также там говорилось, что и львы, и с
вященная клоака, хотя и не дезавуируются Компанией (которая не отказывае
тся от права обращаться к ним), однако функционируют без официальной гар
антии.
Это заявление успокоило тревогу общества. Кроме того, оно имело и другие
последствия, авторами, возможно, не предвиденные. Оно глубоко изменило д
ух и операции Компании. Я очень спешу Ц нас предупредили, что корабль гот
овится сняться с якоря, Ц однако попытаюсь это объяснить.
Как ни покажется невероятным, но до той поры никто не пытался создать общ
ую теорию игр. Вавилонянин не склонен к умозрительным операциям. Он чтит
приговоры случая, препоручает им свою жизнь, свою надежду, свой паническ
ий страх, однако ему в голову не приходит исследовать ни запутанные зако
номерности случая, ни движение вращающихся шаров, которые его нам открыв
ают. И все же вышеупомянутое официальное заявление возбудило много спор
ов юридически-математического характера. В одном из них возникло следую
щее предположение: если лотерея является интенсификацией случая, перио
дическим введением хаоса в космос, то есть в миропорядок, не лучше ли, чтоб
ы случай участвовал во всех этапах розыгрыша, а не только в одном? Разве не
смехотворно, что случай присуждает кому-либо смерть, а обстоятельства э
той смерти Ц секретность или гласность, срок ожидания в один час или в од
ин год Ц неподвластны случаю? Эти столь справедливые сомнения вызвали в
конце концов значительную реформу, сложности которой (усугубленные век
овым опытом) доступны лишь немногим специалистам, но я все же попробую их
изложить вкратце, хотя бы схематически.
Вообразим первую жеребьевку, при которой кому-то выпала смерть. Для испо
лнения приговора прибегают ко второй жеребьевке, в которой предлагаетс
я (к примеру) участие девяти возможных исполнителей. Из этих исполнителе
й четверо могут затеять третью жеребьевку, которая укажет имя палача, у д
воих прежнее неблагоприятное решение может смениться счастливым (нахо
ждением клада, к примеру), еще один должен будет сделать смерть более мучи
тельной (то есть прибавить к ней позор или украсить ее пытками), другие мог
ут отказаться свершить казнь… Но это только схема. В действительности чи
сло жеребьевок бесконечно. Ни одно решение не является окончательным, вс
е они разветвляются, порождая другие. Невежды предположат, что бесконечн
ые жеребьевки требуют бесконечного времени;
1 2 3